以下是《易中天中华史》第十二卷《南朝.北朝》每一篇的内容简介，对这套书感兴趣的朋友可以购买全套阅读，也欢迎收听颐养之家读书群朗读的音频。（搜索公众号“颐养之家读书俱乐部”就可以）
第一章：大换血 第一篇：上帝之鞭
本篇内容提要：上帝之鞭名叫阿提拉，他是匈奴人的领袖。当中国北方的五胡十六国被汉胡混血的隋唐统一时，阿提拉横扫欧洲，东西两罗马都变成了匈奴人的屠场。公元453年，阿提拉暴毙，没有了阿提拉的匈奴人很快就从历史上消失了，但罗马帝国却走向了崩溃，替代它的将是林立的小王国。
第一章：大换血 第二篇：匈奴继承大汉
本篇内容提要：没有证据证明导致罗马帝国灭亡的阿提拉和中国的匈奴人是同一个民族，他们的处事方式也完全不同。阿提拉把收编罗马和日尔曼姑娘看作是对方的纳贡，中国的匈奴人却自称是刘邦的外孙，要继承大汉的事业，他们欣赏和倾慕汉文明，自愿学习汉文化，积极融入汉民族，然而，当时没有人能看到这一点，连他们自己也未必想得清楚，所以汉人依然排斥他们，加上胡人和胡人也有矛盾和斗争，二十五年后，这拔想继承大汉的匈奴人被另一拔胡人给灭了。
第一章：大换血 第三篇：羯人石勒
本篇内容提要：灭亡了前赵的是奴隶出生的羯人石勒。羯族是胡人中的胡人，是一个备受欺凌的弱小民族，饱受磨难的石勒明白在这个弱肉强食的社会中只有自强才能摆脱任人奴役的命运。他揭竿而起，从召集亡命之徒打家劫舍到攻城掠地成为一员骁勇的战将，完成了从奴隶到将军的转换，后来又在汉人张宾的帮助下吞并了盘踞幽州的王浚，灭掉了刘渊的前赵，又一次实现了中国北方的短暂统一。
第一章：大换血 第四篇：氐人苻坚
本篇内容提要：继承了前赵和后赵的是氐人苻坚，他对汉文化的热爱胜过了前两者，他仰仗的谋士是汉人王猛，王猛将苻坚建立的前秦视为自己的国家，苻坚对王猛也言听计从，他们合力将前秦治理得国泰民安，并依靠强大的军事力量伐西域三十多国，实现了中国北方更大的统一。然而，王猛死后，苻坚未遵其遗言，八年后伐东晋，在淝水之战中一败涂地。
第一章：大换血 第五篇：再分裂
本篇内容提要：苻坚发动的淝水之战大败，原因是当时天下人都认为，东晋才是正统，而羌人和鲜卑又和苻坚同床异梦，人心浮动造成军心不稳。淝水之战后，前秦很快被羌人姚苌所灭，但姚苌建立的后秦政权寿命也不长。前秦灭亡后的半个世纪，中国的北方就像走马灯一样，不断有人建国和亡国，最后胜出的是鲜卑人建立的北魏。北魏后来分裂成东西两魏，东西两魏又被北齐和北周替代。北周最后又被隋替代，隋灭亡了南朝的陈后，南北朝结束，全中国统一。
第二章：鲜卑人 第一篇：中国靴子
本篇内容提要：拓跋部是鲜卑族中最落后的一个部落，然而，它却成为新时代和新文化的开创者。马镫，使人在马上可以张弓搭箭挥舞武器，从此有了杀伤力翻倍的骑兵。没有证据能够证明鲜卑人发明了马镫，但在我国出土的墓葬中，发现北魏曾大量地使用马镫。也许，正是马镫的功劳，使鲜卑人走上了历史的舞台，北魏不但存在了一个半世纪，而且，在将近一个世纪的时间里，维持了中国北方的统一。
第二章：鲜卑人 第二篇：从联盟到帝国
本篇内容提要：中华和罗马的历史极其相似，中国自五胡十六国以后北魏唱主场，罗马之后也有五个日尔曼蛮族建国，然后是法兰克唱主场。法兰克和北魏有着相同的历史使命，就是将野蛮的部落改造成文明的国家。法兰克通过采邑制和封建制成为封建大帝国，北魏则通过“部落解散政策”从游牧民族直接过渡到农业大帝国。
第二章：鲜卑人 第三篇：喋血萧墙
本篇内容提要：北魏的开国皇帝拓跋珪39岁时被自己的儿子拓跋绍杀死，原因据说是拓跋珪精神失常威胁到了拓跋绍的生母。拓跋珪的精神失常可能是心理压力太大，开国之君不好当。北魏的第三任皇帝是拓跋焘，在北魏皇帝中在位时间最长，也很有些业绩，可是他却一身是谜，尤其是他和太子的死，都疑团重重，史书的记载根本无法自圆其说，那么北魏宫廷里到底发生了什么呢？
第二章：鲜卑人 第四篇：转折关头
本篇内容提要：崔浩为北魏撰写国史，因此被杀。与他共同书写国史的高允得太子为之开脱，高允却不推卸责任，感动了太武帝未杀之，他还据理力争救下了数千人，这样一个具有高尚道德的人，苍天也不负他，他一直健康地活到了98岁。从高允的际遇推测崔浩的死很可能也并不只是因为国史，而后来太武帝及太子拓跋晃离奇的死则说明北魏已经到了转折关头。启动北魏转折的是冯太后，这个女人身上也有很多谜，25岁时她的丈夫文成皇帝死时，她要殉葬，被救出后却又传出绯闻。后又以霹雳手段架空皇帝，逼得18岁的献文帝去当了太上皇，5岁的拓跋宏继位，此后，大权在握的冯太后开始了政治和社会的全面改革，不过，庆幸的是她的改革不但是崔浩和太武帝的遗愿，也是她和拓跋宏的共识。
第二章：鲜卑人 第五篇：全盘汉化
本篇内容提要：崔浩、太武帝和冯太后都想将鲜卑族汉化，到了拓跋宏手里，他不仅让臣民穿汉服，说汉话，连姓都给改了，还让弟弟们带头和汉族通婚。拓跋宏的全盘汉化，开创了由胡汉混血来统一中国的可能性，从而创建了新的中华文明。
第三章：南朝试验田 第一篇：短命鬼
本篇内容提要：东晋以后，南朝经历了四个朝代：宋、齐、梁、陈，他们和北魏一样很乱，但和北魏不同的是，北魏的动乱是前进，南朝却越来越丧失中华帝国的意识和气度，连汉化的胡人都看他们不起。但历史不以成败论英雄，作为中华历史转折点的南北朝，他们失败的教训与成功的经验都是有益的探索，有了他们的探索，后来的隋唐才能实现大变革。
第三章：南朝试验田 第二篇：时势不再造英雄
本篇内容提要：只有半壁江山的东晋内乱却发生了好几次：王敦之乱、苏峻之乱、孙恩之乱、桓玄之乱、卢循之乱。于是乱世中又出了一个英雄叫刘裕。他先是走恒温的路线：就是建功立业，平孙恩、桓玄之乱、灭南燕、西蜀、后秦，然后走曹操和曹丕的路：就是封宋公、宋王，然后逼晋恭帝禅让成为宋帝。于是南朝开始。
第三章：南朝试验田 第三篇：同室操戈
本篇内容提要：刘禅向曹丕投降还能乐不思蜀，自南宋开始，南朝的皇帝禅让后却仍被杀掉，这也算是世风日下吧，所以晋未不再是英雄的时代，而是流氓辈出，这样的王朝，也就注定了命运多舛，充满血腥。南朝王室，无不骨肉相残，大部分皇帝死于非命。南齐禅让皇位的小皇帝只有十五岁，他是被梁武帝杀掉的，四十七年后，梁武帝死得更窝囊。怪不得十三岁被迫让位的南宋顺帝临死前要哀叹：“但愿来世不要生在帝王家”。
第三章：南朝试验田 第四篇：梁武帝之死
本篇内容提要：梁武帝死的时候，想喝一口蜂蜜水都不得，他死后，他的太子连哭都不敢哭。因为他们是侯景的囚徒。侯景是北朝叛臣，带着十三州土地向梁武帝投诚，没想到被西魏占了地盘，梁武帝去声援，又被东魏打得落花流水，无奈之下，梁武帝打算向东魏交出侯景议和。走投无路的侯景只好向梁武帝发动袭击，建国四十七年的梁朝因为腐朽腐败不堪一击，和侯景相见时，梁武帝倒是表现得很淡定，但他肯定不是真的死而无憾。
第三章：南朝试验田 第五篇：只有更糟
本篇内容提要：梁武帝看上去像个好皇帝，他勤政、宽容、谦恭、甚至还像苦行僧一样俭朴、禁欲，可是，他为什么也和前面那些皇帝一样不得善终，死到临头都没人救援呢？梁武帝其实是一种伪善，他所做的一切都是为了帝业的延续，但是，人心不足蛇吞象，对皇族宗室再好，哪怕纵容他们搜刮民脂民膏堆几屋子的钱，他们照样可以为了觊觎最高权力骨肉相残。
第四章：宗教问题 第一篇：道教兴起
本篇内容提要：中国没有宗教，初始的道教也不是。它一半是思想，一半是法术黄，即黄老道与方仙道的杂糅。黄老道是打着黄帝和老子旗号的思想和方法，方仙道是被巫术化和神秘化的科学。它们的主要目的都是养生。这就只与个人有关，宗教却是社会有组织的行为。中国不可能自发地产生宗教，靠巫术来维系的民间组织弄不好还可能成为邪教，幸好后来传入了佛教。
第四章：宗教问题 第二篇：佛法西来
本篇内容提要：佛教在西汉时传入中国，在东汉已有了不小的影响，道教在其后半个世纪诞生，很可能是受到了佛教的影响，因此，它们有很多相似之处，比如它们的目的，一个是成仙一个是成佛，而仙和佛都不是神，而是人。可是，道教和佛教也有很大的区别。仙的特点是不死，佛的特点是觉悟，尽管道教也讲“性命双修”，就是既要身体健康也要心理健康，但是，佛教却能更多地关注灵魂的安顿和寄托。
第四章：宗教问题 第三篇：一步登天
本篇内容提要：佛教是靠着方术一步登天的。东汉末年曹操没能杀掉的左慈，被石勒尊称为大和尚的佛图澄，大概都是会巫术和魔术的，他们留下来的传说简直神乎奇神，但佛图澄令石勒和石虎都心悦诚服言听计从却是史实。佛图澄也因此成为一个划时代的人物，在他之后直到清代，都不断有僧人走进宫廷，高僧的参政议政甚至成为一个传统。
第四章：宗教问题 第四篇：拾阶而上
本篇内容提要：在佛图澄被尊为大和尚后近一百年，道教成为北魏国教，冠谦之成为北魏国师。不同于佛教从外国传到中国，道教是从下层走到上层的。道教开始只是在民间传播，后来，它受到魏晋名士的关注和欢迎，民间道教变成了士族道教。但北魏寇谦之，却看出道教存在很多问题及它必将被统治者不容的下场，为此，对道教进行了全面改革，坚决维护国家政权，严禁妖言惑众犯上作乱。从此，道教得到了统治者的欢心，取得了合法地位并正式登堂入室。
第四章：宗教问题 第五篇：太武与梁武
本篇内容提要：若不是太子拓跋晃暗中保护，佛教差一点被北魏太武帝灭绝，北朝灭佛扬道，南朝梁武帝却崇佛，甚至四次去寺庙舍身供奉佛祖，这真是有点怪异。因为佛是戎神，作为胡人的北魏本该更容易接受。为什么事情会颠倒过来？玄机也许藏在南北朝谢幕的那一刻。
第五章：再造新文明 第一篇：重归一统
本篇内容提要：东周以后是分裂的春秋战国，秦并六国实现统一。秦汉以后是四百多年的四分五裂，然后西方战胜东方，北方统一南方。即从西魏转变的北周战胜了从东魏转变的北齐。北周变成隋后，全中国再次统一。两次大一统的进程，都是从北到南，这是为什么？从未分裂过的南方，又为什么不能完成统一大业？
第五章：再造新文明 第二篇：淮河南北
本篇内容提要：从商周到秦汉再到魏晋，华夏民族从来就认为自己在世界的中央，那时候没有南北方的概念，只有中央和四方，中央之外的东西南北，都是戎狄和蛮夷。南北方的概念是南北朝以后才有的。因为南北方面势均力敌，大家又都认为自己才是中华，是老大，谁也不服谁，就有了二百七八十年的混乱和对峙。
第五章：再造新文明 第三篇：长城内外
本篇内容提要：长城，是在南北朝以前就有的，它分隔了内地和外族，长城以内，代表的是先进的文明，可后来长城之外的戎狄却做了内地的主人。因为中华文明不像罗马文明，在罗马人迁都君士坦丁堡时罗马文明就已经死了，那些入侵的蛮族可以认同其它文明，他们没有义务去复兴罗马文明，也不必重新统一帝国的天下。中国人只有一种文明，长城外的游牧民族就只有两种选择，要么继续停留在部落时代，要么融入中华文明。五胡选择了后者，中华民族就要实行统一，哪怕经过重新整合。
第五章：再造新文明 第四篇：沼泽地
本篇内容提要：读这一篇，发现易中天对沼泽地这个名词，用得好有先见之明。南朝士族拥有佃客、部曲、食客、门生众多依附人，成为和皇室分庭抗礼的一股强大势力，美国的现状恐怕也是如此，怪不得川普说要抽干华盛顿的沼泽，看来美国也需要再造新文明。这一篇详细介绍了南朝的士族如何成为帝国的癌细胞，让南朝的皇帝们陷入沼泽越是挣扎死得越快。
第五章：再造新文明 第五篇：整合的力量
本篇内容提要：南北朝是一个过渡阶段，也是一个试错的阶段。中华民族，胡汉只有一个文明，统一是必然趋势，但是，怎么整合胡人与汉人的民族矛盾、士族与庶族的阶级矛盾、佛教与道教的门户之见？周武帝在这方面做得最成功，他坚持以汉为主，汉胡互化，以儒为主，并容佛道。这是最适合当时的选择。不过，其他人也没有错，他们都在为将来的三教合流长期共存做着准备。一个更具开放性的世界性文明在南北朝的艰辛探索之后，也即将到来。
