2018年12月10日 星期一 雨
豪华虽足羡，离别却难堪。
博得虚名在，谁人识苦甘。
上回说到省亲别墅已造好，贾政带着宝玉等人给个院落分别题了匾。这一回说到贾蔷已从姑苏采买了十二个女孩，并请了教习，以及家里原来的演过戏的老人，带领这帮女孩，在薛姨妈腾出的梨香院练习，这些人的费用，皆由贾蔷管理登记。
这边林之孝家的也来到王夫人处回话：已买得小尼姑、道姑各十个，连二十件新道袍都已做好。只是还有一个出身官宦之家，因从小多病带发修行的法号叫妙玉的，因怕侯门贵府以权势压人，所以犹豫着不肯前来。王夫人知是官宦小姐自然娇贵些，于是特意下了帖子把她请了过来。至此，十二金钗之一的妙玉也出场了。
接着王夫人和凤姐她们又安排人送去大观园工程上糊东西的纱绫，还有布置各处的古董文玩，以及采办仙鹤、孔雀等珍奇鸟类。小戏子也学会了不少戏文，小尼姑和道姑也学会了经文。直至忙至十月底，“贾母待人进园色色斟酌，点缀妥当，再无一些遗漏不当之处。”贾政才择日上奏，奉朱批恩准：“次年正月十五上元之日，恩准贾妃省亲。”
贾府领了恩旨后，更加日夜不闲，年也不曾好好过。
眼看马上到元宵节了，先是太监出来查看，按排何处更衣、燕坐、受礼等，又有巡查地方官员带小太监出来，各处关防，打扫街道，撵逐闲人，并教贾家人迎接贵妃时的各种礼仪。贾家也请匠人扎花灯，烟火之类，到十四日，一切准备妥当。
大家一夜无眠，十五日五更贾母率家人按品服大妆，早早恭迎贵妃入园。
吉时已到，众人紧张得屏住气息，只见一对对红衣太监骑马而来，然后把马赶出帏膜，一对一对依次垂立于西街门。接着“一对对龙旌凤翣，雉羽矡头，又有霄金提炉焚着香。然后一把曲柄七凤黄金伞过来，便是冠袍带履。”等一对对执事太监队伍过完，才见“八个太监抬着一顶金顶金黄绣凤版舆，缓缓行来。”贾母率众人赶忙下跪迎接。
贾妃入东门，更衣后才进入大观园，“只见园中香烟缭绕，花彩缤纷，处处灯光映射，时时细乐声喧，说不尽着太平气象，富贵风流。”贾妃见园中如此豪华，只默默叹息太过奢华浪费。
贾妃依次见了贾母王夫人等女眷，接着又见了贾政、宝玉，亲人难得相见自是泪水涟涟，贾妃直叹：“田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐。今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣。”
接着众人陪着贾妃漫游了大观园，贾政请贾妃为宝玉题的匾额提提意见。因宝玉自幼跟着贾妃习字，长姐如母，情份自与别人不同。
元春搂着宝玉直夸他大有长进，并把宝玉题的“有凤来仪”赐名“潇湘馆”，“红香绿玉”赐名“怡红院”，“蘅芷清芬”赐名“蘅芜院”，“杏帘在望”赐名“浣葛山庄”。给这次建造的“省亲别墅”取名大观园。
接着元春又接见了众姐妹，并要求他们按照所题的排匾作诗，一一让元春过目。
黛玉作完自己的份额，见宝玉急得焦头烂额，又偷偷地给宝玉的“杏帘在望”配了诗。
杏帘在望
杏帘招客饮，在望有山庄。
菱荇鹅儿行，桑榆燕子梁。
一畦春韭熟，十里稻花香，
盛世无饥馁，何须耕织忙。
元春看后，夸黛玉和宝钗的才情略高于众姐妹，夸宝玉也有显著进步，而这首“杏帘在望”更让她感到惊艳，并以此诗将“浣葛山庄”更名为“稻香村”。
接着众人陪贾妃看了戏文，贾妃也给大家一一送了礼物。
到了丑正三刻，执事太监提醒该启驾回銮了，元春不得不泪水涟涟地和家人告别，启驾回宫。
这一回主要讲的是元春省亲，本回通过元春见贾母及王夫人的泪水涟涟，互诉思念之情；见父亲贾政诉说的虽身份富贵显赫，却不如布衣之家可以长相厮守；见宝玉立刻将其揽入怀中，抚摸头部这几个画面，写出了元春轻富贵，重亲情，虽然身为贵妃，却并不骄纵，依然保持着善良温柔的真性情。
文中对元春省亲场景的描写也很细致，用文字刻画出了前文中秦氏所说的“烈火烹油”之像。
其中很独特的一段，是写完元春銮驾进入大观园的场景后，突然插入一段青梗峰下那块已幻化成宝玉的石头的自言自语：“此时自己回想当初在大荒山中青梗峰下，那等凄凉寂寞；若不亏癞僧、跛道二人携来到此，又安能见这般世面……”
用这怪异的一段来点题，道出了一切富贵繁华，都只不过是红楼一梦！曹公的这种写作手法，真是前无古人，后无来者，实在是令人仰慕！
