都说老王的两个女儿是末代双娇。她们集家族最优秀的基因于一身，美貌聪慧，少时起即令万众景仰。老王的两个儿子也是人杰，一位姿容高峻，一位英武不凡。然而这四位人中龙凤，两位早逝，一位中年死于海盗之手，唯独小公主隐居于世，有一个安稳的晚景。
我几乎翻看了所有现存的关于他们的照片和录影资料。印象最深刻的一张照片，是他们四人最后一张有笑容的合影。彼时皇太子二十四岁，财政部的日常令他苦不堪言，大公主二十二岁，大学毕业青春正好，二王子十九岁，在皇家军校如鱼得水，小公主还是懵懂的年纪，年方十五。他们并肩站在夏天皇宫的睡莲池前，都做微笑状，全然不知未来的险恶。仅仅一年后，老王便被刺杀，皇太子匆匆登基，此后他呕心沥血数十年，也未挽救王国和自己悲哀的命运，三十四岁生日后，他被神秘毒杀在王宫中，接着，王国四分五裂。
小公主终生未婚，身边有一对忠心耿耿的仆人。他们起初是她的保镖和女仆，后来他们相恋结婚了，相伴出国读书，工作，有了自己的一家公司，生养儿女。到了晚年，他们又回国，将无处可去的小公主接去一同生活，儿女都大了，传闻说他们现在在一个风景优美，气候宜人的小镇养老。
我在选柏镇呆了三个月。起初，我只是因为升职失败，请假一个月去调整心情，顺便完成一部小说，这部小说很费了我一番心思，大概构思了七八年，终于有望写出来了。一开始，只是很简单的乱世中的爱情，接着，变成了乱世中的人生与爱情，写到后面，我和前男友分手了，爱情没了，主题无奈更为乱世中的哀悼。我一位业界朋友很赏识，鼓励我写出来，他会帮我卖影视版权。但他同时也诚恳建议，小说中最好加入一点神秘学元素，还有动作和悬疑。我已经不知道自己该写什么了。
“阿秋，你的祖母是来自阮国的巫女，我见过她，你一定听过她讲故事，我认为你能写出来。”朋友很认真地说。
“这不可能，我祖母都是瞎扯的。”我痛苦地揉揉前额的头发，太长了，我需要剪头发，那天我心不在焉，注意力都在头发上。
“这是可能的，你需要逼迫自己！”他的声音有一种不容侵犯的威严。
“我需要换头脑……”我几乎是在哀鸣了。
于是他建议我来选柏。
就度假而言，选柏是一个圣地，但地处偏远，交通不便，所以是个冷门。当地海拔有一千多米，远远能望见玉城雪山，还有一些温泉。我以为到了这里可以自然醒，然而照常失眠，晚上睡不着，早上很早醒。几天下来，顶着一头乱发和黑眼圈，我几乎快要崩溃了。
我准备去开安眠药。经过一家咖啡馆时，实在是忍不住香味的诱惑，犹豫再三，忘记了药店的事，还是推门而入。
点一杯当地流行的圣醒咖啡，五分钟后将发烫的杯子捧在手中，感觉好多了。打量四周，发觉这家老咖啡店有种微妙的气氛，仿佛空气中回响着隐隐的吟叹。放眼望去，稀稀拉拉的座位上都是垂垂老者，窗外黄昏将近。
太阳的最后一缕光线泄漏进来，我眯着眼，却惊鸿一瞥，发现了她。她坐在靠窗的位置，迎着夕阳。即使她将半张脸隐在披肩之后，我依然能认出她来。跨越了时间的长河，她的容貌已然衰老，却还有着孩童般的纯真之气。阮国留恋旧王朝的老人们称她为“朱塔”公主，意思是不老的巫童。
小公主整个童年时期，都以巫童的身份在大神殿受训。她或许有一些非同寻常之处。
我想起来，祖母过去总和猫对话，而家里丢失的东西，总是很快能被她找回来。甚至有一次，也不知道是不是我的记忆出现了偏差，祖母在农田上对着天空大声念了一段音节古怪的语言，赶走了雷暴和大雨。可在其他许多方面，祖母就是一个普通的刚愎自用的农妇。我和她的关系时而紧张时而亲密。她去世前一天从容不迫地给我打了一个跨国电话：“阿秋，你知道嬷嬷是爱你的。”突如其来的情感袒露令人措手不及。我有些尴尬，只有敷衍她：“祖母，我在工作。”“好的。但是你要记住，我是爱你的。”说完这句，她挂了电话。第二天中午，我妈妈打电话说她去世了。我拒绝相信。等我妈妈说服我接受事实，我感到怒不可遏。她明明知道会离开，为什么一丁点都不肯在电话里透露？
几天后，同一个时间我又去了那家咖啡馆，她又出现在那里，望着窗外，神情旷然。我解读为，她在凝视漫长的时间的河流，等待某种永远不会来的东西。
她回头，猝然间我和她对视了一眼。她朝我点头微笑，旋即移开目光，继续凝望远方。
从咖啡馆的高大落地窗，可以看到辽远的玉城雪山，山峰云雾缭绕，看不清真面目。传说这云雾中隐匿着一座神仙洞府，一千多年前的史料便有仙宫现形的记载，甚至还有人到过那里。那人躲避雪豹的追击，不知不觉爬到山顶，被仙人引入宫殿之中，住了七天七夜，回家后已过了七年，他告别改嫁的妻子，给父母子女留下些许值钱物什，又上山了。但这一次，他没寻到去仙宫的路，死在半山腰上，化为一座神石。此后，常年有神石庇护登山者的传说。
我坐立不安，犹豫是否上前攀谈。她说的每一句话，对我来说都会是无比宝贵的财富。不管怎么说，她可是活生生的历史人物。
小公主的整个人生，从二十三岁起由童话跨入残酷的现实。她本该无忧无虑在王室的庇护下度过整个人生，却被卷入了时代的漩涡中。她一生悲苦，和邻国王子订婚，婚前邻国政权垮台，国王一家被枪决，而这位王子与她可谓青梅竹马。讽刺的是，她的二姐偷偷让身边人买了邻国起义团队的原始股，待一切尘埃落定后，这笔巨额财产经过重重手续，在晚年回到了她手上。我通过朋友联系到一位传记作家，这位作家透露，大神殿周边土地的真正买主是她。这些土地包括广袤的森林、绵延的山头。
传说往往真假难辨。
我不止一次前往过大神殿，其中一次，是去安放祖母的骨灰。
当银河系中心联邦从天而降，宣布接管整颗星球时，这片次大陆的一切争斗都显得滑稽而可笑。大神殿的终极神谕说守护神会代替神降临，带来新世界的秩序。当预言之火炬燃烧时，就是新世界大门开启之日。是的，预言之火炬突然在某一天燃烧了，它就是个信号接收器。跨越了不知多少个光年，星际远征队终于来了。很快，这颗小行星又回到了人类文明的怀抱。星际之门重启后，我们的世界天翻地覆。
但有一些边缘的行星，拒绝加入银河星中心联邦，崇尚魔法，斥责中心联邦是宇宙的毁灭者。各个行星都有人偷渡或流亡到那里去，去寻找另一种生活。二王子便死在去其中一颗行星的路上。他的适应能力很强，当联邦带来新科技后，他带着一群忠心的旧部下出走太空，很快组建了一支星际雇佣舰队，他参加过多次战争，助联邦打海盗，帮海盗打海盗，威名赫赫，最终，忍无可忍的几帮海盗联合起来，新仇旧恨一起算，歼灭了他的舰队。
月朗星稀，一朵云飘过窗前，转瞬被风吹散。五月的风已有暖意，我从三楼的窗户眺望玉城雪山，依然云雾缭绕，峰顶看不真切。我琢磨着，至少去半山腰瞧瞧那座神石。
玉城雪山高五千七百米，索道只到三千米处，到神石的路不太好走，我全副武装，登山靴，冲锋衣，太阳眼镜，帽子，最轻便的背包，只为了那蜿蜒曲折的一千多米山路。高处氧气稀薄，我走走停停，忍不住喘气。间或同一两个上下山的游客打招呼，下山人的脸上总有一副完成誓言的轻松感。
小时候，我和祖母住在乡下，每天去学校总要走一段很长时间的乡间小路，还要坐很长时间的公交车，尽管路边有各色风景，农田，树林，野花，池塘，美丽的小屋，我还是希望能去城里和父母住在一起。这个愿望一直到高中才实现，然而那时候父母已经离婚了，我和妈妈住在首都拥挤的公寓里，并不如幻想的那样，有一个电视剧里中产阶级标配的家。祖母的乡下有绵延的山丘，可她腿脚不好，从来未曾陪我上山过。我总是一个人爬上山去看日落，坐在松树林下，啃带上来的水果，等天快黑才下山。祖母并不担心我，她说她拜托“熟人”一路上照看着我，但我从来没在路上碰见过她所说的熟人。后来有一次，舅舅开玩笑地责备祖母照顾小孩太偷懒，祖母伸手严肃地指着他说：“宝贝，你可别瞎说，我既然能让精灵们把小时候迷路的你从玉米地带回来，自然也能让精灵们保证阿秋的安全。”舅舅哑口无言，只好闭嘴扒饭，趁祖母背过身子，朝我吐舌头，眼角带着揶揄的笑。
阴云突然遮蔽了太阳，霎那间空中雪花翻飞。转身回望来时的路，已经消失在了迷雾中。我停下来，取出水壶喝口热水，吃了一块巧克力，继续往前走。陆续有几个游客停止前进，掉头小心翼翼摸索着往回走。但景区天气预报并没有说今天会有大风雪。我想这风雪并无大碍，也许不一会儿就停了呢。
大概过了一个多小时，风雪越来越大，我后怕起来，放慢脚步，却一个趔趄撞进了一团浓雾中，等我跌出雾外，天空骤然放晴。眼前是一片平缓的青色草甸，前方五十米处，屹立着一块三米多高的白色岩石。那就是传说中的神石，恶劣天气下旅人的守护者。
我正待走上前，神石后一头雪豹却缓缓踱步而出。它冷静而警惕地注视着我，并未显示攻击性，眼神却一点也不肯放松。
我的脊背发凉，接着五脏六腑都跟着心脏跳动起来，僵立原地。
似乎过了一分钟，但我觉得有一天那么长，一个年轻人从神石后跳出来，将雪豹，挡在我和雪豹中间。
“不要害怕，它不会伤人。”他冲我咧嘴而笑，露出洁白的牙齿。
我松了一口气，瘫坐在草甸上，额上冷汗涔涔。片刻之后，我觉得周遭不太对劲儿，按理说，雪豹早就在这一带绝迹了。
再看那个冒冒失失的年轻人，穿着旧时的长袍，脚蹬一对黑靴，若说他是牧人，浑身上下却未免太过干净。
雪豹转身走入神石，消失了。我吃惊得说不出话，看看石头，又看看那位年轻人。
“是的，我是人们口中的守护神。”他肯定地对我点点头说。
“是的，我已经有一千多岁了。”
“是的，我知道你今天要上山。”
我并未发出任何声音，只是一系列闪过的念头，统统被他知晓并回答了。好吧，且承认他有些神通之能。
他说，玉城仙宫的玉清娘娘命他在此处守候，等待她的坐骑归来。前任仙宫信使因在凡间犯了禁忌，已经重入轮回，而我，则接替了她的位置。
“可是我并不能通灵呀！”我感到休息够了，体力恢复，终于发出抗议，“何况这种奇怪的生活我不需要！”我可不想变得和祖母一样。
“这……”他看上去很为难，细长双眼间眉头紧皱，抓了抓棕色的头发。“或许你可以试试，不喜欢再拒绝……”
“有薪水么？提供住房么？发男朋友么？”我提出一连串的问题。
他无奈地摊手。
“那我有什么好处？”
他想了想，眼里亮光一闪而过：“这样吧，或许你可以见到你想见的人。”
下山后一连好几天，我都有一种轻飘飘的不真实之感，仿佛自己的人生失去了重量。
第一个满月的夜晚，我在广场的人群中找到了她。花车在广场上游行，人们兴致勃勃地观看车上跳着神之舞的少女，甚至有不少联邦中心地带来的游客慕名而来。
小公主也看得津津有味，神情如孩童般纯真。我艰难地从人群中挤过去，抓住她的手喊：“女士，女士，我终于找到你了！”
她诧异地回头，道：“你认识我么？”
“我认识你，我认识山上的吉亚！”我连忙说。
于是她跟着我离开了广场。我们避开喧闹的人群，穿过选柏镇的街巷，步行大约一个多小时，到了西边郊外一片宽阔的原野边。近处是一片小小的湖泊，倒映着圆月。远处，能望见玉城雪山。
小公主面向雪山的方向，双手合十，低头鞠躬三次。
然后她起身面向我，神情庄重。
她问我：“吉亚可说什么了？”
“他说，原谅他在你们完成婚约之前就死亡了，但愿你这一生没有白费。”说这句话时，我为她而伤感。
可是她噗嗤一声笑了。
我觉得不可思议，禁不住问道：“你为什么会笑呢？”
“孩子，我目睹了整个王朝的倒塌，我经历了亲人、爱人的离去，我在时间面前无能为力。你看看，即便这一生，我已经是九十九岁的老太婆了。”她张开双臂，似乎是为了让我看清楚。
我揉揉眼睛，是的，夜风中立着一位枯瘦的老婆婆，风灌进她的袖子，令她显得比一片纸还要轻，比海中的粟还要沧桑。可她的笑容依然是顽童般的笑容。
“吉亚离开现在这个世界的时候，我还是个孩子呢。现在，我的年纪已经可以做重重孙子的祖母了。”她乐呵呵地大笑。
“你不再伤心了么？”我疑惑地问。
“哦……我伤心……伤心和哭泣，就像一首乐曲……”她的声音突然低沉，缩下肩膀，捧着脸哭泣起来。
我等她哭完，她的泪水晶莹地滑落在地上，此刻我的感官分外灵敏，似乎看到这些晶莹的泪珠停留在了原野的草叶上。
很快她停止了哭泣，脸上又恢复了沉静的快乐。
“但今天，我要回去了。”她对我说。
我将山神给我的紫檀木盒子取出来，端详片刻，打开，一根火红色的轻盈羽毛躺在其中，捻起来几乎感觉不到重量，对着月光看，又几乎是透明的，只有一丝若有若无的火红光华在流淌。
她伸手过来，我将羽毛递给她。
当她触到羽毛的一刹那，有千丝万缕金光激荡，火红霞光漫天四射，等我睁眼时，她已不见了。天边有一只绯红凤凰，舒展双翼，飞向头顶那轮圆月，飞向已隐匿在圆月背后的玉城仙宫。
我继续在选柏住了一个月。小说终于写完，寄给了我的朋友。他读完了，似乎非常有信心。离开选柏那天，我坐在出租车上，打开车窗，一路经过原野、湖泊、森林……还有远方高处若隐若现的雪山。前任信使犯了禁忌……我脑中灵光一闪。祖母给我打来电话后，大约凌晨三点，我终于结束了加班。那时大脑几乎是麻木的，已经无法思考，迈出公司大门前，突然有一阵冷风吹过，不知为何，我立刻清醒了，想起手机还留在办公室离。等我拿了手机又返回楼下时，附近一家便利店传来枪击和尖叫声，吓得我赶紧进电梯躲回了办公室。要知道，那个晚上，我是打算进便利店买咖啡的。第二天，祖母去世了。
是的，你想让我继续在这个乱糟糟的世界上生活。过去，你总是说，阿秋，你要睁开双眼，看看自己的周围，你要和世界建立起链接，你要用心，否则，这一生的时间都白费了。但愿你能投入生命的洪流，从容不迫地将自己摔向整个世界。
你用你的牺牲换来了我多余的生命。可是我亲爱的祖母，你，去了哪里呢？
