我们上面提到了奎宁类药物本身的局限性，那青蒿素有没有克服这种局限性呢？
青蒿素这种药物的化学元素中只含有碳氢氧，而奎宁类还含有氮。这就构成了一种疟原虫们没有见过的新型药物，它主要是通过一种过氧桥来干扰疟原虫的膜性系统，从而使疟原虫死亡。是不是好像听不太懂？那我再形象一点来说，这两种药物对待红细胞内的疟原虫都是有效，作用机制也有点类似都是把疟原虫给饿死，但手段略有不同。奎宁是在疟原虫把血红蛋白这种食物吃了以后，让虫子消化不良，最后死掉；而青蒿素则更绝情一点，直接把疟原虫的“嘴”搞坏，干脆就让它啥也别吃，直接饿死。所以从这个作用机制来看，青蒿素对付疟疾的起效时间更短和疗效更好，因为干净利落，没有像奎宁类药物那样拖泥带水、婆婆妈妈！
此外青蒿素还具有奎宁所不具备的作用。还记得我们再说疟原虫在体内变化时总结出来的三点吗？就是那第三点——雌雄配子体，也就是蚊子得到就可以帮助疟原虫大肆传播的那个东西。奎宁对其是没有作用的，但青蒿素却要更胜一筹。虽然它不能杀死配子体，但只是一个简单的抑制作用，就让疟疾在人群里的传播不那么嚣张了。所以你看，青蒿素得天独厚的药效，是不是为人类提供了和疟疾PK的有效武器呢？
然而这种武器也还是有很大短板的，它对疟原虫红前期和组织期无效。那这是什么意思呢？简言之，它不能用来预防疟疾，只能用来治疗疟疾。如果你去了疟疾流行区，想要对疟疾有防御力只能用杀虫剂泡过的蚊帐进行物理防蚊，吃药是没有用的。如果你得了疟疾，再吃青蒿素，可以让你很快好转，不至于产生什么太大的危险。
此外关于青蒿我还想补充有意思的一点，根据各产地青蒿中青蒿素含量的调查发现，蚊子多疟疾多的赤道附近海南地区的青蒿素含量要明显高于蚊子少疟疾少的高纬度北京地区青蒿素的含量。这说明了什么呢？也许大自然的奇妙就在于此，它在造就一种瘟疫的同时早就在自然界中放好了同样的天敌药物，而且根据需要做出了数量上的调整，它对人类的全部考验就在于能不能从万千的世界里发现它找到它利用它，自然在和我们玩一个有趣的捉迷藏，代价则是消耗人类的智慧以及无数生命。�
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