原典
昔之得一者：天得一以清，地得一以宁；神得一以灵，谷得一以盈；万物得一以生，侯王得一以为天下贞。其致之也，谓：天无以清，将恐裂；；地无以宁，将恐废；神无以灵，将恐歇；谷无以盈，将恐竭；万物无以生，将恐灭；侯王无以贵高，将恐蹶。故贵以贱为本，高以下为基。是以侯王自谓孤、寡、不毂（gu）,此非以贱为本邪？非乎？故至誉无誉。不欲琭琭如玉，珞珞如石。
译文
往昔曾得到过道的：天得到道而清明；地得到道而宁静；诸神得到道而灵验；河谷得到道而充盈；万物得到道而生长；侯王得到道而成为天下的首领。苍天若不能保持清明，恐怕就会崩裂；大地若不能保持宁静，恐怕就会崩塌；诸神若不能保持灵验，恐怕就会耗尽；川谷若不能保持盈满，恐怕就会枯竭；万物若不能生长，恐怕就会灭绝；侯王若不能成为好的榜样，恐怕就会垮台。所以，贵以贱为根本，高以低为基础。因此，侯王自称为孤、寡、不毂。这不就是以卑贱为根本吗？不是吗？所以，最高的称誉是没有称誉。因此，不要华美如玉，也不要坚硬如石。
经典解读
这一章讲“道”的普遍意义。先是论述“道”的作用，天地万物都来源于“道”，或者说，“道”是构成一切事物所不可或缺的要素，如果失去了“道”，天地万物就不能存在下去。然后，再推及到人类社会，告诫执政者从“道”的原则出发，并常要能“处下”、“居后”、“谦卑”，即贵以贱为根本，高以下为基础，没有老百姓为根本和基础，就没有高贵的侯王。因而在本章的内容中，同样包含有辩证法的因素。
在《道德经》里，老子经常以“一”来代称“道”，如“圣人抱一为天下式”。在本章中，老子连续七次使用“一”字，其含义是相当深刻的。老子认为宇宙的本原只有一个，宇宙的总规律也只有一个，因而他突出“一”，即宇宙起源的一元论，而且是物质的。
一切都在流动，一切都在变化。但老子认为，变化的基础是统一的，而不是矛盾的斗争。老子揭露了客观世界的矛盾，并意图削弱矛盾，遏阻矛盾的尖锐化，本着这一目的，他把统一看成万物的基础，并将其绝对化。
老子一再使用“一”，就是为了表明矛盾和对立总要归于统一。就人类社会而言，老子也强调统一，认为侯王也要注重唯一的“道”，才能 使天下有个准绳。这个准绳是什么？老子说，“贵以贱为本，高以下为基”。侯王应该认识到“贱”、“下”是自己的根基。有道的人无须光华如玉，还是质朴更好一些。
总之，本章就是讲道的普通性、重要性，不论是天、地、神、谷、万物、侯王，都是来源于道，如果失去了道，一切都难以再存在下去。
本文内容来源于《道德经大全集》。
