《诗经》是我国第一部诗歌总集,收入自西周初年至春秋中叶五百多年的诗歌,共311篇,其中6篇为笙诗,即只有标题,没有内容。先秦称为《诗》,或取其整数称《诗三百》。西汉时被尊为儒家经典,始称《诗经》,并沿用至今。《诗经》中诗的作者,绝大部分已经无法考证。
《诗经》在内容上分为风、雅、颂三个部分,全面展示了中国周代时期的社会生活,真实地反映了中国奴隶社会从兴盛到衰败时期的历史面貌。《诗经》开启了中国诗叙事、抒情的传统,被称为“纯文学之祖”。它确定了中国诗的修辞原则及押韵原则,被称为“总集之祖”“诗歌(韵文)之祖”。