第二十一章
[原文]
孔①德②之容③，惟道是从。道之为物，惟恍惟惚④。惚兮恍兮，其中有象⑤；恍兮惚兮，其中有物；窈兮冥兮⑥，其中有精⑦，其精甚真⑧，其中有信⑨，自今及古⑩，其名不去，以阅众甫⑾。吾何以知众甫之状哉？以此⑿。
[译文]
大德的形态，是由道所决定的。“道”这个东西，没有清楚的固定实体。它是那样的恍恍惚惚啊，其中却有形象。它是那样的恍恍惚惚啊，其中却有实物。它是那样的深远暗昧啊，其中却有精质；这精质是最真实的，这精质是可以信验的。从当今上溯到古代，它的名字永远不能废除，依据它，才能观察万物的初始。我怎么才能知道万事万物开始的情况呢？是从“道”认识的。
[注释]
1、孔：甚，大。
2、德：“道”的显现和作用为“德”。
3、容：运作、形态。
4、恍惚：仿佛、不清楚。
5、象：形象、具象。
6、窈兮冥兮：窈，深远，微不可见。冥，暗昧，深不可测。
7、精：最微小的原质，极细微的物质性的实体。微小中之最微小。
8、甚真：是很真实的。
9、信：信实、信验，真实可信。
10、自今及古：一本作“自古及今”。
11、众甫：甫与父通，引伸为始。
12、以此：此指道。
[延伸阅读1]王弼《道德经注》
孔德之容，唯道是从。
孔，空也。唯以空为德，然后乃能动作从道。
道之为物，唯恍唯惚。
恍惚无形，不系之叹。
忽兮恍兮，其中有象；恍兮忽兮，其中有物。
以无形始物，不系成物，万物以始以成，而不知其所以然。故曰恍兮惚兮，惚兮恍兮，其中有象也。
窈兮冥兮，其中有精；
窈冥，深远之叹。深远不可得而见，然而万物由之，其可得见，以定其真。故曰窈兮冥兮，其中有精也。
其精甚真，其中有信。
信，信验也。物反窈冥，则真精之极得，万物之性定。故曰其精甚真，其中有信也。
自古及今，其名不去，
至真之极，不可得名，无名则是其名也，自古及今，无不由此而成。故曰自古及今，其名不去也。
以阅众甫。
众甫，物之始也。以无名说万物始也。
吾何以知众甫之状哉？以此。
此，上之所云也。言吾何以知万物之始於无哉，以此知之也。
[延伸阅读2]苏辙《老子解》
孔德之容，惟道是從。
道無形也，及其運而為德，則有容矣，故德者道之見也。自是推之，則衆有之容，皆道之見於物者也。
道之為物，唯恍唯惚。惚兮恍，其中有象；恍兮惚，其中有物。
道非有無，故以恍惚言之。然及其運而成象，著而成物，未有不出於惚恍者也。
窈兮冥兮，其中有精；
方有無之未定，惚恍而不可見。及夫有無之交，則見其窈冥深眇，雖未成形，而精存乎其中矣。
其精甚真，其中有信。
物至於成形，則真偽雜矣，方其有精，不容偽也。真偽既雜，自一而為二，自二而為三，紛然錯出，不可復信矣。方其有精，不吾欺也。
自古及今，其名不去，以閱衆甫。
古今雖異，而道則不去，故以不去名之。唯未嘗去，故能以閱衆有之變也。甫，美也，雖萬物之美，不免於變也。
吾何以知衆甫之然哉？以此。
聖人之所以知萬物之所以然者，以能體道而不去故也。
