曼纽尔是一位70多岁的老人，儿时的朋友埃迪投篮动作曾遭别人嘲笑，他没有站在朋友那边。为此他一直心存愧疚，这也是他多年的心事。虽然，日后两人的友谊依旧如此，但每次想起这件事，曼纽尔的心情就会变得很沉重。后来，在一次有关道歉的讲座结束后，曼纽尔给朋友写了一封有关道歉的信，获得了朋友的谅解，自己也对这件事释怀了。
与他人发生矛盾，我们总想通过道歉来解决。可道歉的意义究竟是什么？就像这个故事一样，道歉是为了修复关系，解决矛盾。对于道歉的一方而言，是一种释怀；对于接受一方而言，获得了某种需求，更是对对方的宽恕和原谅。
这个故事，是一则真实的故事。艾伦.拉扎尔见证了这个故事，并且获得了曼纽尔的感谢。艾伦.拉扎尔是美国道歉学领域的权威学者。而他本人所创作的《道歉的力量》这本书从各个方面告诉人们道歉究竟是为了什么。
《道歉的力量》这本书艾伦.拉扎尔从日常生活中，国际关系中，社会文化各个方面剖析了道歉。他用案例证明，什么才是真正的道歉，有意义的道歉。什么样的道歉才是成功的道歉，才是有效的道歉。
有效的道歉包括四个部分：认错、解释、表现出自责、羞耻、谦卑、真诚等行为与态度；进行补偿。
认错
无论是公开道歉，还是私下道歉。作为道歉方，要想真正修复关系，必须认错。只有认错了，道歉才真正开始。
艾伦的妻子有一次买了巧克力蛋糕，自己忘记了放在什么地方，误以为被女儿拿走了。她对女儿充满了怀疑，最终却发现是自己将巧克力蛋糕放在了其他地方。最后，通过道歉，获得了女儿的原谅。妻子道歉第一步就是认错。她说：“我非常抱歉，我竟然怀疑你或我的任何一个孩子会偷拿巧克力蛋糕或说谎。”
道歉方承认错误获得对方的谅解，是道歉的开始。母亲道歉，女儿原谅，就是成功的道歉。
如果道歉方拒不认错，还说如果你认为受到了伤害，或者说我很抱歉，那么这样的道歉就是伪道歉，不但无法获得原谅，反而会将事情弄得更糟。
真诚的认错是换位思考，你站在对方的角度，设身处地地重新看待这个问题。就像故事书中，母亲站在女儿的角度思考问题，承认她自己没有根据的怀疑，伤害了女儿。
自责
认错是承认问题出在自己身上，自己应该道歉。而自责是一种警示，警示自己知道这样不对，以后不会再犯同样的错误。
曼纽尔老人因为儿时朋友遭到嘲笑，他没有帮助朋友，一直处于自责和后悔中。母亲因为无故怀疑女儿也一直处于自责中。
自责在道歉中的作用是真诚。道歉并不是一句对不起或者抱歉就可以解决所有的问题，而是用真诚感化对方。你需要满足对方的需求。而你的自责，正好可以让对方看到你的痛苦，从而获得原谅。
埃迪原谅曼纽尔，是他看到曼纽尔多年一直深处自责和后悔中，他感受到朋友的真诚，感受到朋友的痛苦，所以选择原谅。
解释
如果道歉的人不给出解释，那么解释道歉的人就无法满意。比如，情侣约会，男生迟到了。女生往往会问你为什么迟到。男生如果不给出解释，说再多的对不起女生都无法消气，这就是一个不愉快的约会。
有一句话说，解释是多余的。其实不是。解释恰好可以解除误会。比如，一个人受邀和一对夫妻一起吃晚餐。结果，他因为女儿生病，一晚上都没有睡觉，在晚餐前本想小眯一会，结果睡着了。但他解释自己没能赴约的理由，获得了谅解。这就是解释的力量。
很多时候，亲密的关系形同陌路，只不过就差一个解释。我不问，你不说，久而久之就成了隔阂。发生矛盾和误会时，解释是修复关系的最好途径和矛盾。
补偿
在道歉时，你有能力而恰好没给予对方补偿，那么对方会认为你的道歉不够诚恳。比如，你弄坏了对方的东西，你不能只说，我不小心将你的东西弄坏了，而是给出赔偿，这才是一个完整的道歉。
一对夫妻去酒店吃饭，点了菜，服务员一直没有上菜。最后发现厨房忘做了，这时候告诉客人，客人很生气。因为他们已经无法愉快的用餐了，可能以后都不会来这家店。但厨房马上做好了菜，服务员端上去说，由于造成了损失，所以免单。前面是真诚的道歉，免单则是赔偿，因此很好的解决了事故。
一个完整的道歉需要认错、解释、自责和补偿四部分。只有满足了这四部分，才是真诚的道歉，才能获得原谅，修复关系。
道歉在日常的生活中很常见。通过道歉可以修复破裂的感情，通过道歉，可以释怀自己的不安和愧疚。而只有真诚的道歉才有力量，才可以化解矛盾。
《道歉的力量》这本书会让你对道歉有新的认知，它不是一句简单的对不起，它是一门学问，需要你用心学习，用真诚感化对方，那么你们的矛盾就会迎刃而解。
