在网络上，Cookie 是识别用户的基础，无数的广告投放平台，通过 Cookie 来记录用户的 ID，监测用户看过什么广告、点过什么广告、看过哪些网页，通过这些信息推算用户的兴趣爱好，进而再推送更加精准的广告。
越来越多的浏览器推出“无痕浏览”、“隐私模式”等功能， 360 等安全卫士软件也自带了清理 Cookie 的功能，这就导致常规使用 Cookie 识别用户身份的手段越来越不准确，这里介绍另一种方法，使用浏览器缓存的特性，来记录和识别用户的唯一身份。
浏览器的缓存策略
当用户浏览不同的网页时，图片等静态资源会重复下载，比如网站的 logo，每浏览一次，logo 图片都会重复下载一次，为了避免资源浪费，服务器可以设置如下的机制：
- 浏览器第一次浏览该网页，浏览器向服务器发起下载图片的请求
- 服务器返回图片，并为图片加一个 ID 作为标记，这个 ID 叫 ETag，占用的流量为 2M，图片传输消耗时间约5秒
- 用户刷新网页，再次请求同一张图片，浏览器会带着上一次服务器分配的 ID
- 通过判断 ID 和过期时间，服务器发现这个用户在几分钟前才下载过这个图片，直接返回 403 状态，表示请浏览器直接读取本地缓存，这次占用的流量约等于 0，由于直接读取的本地缓存，图片传输消耗时间为 0。
通过以上的策略，可以减少网络传输，加快页面加载时间。
服务器设置的 ETag 以及在浏览器中自动携带的参数，具体为 Response Header 中的 ETag 和 Request Header 中的 If-None-Match ，浏览器开发者工具查看结果如下图：
如何应用到广告系统
既然浏览器在第二次请求图片的时候会带着服务器分配的 ID，那么这个 ID 就可以作为识别用户身份的依据，用户第一次访问，请求一个广告资源，服务器为图片设置一个 ID（ETag）,通过 referral 获取用户浏览网页的地址，通过语义分析判断该用户的兴趣爱好，当用户再次浏览时，客户端携带这个 ID 请求服务器，这一次服务器便知道了该用户的兴趣爱好，针对性投放更加精准的广告。当然，背后用户兴趣的判断是基于海量浏览记录， 用户 ID 的识别也不能单靠 ETag，需要和其他很多策略混合使用。
使用 ETag 识别唯一用户的优点：
- 为了提高网页浏览速度，浏览器一般不会主动清除缓存，可以和 Cookie 结合使用。
- 客户端不需要很高的权限，不需要部署 javascript 代码，一个图片请求就可以实现。
对唯一用户识别的研究，国外有个非常著名的项目叫 Evercookie，使用十几种方法来标记用户 ID，清除 Cookie 同时清除缓存，甚至开启浏览器的隐私模式依旧能识别出你的用户 ID，此项目在 github 中开源，感兴趣的可自行研究其源码。关于 Evercookie 的中文介绍: http://www.ituring.com.cn/article/35102
