土地利用的变化使地球表面变暖
自然生态系统在帮助应对气候变化、空气污染和土壤侵蚀方面起着至关重要的作用。欧洲委员会的科学与知识服务联合研究中心的一组研究人员的一项新研究揭示了另一个鲜为人知的方面，即这些生态系统，尤其是森林，可以保护我们的地球免受全球变暖的影响。
研究小组利用卫星数据分析了2000年至2015年全球植被覆盖的变化，并将这些变化与地表能量平衡的变化联系起来。修改植被覆盖物改变了表面的特性，比如水分蒸发的热量和反射回太空的辐射水平，这对地表温度产生了间接的影响。他们的分析揭示了最近的土地覆盖变化是如何最终使地球变暖的。
这项研究的主要作者Gregory Duveiller解释说:“我们知道森林在调节地表温度和森林砍伐对气候的影响方面发挥了作用，但这是第一个全球数据驱动的评估，它使我们能够系统地绘制出这些过程背后的生物物理机制。”
该研究还研究了除森林砍伐外，分析了不同类型植被的变化，从常绿森林到热带稀树草原、灌木丛、草地、农田和湿地。然而，他们发现，为农业扩张而迁移的热带常绿森林是植被覆盖的过渡，最主要的原因是地表温度的增加。
从温室气体的角度来看，砍伐森林只会影响到中长期的全球气候。然而，科学家指出，居住在树木被砍伐的地区的当地社区将会立即受到气温上升的影响。
