在离开凤仙郡的路上，唐僧说孙悟空为凤仙郡求雨比在比丘国救的1111个婴儿的功劳还大。沙僧附和说，“……弟子暗自称赞大师兄的法力通天，慈恩盖地也”。
沙僧的“暗自”耐人寻味，不敢明说才暗自，而“法力通天”更甚于以往的“神通广大”。
凤仙郡的故事在西游记里只占了一回，比起在无底洞抓老鼠精独占四回比起来，篇幅就小很多了。
凤仙郡郡侯因为“不敬神”遭到玉帝的惩罚。玉帝设了面山、米山、铜锁三座“大山”，无疑是给凤仙郡判了个死刑。
孙悟空了解情况后得到玉帝一个准信：凤仙郡必须信善，方可解除诅咒。记住是“信善”。信什么善呢？玉帝是道家的吉祥物，道家的善是“信道”，信道就是信善。可是悟空呢，他回到凤仙郡后把天上的事情给他们说了。凤仙郡的郡侯也是聪明绝顶的人，他知道孙悟空不是一个简单人儿，马上说愿意皈依。于是，毫不犹豫地带领全郡百姓伏地山呼“阿弥陀佛”。
凤仙郡是一个夹心国，好比一些小国家夹在两大国之间可以左右逢源，两边通吃一样；但是，也可以被两边遗忘，遭到双重惩罚。
凤仙郡毅然决然地选择信佛教，信了佛教的“善”。对玉帝来说，这可不是一件小事。孙悟空第二次去天庭的时候，就碰到一个使者。使者拿着道家的文书和僧家的关牒见玉帝。很快，玉帝就下令给凤仙郡降雨，真是酣畅淋漓。
有两个事例反映如来完胜玉帝：1、五指山收服孙悟空；2、如来在收服他舅舅大鹏金雕时所说的灵山几天人间数千年，往常都说天宫一天地下一年。因此，玉帝是买如来的帐的。就好比朱元璋对他的继任者有无限大的号召力一样，就是死了一百年也这样。
孙悟空的政治智慧是：你玉帝说信善，可没有说到底信谁的善。索性就使老百姓信了佛教和佛教的善。对于唐僧来说，这是一件大功德——唐僧取经的目的不就是恢复群众对佛系善的信仰吗？悟空兵不血刃就征服了整个凤仙郡，当然是“大功一件”，因此沙僧说“暗自称赞”。
沙僧的“暗自称赞”还有更深的意思。他知道悟空明白了如来和玉帝的关系，并善于利用这层关系：如来虽然不管俗事，但比玉帝能量更大。如来不管俗事的时候，玉帝可以为所欲为；管起俗事的时候，玉帝就是一个下属。
然而，天下怎么可以有两个皇帝呢？有的，一个是死了的太祖，一个是当朝皇帝。如果把玉帝比做是当朝皇帝，那么如来就是太祖了。孙悟空佛道通吃，如来压玉帝，就好比大臣拿太祖约束皇帝一样有用。
回到作者所在的明朝，世宗朱厚熜信道教，而太祖朱元璋恰恰是和尚出身。这就不难解释了，不管是朱厚熜还是朱翊钧，哪个胆敢反朱元璋？
凤仙郡郡侯是一个清官，明朝再黑暗，清官都享有极高的声誉。郡侯信仰如来，你玉帝不下雨简直是天理不容。所以，玉帝急急忙忙的下令下雨。
三藏说孙悟空比救婴儿功劳更大，而沙僧说他大师兄“法力通天”，比起以前的“神通广大”更上一层楼。所以，沙僧说“暗自称赞”，就是说大师兄有高超的政治智商。在车迟国收拾三个妖怪道士后，他对国王说“望你把三教归一：也敬僧，也敬道，也养育人才”。无疑是警告皇帝，不要搞专政。
唐僧和沙僧赞扬悟空，猪八戒却说了几句风凉话，很快把这种巨大的得意平息下去了。八戒不希望惹事，因为他知道取经团队得罪了玉帝和道家仙众，后面还有凶险等着他们呢。
