清光绪末年（1908）三月，春已归回，无端风雨不肯收尽余寒。
铜山渔业定置作业“桁仔舵公”许顺强(本邑许秀山、刘子铭先生之先祖)自从桁仔埕被人占去一部分后，每趟潮水的鱼获量都大不如前。一想起去年桁仔埕被占的往事，许顺强总会下意识地摸摸残缺不全的嘴唇，顿时，一股无名火由然而生，双眼迸射出仇恨的光。从那时起，他不忘忙里偷闲练习“功夫”，有朝一日，要与对方一决雌雄。
七八级东北季风夹带着雨点，把船帆鼓得满满的，海浪象小山一样一峰高过一峰，桁仔船在回澳角尾的路上，艰难地行进着。劳作了一个夜晚的伙计们，已是非常疲惫，大都猫在船舱里稍憩，只有负责＂攫钩＂(桁仔船作业的一种工种)的阿雄在瞭望海况。此时，船颠簸得很利害，凭着30多年海上驶船的经验，许顺强稳稳地把握着舵把，双眼凝视着远方，船头听话地躲过一个又一个浪峰，越过东门屿，澳角尾澳就在前方。
“小猪仔囝(骂人的话)！今天有戏联可看了。”“攫钩”阿雄大声喊着。
“看什么戏联?”舵公许顺强聚精会神驾着他的船，头不回地问。
“后面涂永松的船被恶浪压住，后舱进水，船上看不到有人。”
“什么?”许顺强回头一看，连忙大声喊道：“不好了，伙计们‘精神’(醒来，起床)，快点救人，快！”伙计们睡眼惺忪，不知出了什么事。
“是那个鸟人的船，不要管他，后面来船会救的”。阿雄以为舵公看不清楚是谁的船，重复说。
“我知道。”
“舵公，你忘记嘴唇上的伤疤了吗？”
“不要啰嗦，把甲板上的鱼货留一点压舱，其他全部卸下海。”说着，许顺强来个左满舵，朝出事地点疾驶。
伙计们知道舵公的脾气，不敢怠慢，把大部分的鱼货抛下大海，船立即轻快了很多。
到了出事地点一看，正是涂永松的桁仔船，船上八个人全被抛下大海，只见三个落水的人各搂着木板，在浪尖一隐一现，另四个人抓住船舷，还有一个不见踪影，船正在继续下沉。
这时天公作美，春雨过后，海面的风似乎平静了一些，但阵风的余威不减。许顺強掌着舵，命令船上的伙计向海上三人抛下带绳索的三支竹筒，很快地把他们救上船。他边掌舵边嘱咐伙计：一人烧开水，二人照看救上船的伙计，四人准备好带铁钩的竹杆备用。紧接着向沉船靠近，阿雄使出平日“攫钩”的绝活，把铁钩紧紧地勾住沉船的舷边，四个伙计分别被捞上来。
“怎么没看到松仔?”许顺强发话问刚上船的伙计。
远处一领竹帆随波涛在起伏，伙计们指指竹帆说，就在那里。
许顺强把船驶向竹帆漂浮的地方，阿雄用竹钩把竹帆掀开，只见涂永松一个人趴在里面。
涂永松全身泡在海水里，冷得发抖，哆嗦地说：“阿强，我们已经结下冤仇，今日劫…数难逃，天公责罚我，是报应。你把我的伙计救上去了，我感…谢你，你们可以回去了，我有愧，该死。你们不…要管我。”
“松仔，桥归桥，路归路，快上我的船，今日我救你上岸，我们的恩怨以后再理会好不好？”
涂永松仍执意不让许顺强施救，因为这样会欠得更多人情。他寄望后面的友船经过时会施救。此时此刻，退潮的流水湍急，已看不见回澳的山头，又见不到其它船只，情况十分危急。
“松仔，什么都不用说，今天没有把你救上来，就违背咱讨海人的良心，我会自责一辈子，东山人也不会原谅我。”许顺强焦急地劝说道。
不见有反应。许把舵把交给副手，自已打紧长辫子，勒紧裤腰带，“扑通”一声跪在船舷边，两船的伙计见状，也齐刷刷地跪在甲板上。“你不上来，我们就跪着不起来。”大家齐声恳求着。
竹帆里不见动静，许顺强知道再拖延下去恐有不妙，立即叫伙计用绳子把自己绑牢，平日练就的＂轻功夫＂这时派上用场，只见他一个跳跃，轻盈地落在涂永松身边，这时涂已气息奄奄，许顺强面对面抱住涂永松，两人全沉入海里，船上的伙计拼命地拉起绳索，经过一番折腾，终于把冻僵的涂永松和精疲力尽的许顺强这一对冤家安全地救上船。他们两人一抱，见证了“不是冤家不聚头”的老话。
许顺强和涂永松是怎么结冤仇的呢？事情还得从头说起。
去年入秋，铜山古城的竹桁作业都要重新打楔仔，所谓打楔仔，就是在新的渔汛到来之前，用木桩打入海底并系上竹桁仔筋，再挂上定置渔网，候潮水经过时鱼货自投罗网，渔民再根据潮汐变化，前往收网捕获。
竹桁作业的渔场叫桁仔埕，桁仔埕位置好坏关系到捕获量的多寡，能找到流(潮汐)头的桁仔埕，等于来年丰收在望，否则只能凭运气。
许顺强捷足先登找到一块“流头”桁仔地，用竹筒浮标为界划定范围，告知此埕地已被选用。但因材料供应不上，没能及时前往打楔。待第三天备足了材料，到埕地一看，流头前方已被人占去了三分之二，许顺强驶船往前方瞭望，埕地确认被涂永松的船号占去，他上前向涂永松说明延误的原因，请他另找别处埕地。涂爱理不理，准备打楔。许顺强让步说，不然每人各二分之一，涂还是不理睬。许驶船靠近涂船，用意是此事还未谈妥之前，双方都不要施工。涂永松的伙计们不情愿地停下来。
这时，涂从后舱抓了一把船上切鱼用的扫帚刀，对许顺强说：“快驶开，不然有你好看的”。他知道，许有功夫，单挑打不过他，拿把刀壮壮胆。许顺强把船靠得更近说：“不要拿凶器，你看是我上你的船还是你上我的船，咱们見个高低，我打不过你，桁仔埕归你，你打不过我，桁仔埕归我，好吗?”涂永松没勇气回答。海面上刮起了风，眼看就要满潮了，今天不能作业打楔了，白白浪费了一天打楔工工资和肉饭钱，涂恼羞成怒，把手中的扫帚刀向许顺强的头上一扔，许猝不及防，不左不右地砸中嘴巴，顿时血流如注。上岸后，乡绅从中调和，事态没有再恶化，但两家从此结下了深仇。
治愈后的许顺强还是破了相，后人都称他为“缺嘴公”。
言归正传。涂永松被救上船后，伙计们七手八脚用棉被把涂裹紧，一边用原先烧的一锅热水淋沐全身，一边喂饲热米汤，涂慢慢缓过气来。
在澳角尾宫（福兴宫）边、城顶城下，渔眷们扶老携幼，人山人海。两艘“冤家船”已经超过回澳时间很久了，他们焦急地凝视着海上，黙黙地祈祷着，但愿两船不要在海上再动干戈，或出什么事，都能平平安安回家。
帆点由远而近，渐渐地进入人们眼帘。“一、二、三……、十五人，还有一人坐着，共十六人”，岸上人们不约而同地点着船上的人数。“一个不少”，人们奔走相告，欢呼雀跃。
许顺强寛宏大度，舍生取义的消息不翼而飞，很快地传遍古城内外。他的高尚品德成为市井街肆人们赞誉的热题。
西边的太阳快要落山了，这时，船也已经靠岸，负责后勤的桁仔寮“总铺”们用门板把涂抬回家，大家按照铜山古城的风俗习惯，凡大难不死之人进家门之前，必须用稻草烧火“跨火堆”，以利驱除其晦气。
经过两天的调理，涂永松已恢复了元气。第三天，他在家人帮助下置办了四色礼品，带领全船伙计，手提肩挑、吹吹打打到许家答谢。许顺强闭门不見，由“总铺”传话说，事情已经过去了，前日的事每个讨海人都会这样做，没有什么，不用答谢！
涂永松“扑通”一声跪在门前，满脸涕泪道：“阿强兄，我悔不当初，你大腹大量，以德报怨，救我全船性命，恩重如山，今日不接受我一点心意，我就跪在这里，永远不起来。”随行的伙计们也一齐跪着恳求。
门里面，许顺强的妻子对他说，人家上门来赔礼，已自责于心，我们理当以礼相待，冤家宜解不宜结呀。许叹了气，沉默不语。
一会儿门开了，许顺強的女人携着自己的男人走出来，双双把涂永松扶起来，请入堂中，让坐上茶。八仙桌上，摆放着涂永松送来的四色：光绪元宝银元一封，前蹄猪脚一腿，米酒两坛，桔饼八块。许顺强的女人不但模样长得好看，而且贤淑晓理，她请来妯娌商议后，遂按铜山风俗，除银元之外，其他礼品各收了一半，另一半礼品连同银元让涂家＂压回＂（回礼），寓意礼尚往来。女人通达的世故人情，让两位海汉温顺服从。
故事并没有结束，自此之后：
两人互换帖头，拈香设誓，八拜为交，义结金兰；
桁仔埕重新界定，两船肥瘠搭配，双方互相谦让，最后只好抓阄确定；
两姓联姻，同结秦晋之好。涂永松把孙女许配给许顺强当孙媳妇，乡人许秀山、刘子铭先生等的曾祖母就是涂永松的孙女；
两家后人从此过往甚密，凡有红白喜事，均各尽礼仪。如：许家后人许锡辉（现年七十多岁）上世纪七十年代结婚，涂家以母舅公身份送来四色礼物，以示祝贺；母舅公也名正言顺地成为许家座上宾。
……
“缺嘴公”许顺强被仇人所伤害虽耿耿于怀，但在仇人生死攸关时刻，他能摈弃前嫌，置自家财产于不顾，冒着生命危险倾力搭救，这种宽宏大度、善行为本、以德报怨的高尚品德，一百余年来为东山人所乐道；涂永松惭愧悔过，知恩图报，也终于回归善念。他们之间的故事，在铜山古城传颂为一桩“冤家变为亲家”的美谈。
（作者：陈炳文）
