躁郁症（manic-depressive illness）也称双相情感障碍，指发病以来，既有躁狂或轻躁狂发作、又有抑郁发作的一种心境障碍。
躁狂发作需持续一周以上，抑郁发作需持续两周以上，躁狂和抑郁交替或循环出现，也可以混合方式同时出现。
一般呈发作性病程，每次发作后进入精神状态正常的间歇缓解期。大多数病人有反复发作倾向，部分可有残留症状或转为慢性。
躁郁症，或者称双相情感障碍（bipolar disorder），包含了一系列的情感障碍和气质类型。
躁郁症与重度抑郁症（或者称单相抑郁）之间有着千丝万缕的联系。事实上，重度抑郁症与躁郁症中的抑郁阶段诊断标准是相同的。
这些抑郁症状包括：情感淡漠、无精打采、绝望、睡眠困难（睡太多或是睡太少）、身体运动迟缓、思维缓慢、记忆力和注意力受损，以及对通常显得有趣的事情丧失兴趣。
其他附加的诊断包括自杀意念、自责、不恰当的内疚感、不断重现的有关死亡的想法、抑郁症状持续时间至少2～4周，并且明显影响了自己的正常生活。
与患有单纯抑郁症的个体不同，躁郁症患者还会经历躁狂或轻躁狂的阶段。这一阶段的症状特征在很多方面与抑郁相反。
在轻躁狂或躁狂期，个体的情绪通常会激越而高涨（偏执和易激惹也不少见）；精力与活力大幅提升；睡眠的需求大大降低；言语的速度加快、激昂，并且会打断别人的发言；思维跳跃，往往会从一个主题快速跳转到另一个主题。
轻躁狂或是躁狂的个体通常自尊心强，并且对自己观念的正确性和重要性过分自信。这种情况往往会损害个体的判断力，进而造成生活与工作的混乱。
其他常见的轻躁狂与躁狂特点还包括：挥霍金钱、冲动地参与有问题的活动、偷窃、鲁莽驾车、极度缺乏耐性、强烈而又冲动的恋爱及性关系，以及轻浮无常。
在极端的躁狂状态下，个体还会出现以下特点：暴躁易激惹、行为怪异、想法偏执，以及视听上出现幻觉。
但是，当轻躁狂症状比较温和的时候，也会增强个体的能量，让人自信、喜欢冒险，思维流畅，从而进入高产阶段。
循环性心境障碍和相关的躁郁气质同样是躁郁症状不可或缺的重要部分，而个体之前所具有的人格特质和循环性情感气质更是对躁郁症的发展起着关键的作用。
循环性情感气质可以表现为多种形式，比如抑郁、躁狂、轻躁狂、易激惹，或是兴奋和压抑的交替。
这一类人拥有弹性的性情特质，可以从一个极端跨越到另一个极端。其间幅度很广很大，可以说介于喜悦和不快之间……
我们所熟知的轻躁特性只是其中一个非常不稳定的因素，它很容易走向另一端的抑郁；同样，还有其他很多看似欢快的本质，当我们渐渐深入了解之后才会发现，它们所存在的背景中，竟然蕴涵着永久的忧郁元素……
构成循环性情感气质的躁狂和忧郁会彼此缓解对方，在不同的个体身上，以不同的组合形式，形成不同的层次模式。
今天，躁郁症患者还是这么健康，在喜悦中欢欣鼓舞；要不了几天，也许就是几个小时，却又负载着痛苦，细数着踌躇时踱步的缓慢步伐，由于痛苦的冲击而拒绝或否认圣灵的存在。
——白昼承接着黑夜，黑夜承接着白昼，只能在诅咒中度过余生，让人毫无快乐可言。
这些典型症状一般起始于青春期或成年早期，最常发作于春秋季节，往往一两年发作一回。首次发作往往与生活中的事件无关，症状通常会持续3～10周，其显著特征为活力水平的变化与精神上的不适。
躁郁症与艺术创造力之间是否存在关系？相对于一般大众，作家与艺术家在躁郁症或是抑郁症上的患病比率高得惊人。
躁郁症患者中不乏知名的艺术家、政治家和军事家。其中有著名的画家梵高，政治家丘吉尔，诗人拜伦，当代歌手陈奕迅等等。
医学研究认为，双相情感障碍的发病原因与遗传有较大关系，其家族性遗传度高达80%。此外，成长环境，生活与学习的高度压力、应激事件也是发病的重要诱因。
随着现代社会的快速发展，良好家庭教育的不足、高离异率及忙于事业家庭冷漠现象，是导致双相情感障碍增长的另一因素。因此，和谐社会和温暖的家庭可减轻和推迟双相情感障碍的发生。
了解了躁郁症产生的原因，那么躁郁症有什么好的办法治疗呢？
锂盐是治疗躁郁症应用最广的药物，但是它的副作用会令人恶心、呕吐甚至还会有中毒的可能。锂盐还会导致视觉调节方面的问题，进而导致视线模糊。
锂盐还会损害个体的注意力和注意广度，并影响记忆力。
对于锂盐的争议，一方面认为服用锂盐会让人变得更像行尸走肉，会让人的灵魂凋零；但一方面服用锂盐的确会降低躁郁症带给患者的痛苦。
无论病人得的是急性疾病还是慢性疾病，很少有人会不折不扣完全按照医嘱服药。
特别是当疾病的症状有所改善或是消失，坚持服药就变得格外困难，就会丧失继续服药的欲望和动机。病人这些的固执和任性的想法，可以归咎于人类的天性吧。
但是如果不长期服用锂盐，精神病性的躁狂复发，随之而来的，是不可避免的漫长、撕心裂肺、阴暗且带有自杀倾向的严重抑郁。
人的思维和大脑之间存在着千丝万缕的联系。气质和情绪明显深刻地影响其人际关系以及工作，情绪又会因人际关系和工作而得到强有力的塑造。
真正的挑战在于了解这种互动的复杂性，学会区分锂盐、意志和内省在康复和痊愈过程中各自扮演的角色。这既是心理治疗的任务，也是智慧和天赋的体现。
