伊瑟尔在《阅读活动：审美反应理论》中谈及读者角色时说，“意义是一种不具有自身实在性的现实，它有待于感知的实现。”这里所涉及的“意义”包含两层意思，一是文本所属的精神，二是读者理解的内涵。当我们从文本的精神形象中获得认识的时候，读者的意义也就在理解阐释之中发生了。
意义阅读的产生过程是通过认知和转化过来的经验，当面对陌生的文本时，先前的阅读经验自然成为一种参照背景进入到阅读过程，读者的角色以自我的方式去完成和文本的对话，在问题之中寻求解答，在选择之中获取信息，自觉地将新经验纳入到自我的知识结构之中。
伊瑟尔强调，“真实的读者若牺牲自己的信仰，就意味着失去整个历史规范与价值，并失去作为生成与理解的先决条件的张力。”虽然文本具有作者的观点，有着设定的角色制约，但是不可能完全改变读者的阅读经验，因为读者应该具有自己的信仰。只有当理解活动进行的过程中不断使用读者经验和文本提供的观点去交流的时候，才会组合出新的阅读意义。
作为一种意义阅读，其实是两种读者角色之间的衍化和融合。一是作为文本结构的读者角色，一是作为结构活动的读者角色。前者代表着作者创作活动的组织过程中所构成的独特的材料世界，这种艺术世界的构成方式展现了作者的观点；后者代表了读者阅读活动所表现的积极的参与和响应，是将作品的意义不断形成并产生读者意义的具体化表现。
在深入阅读理解中会发现，作者创作文本的时候常常有着一种预期，暗隐着一种结构，它期待着接受者的出现，但是又没有去解释它。于是“暗隐的读者”就自然而然地预先结构了每一位接受者的角色，设置了一个召唤反应的结构。当真实的读者试图去接受文本的时候，就暗合着两种角色的阅读活动，在不断占领有利地形的过程中将不同的阅读视点加以结构和组合。
作为文本的读者不仅需要独立于自身的历史环境，而且需要有很强的现实参悟能力。“同一本文的不同意义出现于不同时间，第二次阅读与第一次阅读会产生不同的效果”。读者意义不可能一蹴而就，它总是在发展过程之中。一次次的阅读会发现一个个的问题，在问题阐释中才能逐渐建立起新的意义。既然如此，在遭遇很多迷惑或迷惘的时候，最需要安静下来做的一件事就是，一遍遍去阅读书籍和阅读人生吧，用自己的理解和阐释来赋予阅读和生命的意义。
