无论是影视剧里还是在寺院里，甚至在我们的生活中，经常会跟到一句“南无阿弥陀佛”。让人觉得讳莫如深，那“南无阿弥陀佛”倒底是什么意思呢？
“南无阿弥陀佛”是佛教术语，这也是普罗大众最喜欢的一种“念佛”法门。也是佛教净土宗的“六字洪名”，意为“归命无量光觉”或“归命无量寿佛”。净土宗以持名念佛为主要修行方法，即只需念“南无阿弥陀佛”，人生百年后可往生西方净土。
纵观佛教经典来看，南无阿弥陀佛是梵语的音译，“南无”是梵文 Namas的音译，读作南（ná）无（mó ）、“那摩”或“南谟”、“那谟”。而不是很多人读错的南（nan）无（wu），更不是很多人错误理解的一个方位词，理解成“南方没有”的意思。最早是由鸠摩罗什翻译过来的。是致敬、归敬、归命的意思。常用来加在佛、菩萨的名称或经典题名之前，表示对佛很忠心，很度诚、一心归顺于佛。
简而言之，“南无”是皈依天命的意思，意思是劝导世人皈依佛教、信仰佛教，南无也可以理解为接纳。
阿弥陀，“阿”是“没有、无”之意。“弥陀”是“限量”的意思。合起来意思是无量光，无量寿。而“佛”的意思即是自觉觉他、觉行圆满、通晓世间一切智慧、证悟宇宙本源之人。阿弥陀佛是一位佛的名号，这个佛的寿命无穷无尽，年岁无限。阿弥陀与释迦牟尼一样，都是佛的名字。阿弥陀佛，意为无量佛的光明横遍十方；佛的寿命竖穷三际。代表一切诸佛的共德。鸠摩罗什译本《阿弥陀经》说，因为他寿命无量、光明无量，故名为阿弥陀佛。因为他身上的光明也是无限的，所以照耀起来可以达到无穷无尽的世界，每一个角落都会见到他的光明，他又称作“无量寿佛”或“无量光佛”。不论在佛界还是在俗世间，阿弥陀佛都是知名度颇高的佛。
将“南无”和“阿弥陀佛”连在一起，用白话来说就是向阿弥陀佛致敬！以他为榜样！在佛教中，“南无阿弥陀佛”在广义上还意为：向一切有觉悟、有德行的人致敬！
“阿弥陀佛”就是佛经上认为是在释迦牟尼佛之后将出世的一位未来佛，他也代表着智慧、佛缘、祝福、永生，同时还是西方极乐净土世界的教主，他用他的灵台创造出一个净乐世界，人们只需在临终时念一声“阿弥陀佛”就能被他接引过去，接受无限的智慧、佛缘，同时也就是对自己的一种善言，如此方便法门，谁会不喜欢呢？毕竟慧光普照，对于世间众生来说，不如寿命无量。因为生命的永恒是世间众生所共同仰望的。
在中国、日本等大乘教区，阿弥陀佛信仰也尤为繁盛和重要。而汉传佛教的净土宗，则完全以往生阿弥陀佛的西方净土作为专修的法门。
那念“南无阿弥陀佛”有什么好处呢？我们应该明白语言的力量，比如说有人在生活中被人骂了，他是不是会很生气了。生气属于心理、情绪层面的，情绪会影响我们的生理，经常生气的人会老的快，久而久之也会影响我们的健康状况。我们在生活中经常见到有人气头上情绪激动而血压升高，重者甚至突发中风而至身体行动不便。所以应该明白“南无阿弥陀佛”这六字洪名，这是劝人向善、坚定心念的佛号，念之心生喜乐而体态情绪安详。这就是念佛号的最简单的道理。而阿弥陀佛在因地为法藏比丘时，经历无量亿劫修行成佛。此佛号凝聚无量无边福德，众生称念，可获无量功德，可灭无边罪业。《阿弥陀经》中说：“若有善男子善女人闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日，若二日，若三日……若七日，一心不乱，其人临命往时，阿弥陀佛与诸圣众，现在其前。是人终时，心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土。”这便是念佛的由来。由此可以看出阿弥陀佛的大恒心、大愿力。
天地的一成一败谓之“一劫”。而一劫大概是十二亿多年，而世界有成住坏空四劫，这又形成一个大劫。《华严经》里讲一个世界成住坏空不一定是一劫，有可能是多劫，可能是很长很长时间，佛偈云：或于一劫中，见刹有成坏，或无量无数，乃至不思议。而阿弥陀佛历无量亿劫修行成佛，这需要多大的恒心啊，对世俗之人也是树立了一个大榜样。我们在课本上学到过的“愚公移山”的故事里的愚公跟阿弥陀佛一比较，是不是小巫见大巫啊。
念“南无阿弥陀佛”的好处有很多，比如能离尘嚣，灭烦恼，智慧增长。人生在世，世事重重迭迭，尘嚣滚滚，弄得凡人烦烦恼恼，身心不得安宁。通过念佛，就可以令烦躁的心平静下来，烦恼云消雾散，久而久之，烦恼就转化为菩提。同时，还能让我们心静，静而能生定，生而能安，安而能虑，虑而能得，能使我们脑子清醒，细胞活跃，思维敏捷，记忆增强，智能增长。这是成本最低廉的方法。
一心念佛，能治老人孤独寂寞和多话病症。人生有八苦，孤独寂默是老来的一大苦。孤独零丁，药店没有治这孤独寂默的药。而你念一句“南无阿弥陀佛”，只要你依教奉行，一心一意念，孤独寂寞自然治好。君不见世间那么多的老大妈、老太太，就凭这一句“南无阿弥陀佛”，而不孤单而不寂寞而不唠叨，生活过着充实而开心。
佛家是千百年来一直久盛不衰的教派，历史上武周一朝虽然曾有灭佛行动，但佛家这种传承的力量却很大，星星之火而不绝。他劝人向善，远离恶果，对世俗四大皆空，现世界上所有的人几乎都对佛学都没有憎恶感，每到一家佛庙都会心存敬意，没有半点的亵渎之心。佛学让很多人的心灵上得到寄托。更大层面上，佛学也是一种高明的哲学学问，对那些看破红尘出家为僧的人，他们能久伴青灯古佛前，也是一种自我的休养与境界的提升。
对于长颂佛号的人，每日静心来念 “南无阿弥陀佛”以求心里平静，这种做法是对自我心灵“除垢”的一方法，屏蔽外界的一切繁杂的事，静下心的养生之道，亦如“茶道”、“香道”一般，都有异曲同工之妙。正所谓“八万四千法门”皆通大道。
“南无阿弥陀佛”，你以前是这样理解的吗？是不是有点让你意想不到呢？佛家的语言，无论如何解释都不会违背向善的本意。心存善念，众善奉行，这才是核心，正所谓常行善者，天必佑之。
