历史上的能人不少，但做高官又能最终保全自己的能人不多。许多能臣在历史舞台上大展拳脚过，闪亮绽放过，后来却因各种原由悲惨陨落了。
古代官场的凶险，突出体现在三方面：
1、皇帝的疑心和不信任，比如汉朝开国功臣韩信就断送在功高震主、让皇帝起疑上。
2、不同政见和利益派系的斗争，比如战国时期改革家商鞅在秦孝公逝世后被五马分尸。
3、奸臣小人的阴险设计陷害，比如秦朝统一功臣李斯就死于奸臣赵高的设计迫害。
古代官场有特定的游戏规则，那些最终能保全自己的能臣，从今天去看具有一些共同特点。
1、超然权力，大度忍让
唐代军事家郭子仪一生战功卓著，但他对于皇帝的封赐，表现得极为谦恭，能推则推，能让则让。代宗初年，皇帝赐他为太尉，官居三公之首，郭子仪坚辞不受；第二年，皇帝又任命他为尚书令，郭子仪再三推辞，仍未接受。身在官场之中，超然权力之外。当年大奸臣鱼朝恩由于政见原因，暗地里派人挖了郭子仪父亲的坟墓，这在讲究忠孝的封建时代是一件相当大的事情。但郭子仪泣泪遥拜老父之后，放下了这件事，继续打他的仗，以致让大奸臣鱼朝恩也因此心生感激。
点评：郭子仪的超然权力之外让皇帝难起疑心，对他更加信任和器重。容忍奸臣的挑衅，让在外征战的郭子仪避免了在皇帝身边树劲敌、留隐患，一时忍让虽痛苦，却保全了大局。
2、削减实力，令上放心
清朝的中兴之臣曾国藩，在平定太平军的过程中，势力发展到令朝廷不安的程度，他清醒地认识到这个问题，主动解散了一部分自己赖以创造功名的军队，并把战功卓著的弟弟放回老家侍奉老人。表示自己只是想为朝廷分解忧愁，没有任何拥兵自重、拥兵做大的想法，让老佛爷放了心，也有了他继续当大官的条件。
点评：曾国藩的远见和自知之明确实令人佩服，古往今来没几人能做到像他这样在权势高峰时仍保持清醒，主动削减实力，让皇室放心，这是种在复杂环境中保全自己、谋求长远的大智慧。
3、不恋权力，适时淡出
张良与韩信是大汉王朝数一数二的功臣，汉高祖刘邦曾当着百官明言：“运筹帷幄之中，决胜千里之外，我比不上张良。率领千军万马，冲锋陷阵，战无不胜，攻无不克，我不如韩信。”但是，功成名就之后，功劳最大的张良请封为领地最小的留侯，而且天下刚一太平，他就抱病实际是装病不出家门，也不与过去的同事相往来，潜心于故纸堆中，以研究整理各类兵书兵法为乐事，结果刘邦明了其心意，不再过多地关注他的存在，使之得以安度晚年。反观韩信，一直舍不下自己的功劳、能力和对权力的眷恋，最终把自己送上了断头台。
点评：正所谓此一时彼一时，在皇帝打江山用人之际，自然不拘小节、倚重人才，江山稳固后，有些人才也就不合时宜了。这点张良看得很清楚，所以功成名就后选择淡出官场，最终保全了自己。韩信却没有领悟到这点，确实可惜。
4、果断离开，归隐江湖
春秋末年的范蠡，辅佐越王勾践卧薪尝胆，用了20余年的时间，灭掉了吴国，成就一时霸业。功成名就之后，勾践说要与他“共享越国”。但范蠡出于对勾践的了解，果断地不辞而别，携带家眷私属和财宝珠玉，开始了理财生涯。最后定居今天山东的定陶，成了一个乐善好施的大富翁。
点评：范蠡果然是一位智者，能辅佐越王成就霸业，也能激流勇退转向财富生涯。明察形势，可进可退，主动选择，这种境界历史上确实极少见，也让他自己获得了身心保全和自由。
