贾家这样的大家族，少不了争权夺利。要说明争暗斗不新鲜，可谋财害命却是第一回。
贾宝玉作为荣府唯一的嫡子，虽然父亲经常骂他不长进，可依旧是望子成龙的。王夫人及贾母更是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。本是个风流倜傥、单纯善良的小帅哥，一众姨娘、哥嫂、姐妹、下人无不喜欢他，独有两人对他恨之入骨。那就是贾政的妾，赵姨娘及她的儿子贾环。
虽然嫡庶有别，但同是少爷，两人的差距天壤之别。看看父亲眼中的二人：“贾政一举目，见宝玉站在眼前，神采飘逸，秀色夺人；看看贾环，人物委琐，举止荒疏”。本来想教训宝玉的，这样一对比，还怎么忍心骂呢。亲生父亲都这样，更不要说那些外人，所以全家上下基本没人喜欢贾环。
他看到这位哥哥就自惭形秽，心生妒忌。非但不自强自立，反而把一切归于大家的不公平对待，更是自甘堕落，混沌度日。加上她那位出身低微、满是戾气的娘，两人在府中的地位可想而知。可这真的只能怪他们自己，因为作为赵姨娘的亲女儿、贾环的亲姐姐探春，却又是另一种境地。
探春豪爽要强，从不妄自菲薄，兄弟姐妹喜欢谁就和谁好，不喜欢连她的娘都敢骂。行事大方有礼也很有管理能力，所以大家也都尊敬喜欢她。可见，出身改变不了，可命运真的掌握在自己手里。
这天王夫人叫贾环到自己屋里抄写经文。管教贾环的事应该是赵姨娘负责，为何王夫人要管？因为在贾府这样的大家族里，妾根本没有身份，只能称为“姨娘”。按照规矩，探春和贾环应该叫王夫人为母亲，反而要称呼亲生母亲为姨娘。
贾环抄写经文时三心二意，和丫头们说笑。其实丫鬟们也都不喜欢他，只有一个叫彩霞的还对贾环好些，给他倒茶，还劝他好好学习。正巧此时宝玉来了，脱了鞋子就往王夫人怀里躺，王夫人满身满脸的爱抚，这才是亲儿子啊。贾环看在眼里，恨在心里。宝玉躺在炕上，偏偏又叫彩霞陪他玩，贾环更生气：那么多人，为何偏偏叫走和我最要好的人？于是看到桌上的油灯，心生一计。装作不小心打翻油灯，滚烫的油直接溅了宝玉一脸。
这可把全家都吓坏了，赶紧查看宝玉，已烫出满脸水泡，幸好没有伤到眼睛，可怜宝玉那张小鲜肉的脸啊。此时王夫人不骂贾环，偏偏叫来赵姨娘一顿大骂。赵姨娘一看情况，只好忍气吞声。她平日里就对凤姐和宝玉看不惯，受了不少恶气。没本事只能忍，这次偏偏家里来了一位马道婆，一场更大的劫难来临。
这位马道婆，号称宝玉的干娘。一见到宝玉烫伤的脸，赶忙求佛念经，并安慰贾母：富贵家的少爷都难免有这些灾祸。贾母赶忙求方法化解，正中马道婆下怀。贾母对她的话深信不疑，花钱为宝玉供奉了油灯。这不过是贾母求个心理安慰，可马道婆却赚了不少银两。
这个婆子又逛到赵姨娘处，赵姨娘免不了提起自己的遭遇。马道婆趁机煽风点火，助纣为虐。
此刻马道婆怎还念及宝玉是他的干儿子？。赵姨娘恨凤姐整日趾高气昂，根本不把她放眼里，更想除了宝玉，这样贾府的财产都是贾环的。于是二人谋财害命。
马道婆拿出纸剪的两个小人及十几个鬼，让赵姨娘把凤姐和宝玉的生辰八字写在小人上，连同五鬼压到二人的床下，她念咒语，必定要二人的性命。
没想到这个邪术还真灵验。这天二人毫无征兆的就中邪了，乱嚷乱叫，拿刀弄杖，疯狂砍杀，闹得天翻地覆。求来的神药符水通通没用，三天内两人已经气若游丝，后事都已准备好。全家上下悲痛不已，只有赵姨娘和贾环暗自高兴。
两人命不该绝，曾经送宝玉下凡的癞头和尚和跛足道人又来了。他们拿起那块”通灵宝玉”，持诵了几句经文，交代把此玉悬挂在二人屋顶，至亲之人照顾三十三日即可痊愈。
乍听挺不靠谱的，可此时也没有其他救命的办法。于是就按一僧一道的方法试试，没想到当晚两人就清醒了些。三十三日后二人总算痊愈，宝玉的风采更胜似从前。又搬回大观园，恢复了和姐妹们玩乐、和朋友聚餐的生活。
此时，最悔恨的当属赵姨娘，本想一劳永逸，谁知道损失了这么多钱财、报了那么大的希望，全然落空。凤姐和宝玉又安然无恙了，自己的处境恐怕更加艰难。马道婆，这位不知是信佛还是信道的出家人，前面为宝玉供奉油灯，后来又用邪术害他。哄人积德行善的同时又谋财害命，这样的手腕从古至今换了层层外衣仍然处处开花。
