范蠡（公元前536年—公元前448年） ，字少伯，春秋时期楚国宛地三户（今河南淅川县滔河乡）人。春秋末著名的政治家、军事家、经济学家和道家学者。
范蠡（lí）曾献策扶助越王二十多年，勾践复国后，上书请辞。勾践十分不解的问他：“你现在功高位尊，大事已平，正是享受荣华富贵的时候，怎么说要走呢？”范蠡搪塞掩饰，没有正面回答勾践，勾践拗不过范蠡，于是范蠡便隐退了。
范蠡虽然没有当面对勾践说明请辞的理由，但是临走前曾留给同是勾践的谋臣文种一封信，这封信中说明了自己为什么请辞而去的理由：“ 飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。勾践只可与其共患难，难于其同安乐。此君主岂能轻信？”范蠡在临走前还惦记着老朋友文种（范蠡与文种的私交很好），还劝文种一起请辞隐退，但是文种不想逃，认为勾践并不是这样，自己还能享受富贵。
范蠡见文种并不听自己的劝告，无奈只能只身逃离，范蠡带着家人（民间传说可能带着西施一起走的哦0.0）和一些简易日常用品和细软从海路逃到齐国。
范蠡改名换姓为鸱夷子皮，在海边结庐而居，再创家业。范蠡戮力耕作，兼营各种副业，再加上他的聪明头脑，很快便富甲一方。范蠡仗义疏财，施善乡邻，他的贤明能干很快就被齐人赏识，齐王都听说了他的才能，拜他为相。他忧心道：“居官致于卿相，治家能致千金；对于一个白手起家的布衣来讲，已经到了极点。若还不走，凶险怕是马上就会降临。”于是，才三年，他再次急流勇退，向齐王归还了相印，散尽家财给知交和老乡。
范蠡第三次迁徙至陶（今菏泽定陶区），在这个居于“天下之中”（陶地东邻齐、鲁；西接秦、郑；北通晋、燕；南连楚、越）的最佳经商之地，范蠡以经商为业，赚取利润。出于范蠡超群的经商策略，没出几年，经商积资又成巨富，号称“陶朱公”。
镜头一转，我们看看没有走的文种命运如何：范蠡隐退后，文种见勾践胜利后开始日夜享乐，再加上看了范蠡留下的信，常常称病不朝。于是有人就向勾践进谗言说：“文种倨功自傲，背地里勾结私党，企图叛乱谋反.......”勾践听信谗言，赐给文种一把名为属缕的剑，说：“你当初给寡人出了七条对付吴国的策略，寡人只用其中的三条便打败了吴国，剩下的四条在你那里，你用这四条去地下为寡人的先王去打败吴国的先王吧！”（子教寡人伐吴七术，寡人用其三而败吴，其四在子，子为我从先王试之），于是文种就悔恨的自刎而死。
其实早在勾践伐吴的时候，吴王曾写信用箭射给文种、范蠡二人，信中写道：“狡兔以死，良犬就烹；敌国如灭，谋臣必亡。今吴病矣，大夫何虑乎？”可能这个时候，范蠡就已经想了功成身退的念头了吧。范蠡隐退的实施（跑路），到后来的成就“商圣”，吴王夫差可能也起了一定作用，虽然文种看了信没什么反应......
