第三十七章 习惯的力量

        习惯的形成——任何一种行动，无论或善或恶，并不能形成品格；可是那放纵的心意和情绪，却会为许多类似的行为开路。借着行为的重复，习惯便养成，而品格也定了型。

        建立良好习惯之时——一般说来，品格是在幼年时形成的。那时所养成的习惯，要比任何的天赋有更大的影响力，可令人成为智力的巨人或侏儒，因为人如果养成邪恶的习惯，纵使是超卓的才智，亦将变成脆弱而扭曲。人愈是年幼染上不良的习惯，这些习惯也将愈牢固地奴役着这受害者，并且愈肯定地降低其属灵标准。反过来说，人若在年幼时养成正确而善良的习惯，这些习惯便大半成为他终身行为的标志。大致说来，我们发现，凡在成年时敬爱上帝而重视正义的人，他们就是在世俗尚未将其罪恶影响印在他们的心灵上之先就早已学得了这样的教训。成年人的心坚如铁石，难于感受新的影响，可是青年人却是易于感受的。

        习惯一旦形成，它对品格所发生的影响也就愈来愈深刻。各种的机会和便利，都在不断地塑造智力，或善或恶地与日俱进。我们在塑造品格，使受训者好像是受过良好训练的士兵，置身于以马内利大君的旌旗下，或是如叛徒投靠于黑暗之君的标帜下。我们到底要哪一种呢？

        必须恒切努力——我们只要敢做一次，下次也就更容易再做。若非缜密而不懈地严于律己，人就无法养成镇静、自制、节俭、专一、谈吐合情合理、忍耐及真实的礼貌等习惯。要成为败德无行的恶人，是较克服缺点、抑制自我、重视诚实等品德容易得多。我们若要完成基督化人生的美德，则恒切努力实属必需。

          败坏的孩童能危及他人——敬畏上帝的父母应当多方思考，周详计划，训练儿女养成良好的习惯。他们必须为儿女择友，而不让毫无经验的儿女去自择友伴。如果孩童们在幼年时未曾接受恒切耐心的训练，以行走正道，他们势必养成错误的习惯。这等习惯将影响到日后的生活，及败坏别人。他们在不良的家风及欺诈的积习下，接受了卑劣的思想，这些错误的习惯将使其终身受害。纵使他们自称有信仰，但这些习惯也必在其属灵人生中显示出来。

        扫罗是一个悲惨的例子——以色列人开国之君的历史，乃是一个悲惨的例子，说明幼年养成的恶习有何等大的力量。扫罗在幼年时期就不爱上帝，也不敬畏他，而且他那急躁的性情既没有在幼年时训练成顺服，就必随时反抗神圣的权威。那些在幼年敬爱上帝的旨意并忠心尽责的人，就可以准备在成年时期担任更高的职务。但人若多年妄用上帝所赐的才能，而到了他们意欲改变的时候，还希望如少壮时一样很自然地把这些能力用在完全相反的事业上，这是根本不可能的了。

        一个孩童或受过完美的属灵训练，但若是他的父母、教师或监护人容许一个不良的习惯去左右其品格，这习惯若不予以克制，将必占了优势，导致孩童的灭亡。

        行动虽小，关系却大——任何行动都有双关的性质与重要性。无论善良或邪恶，正直或扭曲，其行动皆由动机激发而来。错误的行为若经常重复行之，便在那行动者的心上留下了难以磨灭的印象，并且在凡与他有关系之人的心上，不论是属灵的或属世的，也都要留下同样的印象。

父母或教师若不注意到那些不正当的琐屑行动，也将在青年人的身上养成同样的习惯。

父母们应当忠实对待那交托给他们的生灵。他们不应助长儿女的骄傲、奢华和爱出风头的心。不可教导他们，也不可让他们学习一些小聪明，因为这些在小孩子身上所显出的小机灵，是他们年长之时须予放弃和必须加以矫正的。

作父母者应该忠于去照管那交托予他们的儿女之心思。他们不应鼓励自己的儿女骄傲浪费和爱炫耀的心思。他们也不宜教导自己的儿女（或任由别人去教导他们）去玩弄小噱头或恶作剧，这样的举动虽或显示了小孩的乖巧，但这些举动，他们必须把它忘却，在他们年龄渐大时将它改正过来。

恶习比善习更易养成——孩童们所学得的一切，都不足以抵消其幼时未受严谨训练所造成的罪恶。一宗疏忽，若一再重复，便成了习惯。一件错误的行为，将为其他的错误铺路。恶习比善习更易养成，而且更难于改正。若听任孩童们随意去做，则学习罪恶比学习良善更为容易。恶习与人的天性最易投合，人在婴孩或幼童时期所见所闻的一切，都会在心中留下深刻的印象。

幼年习惯决定未来的成败——我们在今生或永恒如何为人，都由各人的习惯造成。凡养成善良习惯而忠诚履行诸般义务的人，要像明灯，将明亮的光芒照耀在他人的路上；然而人若放纵于不忠实而成了习惯，与让马虎、懒惰、疏忽的习惯根深蒂固，则其人生的前途，将必蒙上比深夜更黑的阴云，并永远阻碍他得到永生。

在孩童和青年时期，人的品格是最容易受影响的。自制的能力，必须在这个时期养成。在炉边、桌旁等等日常生活中所发出的影响，其结果足以影响一生。在幼年所养成的习惯，比较任何天赋更能决定人生的成败。