今天接着介绍度阴山的《曾国藩又笨又慢平天下》的最后一部分。
1865年5月，朝廷连下三道旨意，命曾国藩迅速领兵北上剿捻。54岁的他所指挥的湘军只保留了两万人，且疏于训练，又不习北方水土。李鸿章派两万淮军供其指挥，6月曾国藩北上。
它采用军事进攻与政治清查相结合的办法，然而队伍内部并不平静。先是僧格林沁的部下陈国盛抢夺淮军刘铭传士兵的枪支，导致了陈国盛部500人全军覆没。继而淮军将领刘铭传拒绝驻守周口，李鸿章的弟弟李昭庆拒绝筹建马队
来追击捻军，其背后的主人均指向了李鸿章。曾国藩只得写信，晓以利害，以化解此事。他的“四地驻防，机动部队追击”的方略，仍给捻军留下了穿行的空隙。曾国藩只得减少驻防，增加游击之师。无奈精锐只有刘铭传的兵团，其余部队对捻军畏敌如虎。
曾国藩又采取了防河之策，想利用河道分割捻军活动区域。1866年秋天，赖文光率捻军突破贾鲁河清军防线，突入山东，防河之策失败。
此间，九弟曾国荃弹劾湖广总督官文，将曾氏弟兄置于舆论的漩涡。曾国藩心力交瘁，辞职养病，并举荐李鸿章接替之后，黯然回到了江陵，任两江总督。
他力倡师夷长技的洋务运动，然而吏治愈发腐败，使他对中兴失去了信心。
1868年12月，曾国藩北上任直隶总督，并到京城觐见。1869年初，他回到阔别17年的北京，春节后，慈禧太后设宴，曾国藩位列汉臣之首。2月他赴保定接替前任官文，编练军队，整顿吏治，兴修水利，谁知一年后的天津教案，又将其推上了风口浪尖。
这件事源于中国民众与教民在文化上的冲突，本来一起普通的诱拐儿童事件，被解读为洋人挖小孩双目保持魔力的恶魔行为。虽经天津官员的对质澄清，但双方的误解却越积越深。法国领事丰大业，枪伤官员家人，被民众乱拳打死，酿成了一场骚乱，20名外国人被打死，三处教堂被焚毁。
七个西方国家发照会表示抗议，并向天津大沽集结军舰，战事一触即发。曾国藩提前写好了遗嘱，告诫子孙不可嫉妒，不可贪求，要克勤克俭，顺人生之自然。
他反复与法国公使交涉，最终判处了16人死刑，将天津知县刘杰与知府张光藻发配边疆，结果保存了二人的性命。一时间非议之声四起，斥其丧失人格国格。
这位行将就木，已经单目失明的老人，推荐李鸿章为直隶总督，他第三次担任了两江总督。前任两江总督马新贻是慈禧的心腹和
安插进湘系集团的一枚钉子，却在由校场回府的路上被一名叫张文祥的刺客所杀。
慈溪要求曾国藩迅速到任审理此案，曾国藩却从长计议。直到刑部尚书郑敦谨被派来帮助审理，最终张犯被凌迟，亦未交待是否为湘系指使。此后几任总督均为湘系成员。
1872年初，气息奄奄的曾国藩最后一次会见了李鸿章，要求他汲取湘军的教训，保住淮军，并不计前嫌，称左宗棠是改变世风的“种子”。
3月12日，他令家人整理《曾国藩家书》。留下了“不信书，只信命”六个字为其墓志铭，交代完毕，与世长辞，享年61岁。
