众多的四月新番中，《甲铁城的卡巴内利》（以下简称《甲铁城》）被称为是唯一一部比较值得追的番。这部动漫充满了浓郁的蒸汽朋克风格，瞬间吸引了众多蒸汽朋克粉们的眼球。和众多蒸汽朋克作品一样，《甲铁城》的架空历史背景设定在第一次工业革命之后。被称为“卡巴内”的怪物心脏区域被钢铁的皮膜包覆，只要心脏不被破坏就不会消灭，被它啃咬的人也会成为卡巴内并死而复生，攻击人类。短时间内，卡巴内席卷全世界。在日本，经历了工业革命洗礼的幕府在各地建造名为“驿”的城寨，并困守在其中，以应对卡巴内的攻击。在各驿之间来往的只有“甲铁城”这样的装甲蒸汽列车，穿梭各地输送物资。尽管被奚落为《雪国列车》和《进击的巨人》的集合版，不过蒸汽朋克风还是为《甲铁城》增色不少。
先进的蒸汽科技和传统的历史背景的结合
在《甲铁城》的历史背景设定里，在第一次工业革命基本完成的19世纪中叶，历史进程转了个弯。在真实的历史轨道里，大英帝国完成工业革命，成为历史上第一个从农业社会踏进工业社会的国家，在蒸汽机的轰鸣声里，英国成为居全球霸主地位的国家，文化艺术均处于世界领先地位，并不断向外扩张，将米字旗插遍世界，荣膺“日不落帝国”的美誉。受英国工业革命影响的美国在经过近代化建设后，在1853年用蒸汽黑船敲开日本国门，日本开始了漫长的学习之路。然而，在《甲铁城》的历史轨道中，战国时代的纷乱结束，幕府建立起了三百多年的太平盛世，这和德川幕府二百六十多年的统治时代是相吻合的。然而在《甲铁城》里，幕府的形象又闭关锁国的“上君”转化为一个“彼得大帝”式的虚心学习的小学生——通过和海外的积极交往，吸收了大量先进的蒸汽科技，日本赶上了工业革命的末班车，幕府将军俨然成为一代英明的领导人。而且，在得知西方世界被覆盖铁甲的怪物“卡巴内”肆虐后，幕府将军下令将日本各重要城市要塞化，称之为“驿”，并通过密集的铁道建立起联络网，用来沟通各驿。
在蒸汽机唱主角的维多利亚时代，马车与蒸汽机车共存；大工厂与木结构房屋并立；头顶礼帽，身着燕尾服拄着文明杖的贵族绅士和头绑风镜皮衣加身，脚踩皮靴的发明家同行于街头，先进与落后共存，这就是维多利亚时代。在《甲铁城》中，这种鲜明的对比依然存在。
在科技引导的世界里，传统的迷信依然存在。在装甲列车突破卡巴内围攻后，人类仍要求停车为死者超度做祷告。显金驿作为本作中蒸汽机车重要的维修驿站，无论是车站运行还是城驿的防御已经是高度机械化的了，不过这里仍然有传统的日式街道与房屋。面对覆盖铁甲的丧尸型怪兽“卡巴内”，蒸汽枪和贯尸铳是最佳选择，不过正如所有日漫一样，武士刀作为重要的战斗道具是不会退出动漫舞台的。如果说有一样东西是恒定不变的，那就是日漫中的武士刀。无论是《银魂》的时代，还是《赤瞳》的时代，作为彰显民族性格的杀人利器，武士刀永远是主角手刃敌人的不二之选。当然，蒸汽朋克风格的《甲铁城》有所突破，男女主角跟随“时代大潮”选择蒸汽枪作为自己的武器，还是有所不同的。
行尸走肉到卡巴内，僵尸的“朋克式”进化
动漫中的反派一定要强大，这样才能凸显主角的成长和能力。当然，如果反派是一群敌人的话，他们一定要有所不同。《进击的巨人》里，巨人有一般种和奇行种之分，《赤瞳》中，每个反派都有独特的“帝具”护身。在《甲铁城》中，怪物卡巴内的感染方式和僵尸十分类似，然而蒸汽朋克番的行尸走肉也要有所不同，卡巴内是工业革命的产物，其设定上也披上了“钢铁外衣”。卡巴内的心脏被钢铁的皮膜覆盖着。除非突破表层铁甲并破坏其中的心脏，否则卡巴内便会渴求着人血而一直持续活动。然而这个时代的主要武器蒸汽枪很难击破卡巴内的铁甲，所以人类不得不退守各个城驿。卡巴内身体里隐隐发出的红光，象征了工业时代钢铁熔炼时的铁水，似乎在暗示着卡巴内的诞生是源于人类在工业进程中的失误所导致的。
卡巴内的行为和一般僵尸类似，嗜血好杀、集体出击、行动敏捷。然而在这部蒸汽朋克动漫中，卡巴内似乎也受感染操纵器了大机器。导致显金驿陷落的正是被卡巴内操纵的蒸汽装甲列车，卡巴内在驾驶室里各司其职，装甲列车“自爆”式冲破人类的防线，可见卡巴内不同于一般的行尸走肉，具备有组织的团体作战能力和机械操纵能力。
更为有趣的是，在《甲铁城》中，也出现了“异种”卡巴内——“技取”卡巴内。“技取”通过各种战斗习得作战技术，身材也比一般卡巴内要高大不少，“技取”的形象设定非常像武士，好像工业革命后被抛弃的武士阶级。在真实历史中，1871年，完成近代化的日本明治政府颁布废刀令，加上之前的火枪普及和普遍征兵，武士阶级，这种持刀的职业军人即将消失在历史当中，1877年，鹿儿岛的萨摩武士们在西乡隆盛的领导下反叛明治政府，史称“西南战争”。持刀的武士最终败给了政府军，武士淡出日本历史。然而在《甲铁城》中，除了“技取”以外，效力于幕府的武士也使用武士刀，不过相比之下，刀与蒸汽枪相比，更像是地位与武士尊严的象征。
“甲铁城”纵横日本，装甲列车再临
在《甲铁城》中，作为故事发生重要载体的装甲列车也十分博人眼球。装甲列车来往各驿由幕府掌控，装甲列车主要承担的是运输物资与协助人类逃离卡巴内的攻击，就像“甲铁城”号一样，无从反击卡巴内，只能凭借速度和铁甲甩开它们。但是在海报、设定上仍然见到甲铁城号上有作为攻击武器出现的炮塔，只能说，这种制作是源于装甲列车的历史起源了。
1814年，英国人史蒂芬孙发明蒸汽机车，1825年蒸汽机车试运行成功，由此，蒸汽机车满载货物与旅客，穿梭在英国乡间田野，美国西部荒原，德国丛丛密林，吞吐着蒸汽，上下摇摆活塞的蒸汽机车成为工业时代的象征。蒸汽机车问世后，很快就投入了战争领域。
现代化的公路网络诞生以前，铁路是最高效的运输系统。在1861~1865年的美国南北战争中，装甲列车第一次投入实战以应对对方的骑兵。由此以后，装甲列车在一战、二战中承担运输、扫荡与警戒的任务同时大放异彩。一战可谓是装甲列车的巅峰年代——一战末期德国克虏伯兵工厂研制的巴黎大炮重达一百八十吨，炮管足有十二层楼高，可将炮弹打到一百二十公里以外，直接远距离炮击巴黎。巴黎大炮通过铁路转移作战，前后发射300多发炮弹，给法国民众造成巨大恐慌。战后，各国开始研制装甲列车和铁道炮。苏联对装甲列车非常执着，曾将坦克炮塔和喀秋莎火箭炮搬上列车，纳粹德国将古斯塔夫、朵拉等巨炮移上装甲列车，将铁轨铺设到前线，对敌方阵地和城市进行炮击，在直观感受上十分震撼。除此以外，装甲列车多用于铁路交通线的警戒，装备有高射炮和高射机枪，掩护大型铁路枢纽和铁路车免遭航空兵的袭击，二战后，只依赖于铁路的装甲列车逐渐淡出历史舞台。
蒸汽机车集那个时代最高级的设计于一身，代表了人类的想象力的结晶与工业的力量，更是那个时代科技迅猛发展的速度的体现。赋予工业革命时代的杰作蒸汽机车战争责任，这给了蒸汽朋克无穷的想象力。《甲铁城》中的“甲铁城”等装甲列车，宫崎骏笔下的蒸汽机车，甚至上溯到儒勒·凡尔纳和威尔斯想象中的以蒸汽机车为蓝本的工业机器，称蒸汽装甲列车蒸汽朋克的符号也不为过，《甲铁城》让我们认识到那个轰鸣的吞吐白烟的蒸汽时代的机器又回来了。
英国与日本的合作
在《甲铁城》中，英国屡屡出现。倒不是因为蒸汽时代源于英国的维多利亚时期，而是处处体现了上世纪初英国和日本合作的影子。在故事设定中，是幕府向海外学习得到了这些蒸汽技术，而最先有这些技术的毫无疑问是英国。“甲铁城”等列车的启动的动力是由英国开发的特殊蒸汽机“麦克拉奇机关”提供，同样这种蒸汽压缩技术不仅可提供用于巨大车体的高出力，还能提供用于蒸汽武器的个人携带高压锅炉。在故事里，英国的机械师和男主同为高水平发明家，男主改良了蒸汽枪，发明贯尸铳，而英国工程师则在列车上下忙来忙去，保证甲铁城的运行。
在真实的历史轨迹中，英国和日本的确有过亲密的合作，不过自然不是在“日不落帝国”辉煌的蒸汽时代，而是日本通过明治维新自强，跻身大国行列后，与英国展开的“帝国间的合作”。
20世纪初，为了遏制俄国在远东地区雪崩一般的势力扩展，英国希望拉拢日本，借助日本的地缘优势抗衡俄国；同样，日本想在远东地区有所发展，必然要与俄国一战，自身势单力孤，只能和在远东的老牌资本主义国家英国合作谋求发展。两国一拍即合，1902年签下《英日同盟条约》，双方互相保障对方在远东的利益，加强两国军事合作共同抗衡俄国。在1904年爆发的日俄战争中，俄国的同盟法国忌惮英日同盟，不敢对俄国施以援手，间接导致了俄国战败。在1914年爆发的第一次世界大战中，英国与日本协作将在青岛的德军消灭，这两个战例使得英日两国亲密程度空前提高。两国的亲密合作直到1921年的华盛顿会议上才在美国的压力下终止，英日同盟瓦解。在《甲铁城》的故事背景里，英国机械师亲到日本参与甲铁城的维修工作，似乎反映了这段英国与日本无限亲密的岁月。
蒸汽朋克的起源与蒸汽符号
人们通常认为蒸汽朋克源于儒勒·凡尔纳、威尔斯与玛丽·雪莱，但其实早在古希腊罗马时代，人们就对蒸汽有着无穷的幻想。古埃及曾有用蒸汽推动神庙大门开启的记载，而著名的阿基米德用镜子烧毁罗马战船的叙拉古围城战中，没有镜子的记载，意大利学者认为更有可能的是阿基米德发明的“蒸汽炮”发射包裹着含有“希腊火”成分的黏土炮弹烧毁了罗马人的战舰。文艺复兴时期，莱昂纳多·达·芬奇设计了无数战争机器，包括坦克、轰炸机、攻城器的模型，其中，也有以蒸汽为动力的火炮。达芬奇在15世纪描绘了一个蒸汽炮的图样，称灵感源自于阿基米德，一切都归功于阿基米德，似乎也证明了蒸汽时代远没有人们想象得那样晚。
工业革命开始后，儒勒·凡尔纳的《八十天环游地球》、《海底两万里》等浪漫主义科幻小说开始风靡，人们对蒸汽时代的科技抱有无穷的幻想；威尔斯的《时间机器》和雪莱的《科学怪人》为蒸汽文学增色，添加了很多关于世界观的新内容。早期的蒸汽朋克文学有比较真实的历史设定，而后期则通常构建虚幻、发达的科技世界和充满怪物的国度。《甲铁城》正是后者世界构建的典范。
大齿轮、风镜、活塞、高筒靴这些维多利亚风情的物件成为蒸汽朋克的符号。蒸汽列车自不必说，早已成为蒸汽时代人类进步的象征。在一部蒸汽朋克风格的作品里，主人公通常佩戴风镜——无论是宫崎骏的《天空之城》里的巴斯，还是《起风了》里的飞机设计师堀越二郎，以致《甲铁城》中的主人公，无一例外。风镜代表着蒸汽时代的科学前沿——飞行员才会有风镜。在蒸汽时代，发明家足以改变世界，代表了人类无穷的创造力与自信，风镜似乎是这些发明家们的符号代表。
维多利亚风情与机械美学
在衣着配饰上，《甲铁城》延续了蒸汽朋克的混搭风。和服与西洋服饰并存，恰如日本步入蒸汽时代的明治维新时期一样。蒸汽朋克风格倒不是很固定，不过大多以维多利亚时代的衣着为蓝本——大礼帽、礼服、胸衣、带背心的套装、大衣、高筒靴、军装……当然这些只是依照时代背景的设定，真正大放异彩的是那些服装的配饰，这些小配饰的特点是反映了蒸汽时代的科技，强调技术性，如飞行风镜、精密的怀表，射线枪支等等。
维多利亚风情指英国维多利亚女王在位期间的服饰风格，该时代女性的服饰特点是，大量运用蕾丝、细纱、荷叶边、缎带、蝴蝶结、多层次的蛋糕裁剪、折皱、抽褶等元素，以及立领、高腰、公主袖、等宫廷款式。显然，在《甲铁城》中，显金驿女统领菖蒲的衣着风格属教科书般的维多利亚风格——束胸、高腰、蝴蝶结、羊腿袖。当然有所不同的是菖蒲的服饰并不像大多数维多利亚风格一样长裙及地，而是裁切之后的长裙，露出充满蒸汽风格的长靴。而菖蒲的侍卫武士来栖基本放弃了传统的日本武士的衣着搭配风格，取而代之的是近代军装的变化，当然也有维多利亚风格的影子——男式硬高领。在维多利亚时代，洛丽塔时尚、贵族风和哥特文化也有所抬头，如果把这些背景加入《甲铁城》的考量，恐怕无名就会身着哥特萝莉装大肆屠杀卡巴内了。
蒸汽朋克对大齿轮顶礼膜拜，崇尚大工业时代的巨型机械。上世纪20年代以来，包豪斯设计深入人心，不过简洁、光滑、实用的美感不能使蒸汽朋克感冒，在他们看来，这种看起来更加未来的设计使人心生恐惧，曾经出现在人类历史中的蒸汽机器才能给人亲切的感觉。蒸汽朋克的机械设备通常造型古朴、体积庞大，结构复杂，以蒸汽锅炉为原动力，螺旋桨、齿轮、活塞、轴承、管道、烟囱组成眼花缭乱又极具秩序感的连锁装置。复杂机器与大马力带来对蒸汽时代的无尽想象，粗糙的金属质感更古朴自然，有别样的韵味。
蒸汽朋克：想象力与怀旧
蒸汽朋克原本是想表现如果没有内燃机和电力，一直以蒸汽为动力发展下去，世界应该会是怎样。当世界环境被内燃机破坏殆尽，不得不说很多人怀念起“蒸汽机和煤气灯”的年代，念旧的感情不可避免。可实际上，如果世界真像蒸汽朋克所想象的那样发展，以科技为先导，必然会造成工业社会人的异化。
获得奥斯卡最佳动画短片奖的《哈布洛先生》就为我们展现了这样一个世界。在《哈布洛先生》中，一切皆为机械——机械花、机械狗，甚至连哈布洛先生本人身上也被植入了精密机械。从哈布洛先生身上，我们似乎也看到了蒸汽朋克时代人与人之间的沟通问题。哈布洛先生不善交往，只能在机械花和机械小狗身上寻找温情；生活循规蹈矩，似乎在科技为先的生活中，每个人的作息都要像齿轮一样循规蹈矩，这似乎是充满想象力的蒸汽朋克不愿看到的景象。
巨大的机械与裸露齿轮的精密仪器是对光滑的、简洁的现代设计的一种反叛，也是对维多利亚时代，那个发明家改变世界，人类无所不能，文学艺术充满贵族和小资情调的年代的怀旧，更是对人类创造力和想象力的致敬。在《甲铁城》中，面对卡巴内人类束手无策，只能龟缩城驿防守的时候，同样是发明家的男主站了出来，用蒸汽贯尸铳吹响反攻的号角；在“甲铁城”列车中躲避卡巴内的众人，依靠的依然是维护列车的英国工程师，在《甲铁城》中，蒸汽朋克不仅仅作为背景出现，机械与蒸汽文明有了拯救世界的使命。蒸汽朋克是呐喊，是对现实的不满与怀旧，蒸汽朋克同样也是救赎，人类寻找着自己在工业背景下的归宿与栖息地。
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