莱奥纳多·达芬奇是欧洲文艺复兴时期的天才科学家、发明家、建筑工程师、画家。
现代学者称达芬奇为“文艺复兴时期最完美的代表”，是人类历史上绝无仅有的全才，他最大的成就是绘画，他的杰作《蒙娜丽莎》、《最后的晚餐》、《岩间圣母》等作品，体现了精湛的艺术造诣。
达芬奇还擅长雕塑、音乐、发明、建筑，通晓数学、生理、物理、天文、地质等学科，既多才多艺，又勤奋多产，保存下来的手稿大约有6000页。
眼睛，是达芬奇获得此类知识的最佳途径。
数百份素描与笔记体现了达芬奇研究范围的广阔，他原本希望能够根据这些材料写出百科全书式的论文集。动物、水流、解剖学与思维的运作，他对自然中所有的事物全都着迷。
科学
达芬奇钻研科学、工程领域就像他的艺术作品般令人难忘与突出。手稿中约13,000页的笔记与绘画全是混合艺术与科学所组成的纪录。这些纪录是达芬奇在欧陆行程中透过观察周遭并不断的创作而来。在科学上，达芬奇是一个巨细无遗的观察家，能以极精细的描述手法表示一个现象。
医学
达芬奇像15世纪的其他学者一样，也通过阅读古代典籍来支持自己的研究。为获取解剖学知识，他阅读了古希腊医生盖伦的著作。当达芬奇成为成功的艺术家时，得到了佛罗伦萨圣玛丽亚纽瓦医院解剖人体的许可。
达芬奇的素描，例如《子宫中的胎儿》，结合了他本人的生动观察与清晰的分析图解。用达芬奇自己的话来说，结合了视觉与洞察力。
达芬奇在30年内，一共解剖了30具不同性别年龄的人体。当达芬奇与托尔医生共同工作时，他准备出版解剖学理作品并制绘了超过200篇画作。可以说达芬奇是局部解剖图宗师，不仅研究人体解剖表现杰出，而且在涉猎其他动物解剖时一样表现出色。
建筑
对建筑与工程学的兴趣将达芬奇引向了古罗马建筑师维特鲁威的著作。达芬奇的论文在15世纪早期，启发了当时最有影响力的建筑师阿尔贝蒂。
达芬奇在15世纪80年代晚期创作了1件素描，将维特鲁威的观念付诸图像，即人体可被用来绘制圆形和正方形这样完美的几何形式。达芬奇与其他人文主义者一样，对于人在宇宙中的位置这一问题很有兴趣。
工程
由于着迷飞行现象，达芬奇作了鸟类飞行的详细研究，同时策划了数部飞行机器，包括了直升机设计图（但因机体本身亦会旋转故无法作用）以及轻型滑翔翼。
达芬奇曾任军事工程师，笔记中也包含了数种军事机械的设计：机关枪、人力或以马拉动的武装坦克车、子母弹、军用降落伞、含呼吸软管以猪皮制成的潜水装等等。
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