司马迁写《史记》到第六年，因替叛将李陵说了“几句公道话”而遭了罪，被下在牢狱里，受了宫刑。于是他伤心地说：“这是我的罪过吗？这是我的罪过吗？我的身体已经遭到了毁伤，恐怕再也干不成什么事情了！”可是转而一想，又说，“《诗》、《书》之所以写得含蓄，不就是为了得以表达作者的思想吗？当初周文王被囚禁在羑里时，趁机发展了《周易》；孔子在陈国、蔡国倒楣时，发愤写了《春秋》；屈原由于被流放，写了《离骚》；左丘氏由于失明，写了《国语》；孙膑断了双腿，写了《兵法》；吕不韦流放巴蜀，写了《吕览》；韩非在秦国下狱，写了《说难》、《孤愤》；《诗经》三百篇，大部分也都是圣贤们发愤写出来的。这些人都是因为有抱负，而又得不到施展，所以才通过写书来叙述往事，寄希望于后来的知音。”于是就叙述了上起唐尧，下至汉武帝获麟为止的漫长历史。
元朝无名氏《合同文字》上写道：“天有不测风云，人有旦夕祸福。”每个人都可能要遭遇苦难，所不同的是，有的人不知所措，有的人沉着应对；有的人怨天尤人，有的人顺应天命；有的人被苦难打败，有的人战胜了苦难。上述包括司马迁在内的被列举的人皆属后者，他们都是敢于直面苦难，挺起胸膛，继续前行的勇士，以不屈的信念和顽强的意志，创造了自己“烈火焚时，不损良金璞玉；严霜降处，难伤翠竹青松”的经典人生。
耶稣在星期五被钉上十字架时，是全世界、全人类最糟糕的一天，可三天后就复活了。这是一种超越苦难和生死的信念在作用着。而在人类历史上，正是这种信念，让伟大的受难者如同伟大的创造者一样受到世世代代的景仰！
周国平说：“我无意颂扬苦难。如果允许选择，我宁要平安的生活，得以自由自在地创造和享受。但是，我赞同弗兰克的见解，相信苦难的确是人生的必含内容，一旦遭遇，它也的确提供了一种机会。人性的某些特质，惟有藉此机会才能得到考验和提高。一个人通过承受苦难而获得的精神价值是一笔特殊的财富。由于它来之不易，就决不会轻易丧失。而且我相信，当他带着这笔财富继续生活时，他的创造和体验都会有一种更加深刻的底蕴。”
我因此确信，苦难能使人生变得更加睿智和有力量。
