今天的每日精进我们来解决一个问题：为什么大熊猫会成为中国国宝？我们在这本书中，找到了这个问题的答案——《来自中国的礼物》，作者: [美] 亨利·尼科尔斯。
1. 熊猫是中国国宝，今天看来是理所当然的事情，但仔细想想，这件事还挺奇怪。如果你去研究动物形象和国家象征之间的关系，就会发现：许多国家在选择本国的象征性动物时，通常都会选强悍、威猛的动物。比如，英国国徽上的图案有狮子，美国国徽上有白头鹰。像大熊猫这样看起来弱小、温顺的动物，又是怎样成为中国国宝的呢？
2. 被博物学家发现
你可能想不到：大熊猫跟人类相遇的历史，只有短短一百多年，而且还是被外国人发现，首先在国外“火”起来的。1869年3月，法国传教士阿尔芒·戴维在一家四川猎户家里，发现了一张从未见过、黑白分明的毛皮。重重历险之后，他终于猎杀到一只年轻的“黑白熊”，并把它送到了巴黎。这是科学意义上，熊猫真正走进人类视野的起点。
3. 在科学界引发争议
熊猫作为新物种，一开始就成了科学界关注的焦点。其中一个原因是，动物学家很难给它一个定位：到底它是熊，还是猫呢？几十位专家都卷入了对这个新物种的命名争斗之中。这场争论持续了十几年，熊猫的名声也越来越响。
4. 外形人见人爱
人们会喜欢熊猫不仅是因为它有科学价值，还因为熊猫实在是太可爱了。熊猫是极少见的，幼年期和成年期的外形差距不太大的动物，从小到大都很可爱。也有科学家研究认为，熊猫的样子有一点像人类的婴儿，所以我们看到它会有天然的亲近感。
5. 被赏金猎人追捕
科学界的争论，让人们对大熊猫越来越好奇，赏金猎人成为其中最跃跃欲试的一批人。英国、德国、澳大利亚等国的猎人纷纷前往中国，开始了寻找熊猫之旅。可是过了10年，他们顶多看过熊猫的身影，谁也没能成功猎杀到大熊猫。这些猎人的传奇故事，传回他们的国家，大熊猫被越传越神：有人说它实在太罕见，难觅踪迹；有人说它特别凶猛，难以驯服。
6. 被博物馆渴望
1936年，第一只被外国人捕杀的大熊猫被送回美国博物馆，引起了轩然大波。华盛顿、纽约、匹兹堡等大城市，每一家现代博物馆都想得到这样珍奇的野兽。博物馆之间展开了激烈的竞争，花费巨资资助各种冒险队，西方人对大熊猫的屠杀在这一时期达到了顶峰。
7. 被动物园追捧
不过，人们很快就发现，比起熊猫标本，活的熊猫经济价值更大。于是，芝加哥的一家动物园不惜重金，买下了从中国偷渡出来的第一只活体大熊猫——苏琳。苏琳的公开亮相，引来了各大媒体争相报道，民众挤爆了动物园，动物园一星期的门票收入就收回了成本。其他动物园见状，也纷纷投入活捉熊猫的行动中去。1935年，当红军路过熊猫的栖息地，翻过夹金山脉、准备挺进陕西时，西方人还在这个区域到处抓熊猫。
8. 被当成外交礼物
熊猫在国外受到如此追捧，国内自然不会毫无感觉。1941年，蒋介石发现了外国人对熊猫的执着，于是顺水推舟，赠送了一对熊猫给纽约动物学会。新中国成立后，熊猫更成了中国在外交场合中重要的润滑剂。前苏联、英国、朝鲜、日本等国家都收到过熊猫当礼物。国内对于熊猫的关注度也越来越高，熊猫与中国形象之间的关系也越来越紧密。
9. 媒体提高曝光度
1958年，动物商人德默尔，用好几只非洲动物和北京的动物园交换了熊猫“姬姬”。因为恰逢冷战，姬姬没能被顺利带回美国，从此开始了环游世界之旅。德默尔不放过任何一个能让姬姬出名的机会，他录视频、拍照片，还专门制作了一期电视节目，短短几年时间，姬姬就在世界范围内家喻户晓。
10. 受到名人关注
许多社会名流也被熊猫吸引了。第二次世界大战前期，有三只分别叫“唐”“宋”“明”的熊猫被伦敦动物园接手。首次展出时，连伊丽莎白公主，也就是后来的英国女王都来观看。一位中国作家记录下了当时的场景，他在书中写道：“大熊猫是中国的真正代表。它天真善良又好客，和中国人一样。它很有耐心，就好像所有的中国人一样。”
11. 成为世界动物代表
1961年，世界野生动物基金会甚至决定，把熊猫形象设为组织的标志。熊猫在这时成为了所有野生动物的代言人。作为当时全球最大的非政府动物保护慈善机构，熊猫被选中的原因在于：第一，它太可爱了；第二，它很珍稀；第三，它只有黑白两色，印刷时不会丢失信息（你懂的）。不过，人们此时还没有意识到“熊猫”已经和“中国”密不可分了。
12. 建立国家形象
1972年尼克松访华时，收到了两只活泼可爱的大熊猫——兴兴和玲玲。这对大熊猫开启了中国和西方建交的高峰时代。兴兴与玲玲一到美国，立刻引发了巨大反响。记者发布会报道之后的第一个星期天，有约七万五千名群众涌向动物园，造成动物园周围的交通大堵塞。熊猫可爱友好的形象，让不了解中国的西方人对中国开始产生了好感。
13. 成为国企商标
后来，一家国营电子公司——南京收音机厂改名为熊猫电子公司，公司标志就是一只伸手抓着竹子大嚼特嚼的熊猫。《人民日报》采访这家公司时写道：熊猫是中国最知名的珍稀动物，每个人一看到熊猫，马上就可以知道这是中国制造的产品。
14. 形象遍及全国
到了20世纪60年代，大熊猫的形象在中国各大城市已经随处可见。比如，内蒙古乳品商以熊猫为标志，销售炼乳与奶油；上海的塑料厂制造了折叠的塑料熊猫；知名艺术家吴作人设计了熊猫系列邮票，还有熊猫香烟、熊猫火柴、熊猫饼干……总之你能想到、想不到的，几乎所有的东西，都能打上熊猫的标志。
这样，熊猫和中国，逐渐在全世界人心中划上了等号，成为了当之无愧的国宝。
