小说里提到了一个秘密的红岸基地，叶文洁就是在基地里和地球之外的三体人取得了联系。从这之后才有了三体小说里地球人和三体人之间的故事。
三体小说里说，从上世纪60年代开始，美国和苏联都在偷偷摸的干着寻找外星人的事儿。那对于这些，我们当然不能坐视不理是吧？就是出现红岸这些机密工程的原因了。
现实中，从上世纪60年代开始，在国际上的天文界真的曾经掀起过一波寻找外星人的热潮。不仅如此，在美国也真的有一个天文台正儿八经的寻找过外星人，而且他的名字跟红岸很相似，这就是美国的绿岸天文台，这里边最大的射电望远镜叫做绿岸望远镜，这也许就是红岸工程的真实原型。
和小说里说的红岸基地的雷达一样，那台望远镜也是一个巨大的抛物面天线，直径有100米。但是当今世界上最大的全天可动的单天线射电望远镜，属于美国国家射电天文台，它坐落在美国的西弗吉尼亚州柯卡洪塔县的绿岸镇，所以才得名绿岸天文台。
上个世纪60年代，世界的科学界掀起了一股寻找外星人的热潮。寻找外星人在科学上称为搜寻地外智能，为了搜寻外星人，科学家想出了两个可行的办法，一个是尽可能大面积的扫描观测天空中的星星，另一个是把目标对准邻近的星星。因为我们不知道外星人究竟会在哪儿。
感觉第一种方法更好，但是实际上在设备和资源都很有限的情况下，第二种方法更可行一些，那就是把宝贵的望远镜时间用在观测邻近的恒星上。当时，美国天文学家德雷克发起了第1个实验项目，叫做奥斯玛计划。
他利用当时那台绿岸望远镜，在波长21厘米的波段上接受了来自波江座里的一颗恒星的无线电信号，希望监听到外星智慧发来的信息。给俺望远镜呢也因此名扬天下。这颗恒星的名字叫做波江座，ξ星。为什么要选择他来观测呢？一方面是天文学家认为围绕他运动的很可能有像地球这样的行星这种类似地球环境的行星，在天文上叫做类地行星。
有了类地行星啊，就很可能有智慧生命存在。另一方面是因为这个恒星距离太阳系很近，只有十光年远。也就是说如果有外星人从那儿向我们发无线电信号，十年的时间我们就能收到。如果我们回复信息，他们也只需要十年就能收到这一来一往，只需要20年的时间。这在宇宙里通信的效率，那可以说是相当高了。
从1960年4月开始，望远镜在4个月的时间里对这个恒星啊累积监测超过了150小时。结果除了一些无线电噪音之外，并没有收到什么有意义的信号。不过，人类寻找地外智慧文明的努力呢并没有停止。在半个世纪以后，第二种方法，也就是大面积的扫描观测，开始进入了实施阶段。
2009年，美国发射了一个太空探测器，叫做开普勒空间望远镜，他是第一个用来探测太阳系外的类地行星的太空望远镜，探测到了很多可能星星。
这些星星都有可能孕育生命。现在天文学家正在对这些行星进行深入的观测和研究。那么到现在天文学家到底有没有找到外星人呢？很遗憾，虽然他们一直在努力，但截止目前还是没有找到任何外星生命存在的迹象。
小说红岸工程引出了寻找外星人的真实的科学故事。
那在宇宙里，到底有没有像三体人这样的高等智慧文明，那可不好说，应该有，但是又没找到。
这就是著名的费米悖论。
