北洋大时代道德篇（八十一）：矜高倨傲，无非客气；降服得客气下，而后正气伸。
在北洋史上，吴佩孚在直系军阀中属于一柱穹天的存在，名望甚至远高于掌门人曹锟。但是博得“一战安湘、再战定鄂、三战克皖”的威名之后，第一次直奉战争中，吴佩孚率领直军大败奉军，张作霖都不得不祭出“奉军中兴”计划打造“新奉军”，群雄逐鹿的舞台上，吴佩孚体会到独孤求败的寂寞，亦或是日渐膨胀的威风凛凛，因为在问及“军阀”谓之为何时，吴曾直言“军不成阀，何以成尊”。吴佩孚这种目中无人的威风，也不是仅限于自己，毕竟曹锟上演一场闹剧赚得北洋总统，除了这位“曹三傻子”的欲望作祟，还有一群渴望“一人得道，鸡犬升天”的部下在推波助澜，曹锟曾对手下人发牢骚：“你们一定要捧我上台，却是叫我来活受罪。”
但是，随着“兵不能裁，督不能废，军饷无法应付，财政无人无从整理”，北洋元老王士珍看得最为透彻，他曾意味深长地叹息着说：“如果要害人，最好让他当总统。”吴佩孚这位直系军阀中的头号大将，自然也看得透彻，于是洛阳练兵，养精蓄锐，厉兵秣马，虎视眈眈。而曹锟的号令，别说无法行之于奉、皖以及西南各省，就是在直系军阀地盘内，都有格格不入之势，毕竟自视劳苦功高的各省“草头王”，曹锟尽力拉拢已经疲于应对，还有一个威风八面的吴佩孚自命为“长子”，言外大有“父有年老，长子当掌”之意，可是众家兄弟自然不喜欢这位“目无余子”的大哥。
其中，以直系军阀骨干王承斌以及齐燮元，两人结成的“反吴同盟”最为讨厌吴佩孚。王承斌在曹锟坐上北洋头把交椅的过程中曾不惜扮演“劫车夺印”的不光彩角色，才取得了直隶督军的地位，不料驻防榆关的第十五师师长彭寿莘，驻防芦台的第九师师长的董政国，两人都直接听命于吴佩孚这位“吴大帅”，而不把王承斌这位“督理”放在眼里。王承斌还曾对客人发牢骚：“老马为主人效驰驱有年，现已不被信任，应当知难而退了。”还曾有言：“我是奉天人，就疑心我通奉，然而曹主和张作霖为儿女亲家，岂不也是通奉？”
继任冯国璋为江苏督军的齐燮元，虽然属于旧直系的人马，但是给曹锟报效过巨额经费，但是在保荐陈调元为江西督军的问题上，吴佩孚直言不妥，夹在中间的曹锟左右为难。吴佩孚曾计划调陕军胡景翼师进军广东，胡不愿对南方作战，迟迟不肯开拔，引起吴佩孚的不满，在为吴佩孚祝寿时，曾有风声“大帅将以通奉的罪名把你扣留起来”，吓得胡景翼仓皇逃往天津，通电解释误会，吴佩自然又多了一位暗中怀恨的敌人。湖北督军萧耀南是吴佩孚的老部下，吴佩孚仍然不放心，派遣张联棻前往“监军”，萧耀南曾愁眉苦脸地对张说：“馥馨大哥，我名义上是督军，实际上你是我的大哥，一切事情你去做主好了，不必问我。”
最终，即使是萧耀南升任“两湖巡阅使”之后，吴佩孚仍然以“直鲁豫巡阅使”而节制两湖巡阅使。一道道命令连珠般发来，把湖北当作饷械的供给基地，有时供应稍迟，吴佩孚就大发雷霆，要把张福来调任湖北，吓得萧耀南亲自前往洛阳谢罪，才得以保全职位，吴佩孚的威风可想而知。王承斌和齐燮元曾在民国十三年五月期间，先后提出辞职，想用“同盟罢工”的手段来扳倒吴佩孚，吴佩孚也以辞职相对，急得曹锟搓手跺脚地说：“好！要不干，咱们大家都不干！”所以在吴佩孚的威风之下，直系军阀还不待外力进攻，本身已经貌合神离。
参考资料：《北洋军阀统治时期史话》、《菜根谭》
