堂哥死了，咽气的刹那，只有堂嫂子在他身边替他张罗身后的一切。所有在场的人，都不禁用眼光询问：“那个女人呢？”
可那个女人此时此刻却不知去向。所有人的眼光都替堂嫂子不值，但感情的事情，旁人也只能看在眼里，却也无可奈何。
但堂哥和堂嫂这一生，也就在堂哥咽气的刹那间，做了一生的了结。
堂嫂这一生，只能用一个字说明：“命比黄莲苦。”
70年代，堂哥因为通文墨，生就一张莲花舌，又长着一张白白的俊脸，做了队里的生产队长。那个女人是苍蝇型的，无论哪场吵架斗殴，都有她在。堂哥自然成为调解纠纷的人。这一来二去，就传出了两人的嫌话。后来堂嫂给堂哥添了两个女儿后，堂哥对堂嫂子的不满，就被那个女人看在眼里，并抓住机会，很快就和堂哥暗渡陈仓。
那个女人何许人？本村蓝得光的女人，此人其貌不扬，矮矮的胖胖的冬瓜身材，脸白，眼睛会说话，和身段娇好的堂嫂相比，除了堂哥，任何人都不会高看她一眼。而她男人蓝得光，是一哥胆小怕老婆的人，即使听说了老婆的丑事，也只能忍气吞声。就这样，两人干柴烈火般闹出了很多荒堂事。
有一次黄昏，堂嫂回家后做好饭，还不见堂哥回家，就出去寻找。当她来倒当天的玉米地里，就听倒玉米地里传出很小的声音：“你和她离婚，我保证给你生个儿子。”因为声音小，堂嫂就想上前看看究竟是谁？当她小心地拨开玉米林，眼前的一幕让她头顶充血 ：只见堂哥和那个女人搂在一起，嫂子二话不说，抓住那女人，就撕打起来。堂嫂子个高，力气大。那女人不是她的对手，就嚎啕大哭起来，引得一个队的男女老少都出来围观。那女人索性不要脸，当场就三两下自己扒掉外衣外裤，就往河便跑。吓得嫂子立即禁了声。几个妇女在堂哥的吆喝下，赶紧跟了去。
从此后，堂哥也恨上了堂嫂子，觉得堂嫂子让他在村民面前丢了脸。两个人的关系也到了冰封瓦解的一步。堂嫂子拉着两个女儿要离开本家，可婶婶不依，当堂许吓保证：“在审审的有生之年，那个女人妄想进屋。”堂嫂看在两个女儿份上，也就停止了战争。但堂哥却从此不再踏进她的门。
这么一闹腾，堂哥和那个女人也不避嫌了，公然地出双入对。
合作社解散后，土地下放倒每一户。堂哥开始还是把自家庄稼做完，再去做帮那哥女人做。两个家庭都睁只眼闭只眼的，日子就这样慢慢过去。
十几年过去，堂哥的两个女儿都已出嫁，堂嫂也熬成黄脸婆了，可那个女人却还是风韵犹存。这时侯，婶婶也过世了。堂哥开始夜不归宿。而堂嫂已被也对他彻底寒心了。
堂哥成了堂嫂家的常客。想回来就回来，堂嫂也不管他。来易来，去易去。似无情，还似有情。
有时侯，堂哥也和蓝得光一起，蹲在哪个山坡上，或者哪方土角角上，两人边抽着磕烟袋，边聊着没人知道的神话。
终于，堂哥患上食道癌。水米不进的时侯，只有堂嫂子在床前伺侯他，而那个女人却不见踪影。听说去了她外孙女家，照看外末末去了。
堂哥终于在去年秋天咽了气。堂嫂子没流一滴泪。村里的老人说，堂嫂的眼泪早就流干了。
