教学大纲，在中国的中、小学教学中，是由教育主管部门制定，并配发相关的教科书与教辅材料。而在国内大学却很少听说有什么教学大纲，好的教科书圈内公认的就是这几套，大家自主选用。渐渐地，好的教科书中的目录与前言，成了自然的教学大纲。
美国的大学，每门课都有教学大纲，都是由任课老师自己制定颁布，开学第一课就是介绍教学大纲，内容覆盖教学内容，大致教学进度，作业、测验、期中、期末考试如何折算为最终成绩的计算方法，答疑时间、联系方式等。同时推荐教科书，学生可买可租，或者直言“本课程”没有教科书。
对于迈出国门的孩子来说，没有教科书往往会不知所措，学习少了参照物，无法进行有效的预习和复习，深感不安。
三十多年前自己，在本科期间跟外教学英语，也经历了这种“奇葩”之事。有本教科书，但从不按顺序教学，第一堂课开讲第五课。有时，临时给每人发一篇《Newsweek》的社评，五分钟读完，每人发表2分钟左右的独立见解，课后请将自己的见解整理成作文。一个学期下来，内心深处经历了不知所措，到渐渐适应，到非常喜欢的进化过程。因为大量的不同题材内容的阅读写作，半年里词汇量增加了3000多，并扩大了知识面。
现在回想起来，深入思考，觉得这是最好的老师所使用的最佳教学方法。
社会在发展，教学内容急需不断地补充。最新、最前沿的话题是吸引学生认真学习的吸铁石。不把教科书当圣经，引领学生敢于开拓，敢于探索，敢于质疑，敢于批判，为学生今后在社会上发展打下了坚实的基础。
回头想想，老师干嘛要自讨苦吃？照本宣科是最省事省力，起码政治正确。一套教案可以用5年，甚至10年，何乐不为？一个把课本作为圣经的教师，他的思想已经处于“脑死亡”，教出来的学生，思想僵化，只会死读书，是“刷题”党人，是学术僵尸。
一位真正的教师，就应该有自己的教学大纲，坚持自己独立的教学方法，制定科学合理的作业、测验、考试内容与规则，鼓励并奖励学生主动学习与探究。而绝非人云亦云，照本宣科。
