一个人带着他的潜能来到世间，他在社会成长过程中，学会抑制某些冲动，被鼓励获得某些特征和价值，这是人的社会化。
比如，饿了要吃东西，吃什么，怎么吃，要符合社会文化规范。南方人以大米为主食，北方人以面食为主，其中所表现的就有社会规范或习惯的影响。社会化包含了对于社会规范，及对于社会价值和社会态度的学习。
社会化是人形成适应于社会和文化的人格过程。
一、弗洛伊德与“心理性欲发展”
心理性力，被弗洛伊德定义为“里比多”，主要表现在婴幼儿以口部活动为主的求乐活动中。弗洛伊德以心理性力的发展及其表现，为考察儿童心理发展和社会化程度的指标，将儿童的心理发展分为4个阶段：口唇期0-8个月、肛门期8个月-4岁、性器期3-7岁、性潜伏期5-12岁，并区分了各阶段的行为与心理特征。
二、荣格与“人的后半生”
弗洛伊德的理论产生了深远的影响，但他很少涉及到人成熟期以后的发展。荣格作为精神分析学派的继承和发展者，首先将对于自身发展的研究，推进到了整个生命全程。荣格将人生发展分为4个阶段，也分析了不同阶段的不同特征：
童年1-20岁：这是一个从内外经验的混沌状态中去领悟意识的时期；
青年20-40岁：这是一个发展自我和积累经验的时期；
成年40-60岁：这一阶段会遇到物质追求和精神追求的摇摆和矛盾；
老年60岁以后：这一阶段将会遇到如何关注生命及其意义，以及如何面对死亡。
三、艾里克森与“心理社会发展”
艾里克森是精神分析理论在新的阶段的发展与推动者，他强调社会环境或社会文化对人发展的影响，并且认为在人生发展的每一个阶段，都会面临相应主要的问题或矛盾，以此特殊的矛盾为依据，艾里克森提出了著名的人生八阶段论：
乳儿期、基本的信任与不信任婴儿期、自主与羞怯学前期、主动性与内疚感学龄儿童期、勤奋与自卑感青少年期、自我同一性与角色混乱成年早期、亲密感与孤独感成年中期、创造性与失落感成年晚期、自我完善与人生绝望。
四、皮亚杰与“儿童认知发展”
人的社会化发展与人的认知发展是相互关联的，皮亚杰对此做了经典的研究。他把儿童的认知发展分为4个重要阶段：感觉运算阶段0-2岁、前运算阶段2-7岁半、具体运算阶段7岁半-12岁、形式运算阶段12岁-成年。每一个阶段都有适合于该阶段儿童的学习任务，因此应按儿童阶段发展的规律促进儿童的发展。
五、科尔伯格与“儿童道德发展”
科尔伯格从道德发展来考察儿童的社会化过程，提出了著名的三种水平发展阶段论：
前习俗水平的发展：在这一水平上，儿童的道德不是以真正的内在标准为基础，而是依赖外部的控制。
习俗化水平的发展：这一水平的儿童具有内化了的道德判断，不再只是根据个人的好恶来评价事物，而是能够考虑到社会或大多数人的利益。
后习俗道德水平的发展：这一阶段，好与坏的标准不仅仅考虑社会的准则，而是发自于内在的良心或人类善良的本性。
