朱光潜先生说过：“艺术是情趣的活动，艺术的生活也就是情趣丰富的生活。”然而，对于整日忙碌，不得片刻安闲的你我来说，想过上这样充满“情趣的生活”何其难也。且不说如何去创造这种带着艺术气息的生活，就是面对真正充满美感、值得品鉴的艺术珍品，我们也可能因为摸不清其中门路而难以享受艺术品中传达出的美感。
好在傅雷先生的这本《世界美术名作二十讲》为我们提供了有关艺术鉴赏、艺术家生平故事以及美术作品创作的历史背景等相关知识。虽然这是一本有关西方艺术的启蒙读物，但全书并没有那种僵硬刻板、冰冷无趣的笔调。在这本书里，涉及到的西方艺术史上的著名作品将近百幅，除了丰富的艺术史知识，其中更蕴含着傅雷先生饱满的情感。
读这样的书，好比是跟随着文艺评论家的脚步畅游艺术的殿堂，在踏上这条世界艺术的旅程之前，我们先来了解一下本书作者傅雷先生。
傅雷是著名的翻译家、教育家、美术评论家、作家，早年留学法国巴黎大学，专攻艺术理论，在音乐、美术以及文学鉴赏方面极具识见，其主要作品除了本书之外，还有《傅雷家书》、《傅雷谈艺录》、《梦中》、《回忆的一幕》等；翻译作品主要是巴尔扎克、罗曼·罗兰、伏尔泰等名家著作，如伏尔泰的《老实人》、罗曼·罗兰的《约翰·克里斯朵夫》、巴尔扎克的《亚尔培萨伐尤》等。
在《世界美术名作二十讲》的《序言》里，傅雷写道：“编分二十讲，所述皆名家杰构，凡绘画、雕塑、建筑、装饰美术诸门，遍尝一脔。”除了从艺术角度来对这些美术作品进行鉴赏，傅雷还“间亦论及作家之人品学问，欲以表显艺人之操守与修养也；亦有涉及时代与环境，明艺术发生之因果也，历史叙述，理论阐发，兼顾并重，示研究工作之重要也。”
这场艺术之旅先从乔托开始。作为佛罗伦萨画派的创始人、文艺复兴的先驱者之一，乔托的作品“具有单纯而严肃的美”，通过解析乔托的这些代表作品，傅雷让读者看到了“热情的流露、生命的自白与神明之皈依”，在傅雷看来，这是“文艺复兴绘画所共有的精神”。
在讲解意大利肖像画的先驱者波提切利的著名作品《春》与《维纳斯之诞生》时，傅雷顺便还普及了一下古希腊的传说与信仰，如果不说明这些，那么读者就难以较为全面地了解、较为深度地欣赏这些艺术作品。
波提切利画作中的人物，具有一种别样的妩媚和神秘的美感，这被称为“波提切利的妩媚”，而傅雷对此进行的解读则是：这种妩媚，“并非是心灵的表象，而是形式的感觉”，并且，“妩媚是由线条构成的和谐所产生的美感”。
在对艺术作品进行赏析时，傅雷不仅能够精准地指出某件作品的艺术价值和个人特色，并且还能较为公允地指出艺术作品中有所欠缺的地方。比如在谈到波提切利的作品时，傅雷便指出其作品“构图中的人物缺乏谨严的关联”。如此一来，读者接受到的不仅是艺术作品的“美”，更看到了其中的局限性，从而真正提升自己对于美感的欣赏层次、对于艺术作品的感受能力。
谈到文艺复兴时期的代表人物莱奥纳多·达·芬奇时，傅雷这样评价道：“十五世纪的清明的理智、美的爱好、温婉的心情，由莱奥纳多·达·芬奇达到登峰造极的表现”。
《瑶公特》（即《蒙娜·丽莎》）、《最后的晚餐》、《施洗者圣约翰》、《吉内薇拉·班琪》，这些皆为达·芬奇的传世名作，而其中尤以《瑶公特》与《最后的晚餐》最为知名。但达·芬奇的成就并不只是这些。
傅雷列举了达·芬奇的多幅作品来进行艺术鉴赏分析之后，还论及其在机械、建筑、水利等多领域的成就。这样一来，我们便在多个角度上对达·芬奇有了新的认识，这也足可见出傅雷先生之学识渊博。
被誉为“欧洲文艺复兴雕塑艺术最高峰”的米开朗琪罗，在书中所占篇幅较多，主要论及其在雕塑、绘画和建筑设计上的艺术成就。
与达·芬奇、米开朗琪罗同为文艺复兴三杰的拉斐尔，同样在本书中占有重要位置。在论及拉斐尔那些以宗教为主题的作品时，傅雷又结合着画作将创作背景和所表现的意蕴，进行讲解。通过一幅画，我们总能看到更多，这就如同，这些艺术作品是一个点，而傅雷围绕着这个点，引领着我们来到艺术殿堂，看到与艺术无关却联系紧密的其他领域的好风光。
书中论及的其他艺术家，诸如伦勃朗、贝尔尼尼、委拉斯凯兹、多那太罗、格勒兹等，虽篇幅有限，可是艺术家们的生平历程、艺术作品的创作背景以及赏析要点等，均详细而生动。
在剖析艺术作品时，傅雷先生在书中娓娓道来，使我们既了解到艺术鉴赏方面的知识，又能通过这些艺术作品感受到一种“带有艺术性的生活”。读一本书的时间或许不会太长，但通过一本书我们却在心中埋下对艺术感知的种子，这颗种子在适因适缘的条件下，总会萌生出花朵与果实，散发出清香和甘甜，给我们带来不一样的生命体验。
傅雷在书中说过：“艺术的最高的目标并不是艺术本身，而是表现或心灵的意境，或伟大的思想，或人类的热情的使命。”那么，我们可以这样理解这本带着我们穿行于艺术殿堂的书：它既是一本提高艺术素养和鉴赏能力的入门级读物，更启发了我们对于美的感受，对于人类精神和心灵的探寻。
