“哦，”杨慎面色不变，心头却是一惊，问道：“佥事来之前我从没听过什么五子七煞之名，他们又与我有何不利处？”
“佥事莫急，听下去便是。”朱辰笑意未改，话音却一荡，又从鬼煞毛狗来历讲起：“若说这鬼煞毛狗，几年来，本卫颇撒了些人出去，倒也隔三差五跟上了他的行踪……哎，也伤了不少力士校尉性命，四五年里，有三十多人莫名惨死，心脏眼珠全是不见，想来必出于毛狗之手罢……但他的长相形状，倒也弄了个清清楚楚。”他从袖中拿出张画像，递于杨慎，杨慎就见画像上一人脸上长满黑毛，身材佝偻瘦弱，画像颇为传神，这人眼神飘忽，似乎有一种怯生生情绪溢出画外。他看画时，朱辰继续道：“长相形状，并这几年行迹，是清楚了，但他的来历却还成疑。我便想，这毛狗不会真从天上掉下来罢？就是他真是天上煞神下凡，人间也得有个爹生娘养不是？他一身害人本事，又从哪里来的，总得有人教授吧？我想，查清他的来历，或许能找到其他几煞并五子下落。
“这种毛孩，着实稀有，各地但有降生，都会当祥兆或灾异报上来。我将各地所报，一一查证，自宪庙以来，共有毛孩降生记载九起，其他八个，或早夭，或有健在的也并未离开过出生地，与毛狗形状更不相同，只有宪庙十八年时，江夏降生一个毛孩，自生下来就全身长满黑毛，父母视作妖孽，将他扔于野外自死。江夏有个老秀才，姓莫，他做了本笔记，记此事甚清，那毛孩扔于野外后，却是奇怪，有一群野狗抚育了他，许是当他小狗崽子来着。他是吃母狗奶长大的！
“世间事便是这么离奇，似乎冥冥有因缘系着。修撰应还记得，继晓便是江夏人吧？老秀才笔记中说，他与那毛孩家本是邻居，看那毛孩日与野狗为伍，十分可怜，几次想带回家中抚养，但毛孩总是跑了出去，他平常只能给毛孩一点热食，算是积善罢！可惜，老天不佑善人。继晓暴毙，并验尸杵作及看守他本卫当地卫所力士校尉全都惨死，此种大案，江夏城免不得全城大索。老秀才还会点医术，是当时江夏城颇有名气的医生，家里也开了间药铺，有人就首告他用药毒死继晓及杵作和校尉力士！这种没法查实的无头案子，总得找些冤死鬼顶缸，老秀才被捉了去三审五打，免不得招了，主事人也就葫芦提判了，这是死罪，可怜他上刑场时，孩儿刚降生一月。也是奇怪，那孩儿自降生时，就只有九根指头！”
朱辰嘴角上翘，那种讥诮笑容又是一现，便杨慎，也似乎被这事的离奇因缘震住，显得有些将信不信。朱辰又道：“我刚查出这事时，也觉得有些太过偶然，总是不大可信。但本卫校尉去江夏将老秀才封存案卷全带了回来，里面有当时收缴老秀才笔记遗稿，稿中记道，继晓死前几天，江夏城来了一位肩头上蹲着个雪白鹦鹉的垂髫少女，更奇怪的是，毛孩儿长到四五岁了，嘴里只会呜呜咽咽发出狗崽子叫声，见到少女却突然叫了声‘姐姐’，其后，少女就带着毛狗离开江夏，不知所踪。这一来，便再是偶然，老秀才九指遗孤，也得查知他此后生死行迹。
“毛孩该当是鬼煞毛狗，他的形状行迹，本卫所知已多，可略过不提，垂髫少女便该是秦雪衣，她行迹太过飘忽难以寻踪，也可不提，这老秀才九指遗孤，可查证的地方就多了。当时老秀才妻、子，都问了个流放之罪，流于辽东苦寒地，于当地兵户为奴。傅千户又着人去辽东查他母子下落，老秀才之妻却已死了好多年，而那九指遗孤，据当地兵户说，十一二岁母亲刚死不久，就被人拐去不见踪影。拐子好像是一道人一女子，女子听兵户描绘形状该是秦雪衣，道人么，倒有些像宁庶人老内官描述的李不知。线索又是中断。我又反过来查莫秀才旧案，当时首告他的便是他宗人一个堂弟，首告有功，老秀才家产全赐予了他，这人十几年来倒成了江夏一个大富翁，但今上登基那年除夕，一家老小三十多口在祭祖祠堂里被杀了个干干净净，墙上血写大字云：十八年前，天道不明；小人图财，构陷善人；莫氏秀才，奇冤难雪；神煞报仇，因缘干净！
“这案子最终破了，原来是江夏一伙水贼听人鼓动，除夕夜潜入莫氏员外家中，杀了他们一家，抢了些金银细软。鼓动之人自称与莫员外有仇，叫莫不为，只有九根指头。这莫不为应该就是莫秀才遗孤，到今上登基除夕时，恰好十八岁。当时江夏地方捉了那伙水贼，莫不为却早先走脱了，免不得图形画影，天下赏令捉拿。到如今又是十五年过去，终没拿到他。但本卫手段，自不是地方上能比，既然知道他的形状名字了，且看那伙江夏水贼所供，这莫不为为人行事十分义气，口才便利，又好结交朋友，在江湖好汉道上也很有些名声，本卫那些校尉力士撒将出去，在江湖贼匪中遍打听消息，也终究摸着了他的行踪所在。
“其实，不但刘六刘七起事时有他，便宁庶人招徕鄱阳水贼里也有他。只是莫不为此人，甚是滑溜，混迹诸贼其间，只是摇旗呐喊，并不出头，一看风头不对，便提前先走了。他在贼中也又不做道人打扮，我开始时只追九指道人，倒忽略了他……如何摸清他十余年来行迹，事涉繁杂，也不必说了，只说他近年落脚处，呵呵，倒与修撰近日遇到事，大有干系！”
“有何干系？”杨慎一怔，问道。朱辰却又不答，喝一口茶，几番回味，方道：“去年以来，江淮有一伙贼，突然崛起，横行徐州山东等地。为首一人自称甄公明，顾名思义，他要效法的必然是梁山泊水浒好汉大头领呼保义宋江宋公明了。这伙贼头领有二十八人，取天上东南西北四方星宿为名，称什么‘江淮二十八宿’，二当家‘亢金龙’是个九指道人，嗯，修撰想必知道，他现在应该只剩八根指头了罢？”
杨慎听到此处时，正低头喝茶，突然间心头大震，手一抖，茶盖从碗上跌落地下，却并未碎，滴溜溜在地上滚了好几圈。他心里一时间并无忧惧，只是迷茫难以自解，怔怔看着朱辰，便婢女出来重新换了一碗新茶，都是不知。朱辰脸上生出极真挚关切之情，悠悠说道：“还不但是九指……嗯，现在是八指道人亢金龙又叫莫不为的，自江淮一路带人来蜀盯上了修撰，便是鬼煞毛狗也来成都了呢。而且，修撰还不知，你那日在成都见过的花三娘，她也派手下一个女贼叫文雀儿的，早早潜入修撰好友成都府教谕王子庸家里，扮作婢女，打听消息。想来，修撰成都行迹，就是那文雀儿泄露出去的吧，夫人被掠以至锦江江心种种事，俱有此而来。”
他看杨慎神情怔忡，似有万千疑惑要问，略微摇头，道：“修撰还莫急，我等今日既然来了，必然会一一为修撰解疑。其实，花三娘派她手下文雀儿等潜入王教谕家，我等也是到成都后才知道的，并非我等纵贼掠了夫人，修撰切勿多心。”他先解杨慎心中一重疑惑，为他安心，又道：“若说这花三娘啊，我们能缀上，也与‘五子七煞’事有些干系。蜀中蓝廷瑞等贼起事前，不是有巫女起灵么，后来我着人去查着巫女来历时，却发现她已死了。死前一天，有人看到花三娘是最后接触巫女之人，当夜并留在巫女家中；而那巫女死法啊，后来杵作检查，无病无毒，面极安详，只腹中内脏如泥，就是先帝刚即位时继晓死时形状。报上来后，我不免心疑，又着人查花三娘来历，这妇人来历……竟神秘的很。似乎不是汉人，出自川贵滇三地交接深山中黑苗，几年前突然出现于川江各码头处，用了些手段火并了当时掌川江各码头的老舵主，成了新的川江水路码头总舵主。有人传说这花三娘原是黑苗苗寨蛊娘，她半边脸上伤疤就是种母蛊时所留；还有人说她与……这传闻太无稽，也不必说了。”
