英国人爱喝茶世界闻名。英文tea的发音源自福建某地方言对茶的叫法。1750年，英国人托马斯·肯特撰写的茶经，大概是西方最早的一本茶学专著。茶叶从此风行西方，成为英国人生活中不可或缺的一部分。
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多数英国成年人在被问及“要喝什么饮料”时，回答基本上是“Tea forever(永远都是茶)”。英国人平均每人每天要喝5杯茶，英国每天要喝掉1.35亿杯茶，年茶叶消费量占世界总产量的1/4。茶在全世界变成了几乎与面包和大米一样重要的物质。
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英国每年出版一本《全英最佳茶屋指南》，专门介绍有特色的喝茶场所，其中伦敦里兹饭店的茶室以昂贵与尊贵名列前茅。这个饭店是已故戴安娜王妃同赴黄泉的男友多达之父的产业，戴妃生前时常光顾。来这里喝下午茶，男士必需打领带才能入内，并一定得事先预订座位，最忙时需提前两个礼拜方能觅得一席。事实上对很多人来说，到里兹喝茶被视为一种物质与精神并重的享受。
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茶是英国文学中不可或缺的一部分。英国最著名的童话《爱丽丝漫游仙境》，是英国儿童最喜欢的童话故事。在爱丽丝漫游仙境的旅途中，也要从不间断地享受下午茶时光，这足以说明下午茶的风俗在英国有多么历史悠久且深入人心。下午茶的情景出现在不同版本的《爱丽丝漫游仙境》中。
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在英式下午茶文化的熏陶下，英国文学家与众不同的显著特点，就是时常表现出对中国茶的歌颂。
英国著名诗人拜伦的诗句里写道“你还在心情忧郁吗?那就去喝中国茶吧。”
乔治•吉辛在《亨利莱克洛夫特的一生》中也描绘了喝茶的美好感觉，“茶壶送进书房来时，房间里立即弥漫着沁入心脾的芳香。一杯茶落肚后，整个身心得到了极好的慰藉。绵绵细雨中散步归来，一杯热茶所提供的温馨美妙得难以形容。”
18世纪英国文坛泰斗塞缪尔•约翰逊自称是“与茶为伴欢娱黄昏，与茶为伴抚慰良宵，与茶为伴迎接晨曦。典型顽固不化的茶鬼”。他创立的文学俱乐部便曾以茶会友，风靡一时。
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茶在英国文学作品中更是频频出现。
亨利•詹姆斯的《一位女士的画像》，讲述一位年轻、貌美、聪明的美国女郎前往欧洲“探索人生”，开篇就是泰晤士河畔典型的英国风景中进行的一场雅致的下午茶会。
凯瑟琳•曼斯费尔德的《花园茶会》中，富贵人家举办一场下午茶会，需要在花园里搭帐篷，请乐队，做点心，定制糕饼，煞费苦心，等同一场大型私家宴会。
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劳伦斯的《儿子与情人》中，常常出现的下午茶场景，那些生活在底层的矿工和他们的子女在下午茶中体验着人生的各种滋味，那个颇有小资情调的矿工妻子铺上上好的桌布，洗净细瓷的蓝花儿茶杯，请来毕业于牛津大学的小镇牧师，共享一个昏暗但暧昧的午后。
在夏洛蒂•勃朗特的文学作品中，常常能看到有关茶、下午茶、茶点、茶田、茶具的描写。
简•奥斯汀的《傲慢与偏见》中，众多主角们用完餐后必有中国茶会。这也颇能说明英国人对茶发自内心的酷爱。
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