正月初二，家里如约而至来了一位贵客，是女儿的男同学。虽然腊月二十六首次已到我家登门，但由于那天他要遵循其母亲选择的吉日良辰，一大清早提着一堆的礼物来我家，并提前就与女儿说好，只在我家吃早餐，吃完早餐稍事休息，就接我女儿上他家去拜见他的父母，一定要在他家吃中饭，我也只能主随客便，置办早餐接待。
贵客正月初二再次登门，我当然不能懈怠，必须认真对待，热情接待，盛情款待，至少要表达我爱屋及乌的情感和心态。老伴春节前就被结石病扰得寝食不安，一切接待重任皆得由我一人担当，如有不到位之处，不仅颜面尽失，而且于心不忍。
虽然曾经当过多年企业办公室负责人，完成过太多重大接待任务，接待过大到国家部长级的诸多各级领导、企业家，也牵头或参与操办过多次全国性会议的会务工作，但还从来没有过要亲自操刀下厨的接待经历，这真是大姑娘坐花轿——头一回。
清早起床的第一件事，便思考接待工作的重头戏——菜品的准备。做菜可不是我特长，自己吃也能对付，但接待如此重要的贵客心里难免打鼓。但为了女儿，也为了我自己，只能硬着头皮撑起来。
首先清理家里有些什么菜可以上的，然后再去农贸市场采购，可到了农贸市场，大门紧闭，只有市场外零星菜农在叫卖小菜。只好迅速去离家最近的那个超市看看，超市虽然开着门，但溜达一圈，发现我要买的有些菜如基尾虾等都没有。
于是跑出超市，上了一辆公交车，往远一点的大超市去。可能是由于春节放假没有送海鲜的车辆过来，大超市也没有虾子出售，我只好改买其他菜品。花了一个多小时，终于买回一天要吃的菜品。
回家后吃了早餐，便开启一天的厨师工作：择菜、洗菜、切菜、配菜，该蒸的蒸，适合凉拌的凉拌，该煮的就煮，需炒的就炒，心里列出一个先后顺序的清单，充分利用炊具和灶具，能同步进行的尽量同步进行，最大限度节省时间，加快烹饪进度，确保客人进屋一个小时内开席。
11点多钟，我在厨房听到了敲门声，坐在客厅等客的女儿迅速起身开门把客人引进屋内，我也到客厅迎接，并与其互道新年好。然后我按老家的传统习俗，请客人上桌“挂红”，喝有红枣泡的茶，吃装有腰果、松子、巧克力、花生、南瓜子的团盘，还有几种水果。
打个招呼见过面，我继续回到厨房进行我的厨艺。再经过近一个小时的忙碌，终于完成自己事先都没有完全想好的十道菜，有凉拌也有热炒，有蒸有煮，土洋结合，荤素搭配。
12点半，待最后一道菜上桌。我请客人和自家人围桌而坐，自己则像个学徒一样，等待客人、女儿和老伴对我厨艺的考评。虽然每一种菜数量不多，但10道菜上齐把小小餐桌摆满了，事先并不知情的老伴和女儿看了都感到惊讶了一下。女儿的男同学则连连点头称赞。在一片欢笑声中，我们共同举杯祝贺新春。
说起做菜，让我想起自己刚结婚的那一段时间，我和妻子都还不会做菜，每天早餐在食堂或饮食店解决，中餐和晚餐都到岳母家吃饭，既不买菜，也不做菜，只是偶尔负责洗刷碗筷等辅助活。岳父也曾担心我们做菜有困难，就一直不让我们单独开火，而是挽留我们在他家里吃饭。
后来，我和妻子商量，觉得这样长期下去也不是办法，自己总得学会做菜。于是妻子主动提出由她来做饭菜，在接受岳母简单培训并在岳母家实习几天后，就回家匆匆上岗了。为了做好菜，我们特地上书店买了一本菜谱，开始按照菜谱做菜，不懂或不会的菜就先请教她母亲，因为妻子平时看她母亲做的菜比较多，边学边做慢慢也就上路了，经过一段时间的“刻意”操练，就能做出我们自己能接受的饭菜了。
我那时工作相对较忙，下班也晚些，而妻子是上轮班，时间相对宽裕，所以大部时间都是妻子做饭菜，她的厨艺不断提升。我只是偶尔当一下替补队员，所以厨艺一直原地踏步，没有什么长进。
前几年，我的工作相对轻松一些了，自己也有意识主动下厨操练，勤于学习并大胆实践，不停地练习，所以这几年才有所进步，勉强能应对日常需要，也基本成了家里平时的主厨。
年前，因我在忙，老伴炒了一餐的菜。结果吃惯了我炒菜的女儿发现口味不对，就问桌上的菜是不是妈妈炒的，在得到肯定的答复后，她发出感慨：厨艺也得刻意练习，日久不练，技艺也会生疏呀！
