说起大连，人们会想到星海广场，老虎滩海洋公园，发现王国等等，这些固然不错，可总觉得好像又缺少了点什么。是的，应该还缺一份历史的厚重感，这份厚重感与一个地方密切相关，即是旅顺口。人都说一个旅顺口，半部近代史。
据说5000多年前，就有人生活在这片土地上。战国末年的旅顺口属于燕国的辽东郡，此后，在漫长的岁月里它的名字几经变迁，汉代人称他为将军山，东晋是叫它马石津，隋唐人称它都里镇，元朝人称它为狮子口，明太祖朱元璋时，派马云和叶旺二将率军从山东蓬莱乘船跨海在此登陆收复辽东，因海上旅途一帆风顺，遂将狮子口改名旅顺口，沿用至今。尽管名字几经变迁，但是唯一不变的是，自古以来这里一直都是兵家必争之地。
要说对旅顺口影响比较大的大人物，那莫过于清代的李鸿章了。自从光绪皇帝裁撤了水师营，李鸿章就在这里筹建北洋重镇，他先后在13年里8次视察旅顺口，在这里修军港、建船坞，搭炮台，设海军公所。
旅顺口的炮台特别多，简直成了旅顺的另类土特产。1880年一个德国人设计了第一个炮台之后，炮台就像雨后春笋一边，在这片并不辽阔的土地上疯长起来。在短短的6年时间里，在南部海岸线上建立11座炮台，随后又在北部的山岭上建了17座。
旅顺口成了世界五大军港，成了东方的奥斯维辛。港口要有船舰，我们有了北洋水师；港口要有灯塔，我们有了老虎尾灯塔和老铁山灯塔。后者被列为世界十大灯塔。
近代城市有几个标准，一是人口要达到2万，二是要有街道、路灯和自来水等设施。1888年，北洋海军当局在龙引泉设置了引水管线，于是这里拥有了全国第一个自来水工程。此前，还有一条电话线穿过这里，从山海关到旅顺口，后来还通到了当时的朝鲜国都，于是中国有了第一条国际电话线。就在旅顺人打上了电话，喝上自来水的时候，不远处的大连还只是一个叫青泥洼的小渔村。
10多年的时间里，旅顺口被建成了一座北洋重镇。
李鸿章还没来得及进一步建设这个城市，战争就来了。中日甲午海战之后，这里被日本占领，日军在这里屠杀了2万多中国同胞，这就是历史上的旅顺大屠杀。随后俄国人没费一枪一炮就将这里变成了他们的租借地。俄国沙皇亚历山大三世的弟弟阿克咧谢耶夫成了这里的长官，他从哥哥那里弄来一笔巨款1200万卢布，准备在龙河以东的太阳沟建设一座新的欧式城市。
就像很多欧洲的城市一样，新城市的建设也是以广场为中心，就是旅顺博物馆门前的广场。围绕着这个广场，司令部、邮局、银行、法院、学校，一座可以容纳四五万人的欧洲风格的小镇建了起来。那些乘坐沙俄军舰登陆的俄国军官们，一上岸就开始为他们的奢侈生活做准备，修建了很多豪华的官邸。
1905年，就在俄国人正在修建他们的新城市的时候，日本发动了日俄战争，重新占领了旅顺口。日本沿用了港口和灯塔，并继续用欧式风格完成俄国人没有建完的房子。在此后长达40年的殖民统治时间里，日本人也建了很多很多日式民居。同时，他们还留下了一个地标是建筑，那就是白玉山上主峰上那个令人瞩目的子弹型高塔。当时有日本联合舰队司令东乡平八郎建议，为在日俄战中死去的日本官军建一座表忠塔，后来改名为白玉山塔。历经百余年风风雨雨，几次被提案拆除，最终被保留下来，成了历史的见证，也是历史留个旅顺口的特殊礼物。
1945年，日本战败投降，苏军进驻了旅顺口。直到1955年苏军撤离，旅顺口又重新回到了祖国的怀抱。太阳沟又增加了几座碑塔，胜利塔、中苏友谊塔。近几年，旅顺口在不断发展，但是太阳沟老城区的老建筑得到了较好的保存，这里成了被时光遗忘之地，静静的老街，缤纷的红叶，仿佛都在向我们讲述着这里的故事。
