南阳城北两公里处，平坦原野上，一山兀然隆起，不与任何山脉牵连，故称独山。它为东北西南走向，海拔367.8米，面积大约有4平方公里。它山体浑圆，白河从山南侧流过。从表面看，它孤独单调，没有拔地而起的高峻，没有层峦叠嶂的险峻，但独山如璞内蕴美玉，如光华内敛的美人，反令人生向往之心。
独玉是“中国四大名玉”之一，独山脚下村民传说，盘古在桐柏山开天，女娲在不周山补天，他们用的七彩石斧，都来自独山。
独玉，是世界上已知独一无二的蚀变斜长岩玉石（经过高温高压变质之后的岩石叫蚀变），矿物组成的多样性，形成了独山玉色的斑斓。它的利用始于新石器时代，兴于夏商，盛于汉唐，精于明清，粹于当今。
中国历史上，最著名的美玉是和氏璧。器形最大的美玉，是渎山大玉海。这两者，都和独玉有干系。
《韩非子》记载，战国时，荆山之子卞和以付出两只脚的代价，让和氏璧被楚王所珍，并为后世豪强追捧。秦以15城之诺想得到和氏璧，蔺相如以玉碎人亡的必死之心完璧归赵，但秦王仍一举灭赵，得和氏璧归，从秦王开始和氏璧传给了后世100多位帝王，历时1600多年。“围绕着和氏璧的故事，并非传奇文学，全部是信仰支配下的历史叙事，跟文明的核心价值有关。”著名学者叶舒宪评价。
据唐代杜光庭《录异志》记载，“和氏璧侧而视之色碧，正而视之色白”。卞和在今襄阳南漳一带荆山中得到的，很大可能是独玉，独玉是碧白兼有，多色共生。荆山之麓是襄阳，向北不远即南阳，穿南阳而过的白河在襄阳城南汇入汉水。
据唐代杜光庭《录异志》记载，“和氏璧侧而视之色碧，正而视之色白”。卞和在今襄阳南漳一带荆山中得到的，很大可能是独玉，独玉是碧白兼有，多色共生。荆山之麓是襄阳，向北不远即南阳，穿南阳而过的白河在襄阳城南汇入汉水。
宝玉石专家李劲松、江富建等人都支持这种说法。他们还认为，卞和很可能是南阳镇平人。江富建告诉记者：“南阳是楚重镇，镇平是楚邑，卞和是楚人，居此有可能。
卞和识玉，镇平多识玉者。镇平历史上曾有‘骑帝山上多金山下多玉’的记载。从地理位置上看，独山与楚山、荆山地理位置较近。卞和姓卞，玉名和氏璧，镇平现在还有卞庄、和营两个自然村。”
“独玉被帝王作为治传国玉玺之玉，这是给予它的极高礼遇。因为传国玉玺，一直是中国王权的象征。”
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