乳腺癌是发生在乳腺腺上皮组织的恶性肿瘤，在45-60女性中高发，乳腺癌中99%发生在女性，男性乳腺癌患者不足1%。乳腺癌现已成为世界上女性最常见的恶性肿瘤。
目前，全球每年约有120万妇女被确诊为乳腺癌，其中约50万死于乳腺癌。虽然乳腺癌好发于发达国家和地区，中国虽不是乳腺癌的高发国家，但也不宜乐观，近年我国乳腺癌发病率的增长速度却高出高发国家1～2个百分点。乳腺癌已成为当前社会的重大公共卫生问题。肥胖会带来一系列疾病风险，也是乳腺癌危险因素。人体脂肪堆积，会影响内分泌系统，使雌激素或催乳素含量增高。肥胖者往往摄入了大量的脂肪、蛋白质，这些脂肪和蛋白质会影响血浆中雌激素和催乳素的含量。所以如果是一些对于激素特别敏感的女性，就会增加了患病的概率。2016年，世界卫生组织（WHO）估计，全球40%的女性超重或肥胖。虽然高体重指数(BMI)是女性绝经后乳腺癌的一个确定的风险因素，但没有足够的证据来确定通过减肥是否可以逆转这种风险。因此，减肥能否降低患乳腺癌的风险，对公共卫生来说至关重要。2019年12月17日，美国癌症协会、哈佛大学陈曾熙公共卫生学院的研究人员在美国国家癌症研究所杂志 **JNCI 发表了题为：Sustained weight loss and risk of breast cancer in women ≥50 years: a pooled analysis of prospective data 的研究论文。该研究表明，50岁以上女性群体中体重降低的人群患乳腺癌的风险明显低于体重维持不变的人群，而且体重持续下降的越多，患乳腺癌的风险越低。
在饮食与癌症前瞻性研究的汇集项目中，研究人员调查了超过18万名50岁以上的女性体重变化与乳腺癌风险之间的关系。在180885名女性中，有6930名在随访中被确诊为侵袭性乳腺癌。这项新的分析也是第一次有足够大的样本量来检验持续的体重减轻是否会影响乳腺癌的风险。在大约10年的时间里，对体重进行了3次评估：在研究开始期；五年之后；四年之后。
结果表明，与体重保持稳定（±2kg）的女性相比，体重持续下降的女性患乳腺癌的风险较低，而且体重持续下降的量越大，患乳腺癌的风险越低。与体重稳定的女性相比，体重减轻2-4.5公斤的女性风险降低13% (HR= 0.87, 95% CI: 0.77-0.99)。体重减轻4.5-9公斤的妇女患病风险降低16% (HR=0.84, 95% CI: 0.73-0.96)。减重9公斤及以上的女性患病风险降低26% (HR=0.74, 95% CI: 0.58-0.94)。减重≥9公斤并有部分(但不是全部)反弹的女性患乳腺癌的风险也较低。在这两个时间段内的其他减肥（如减肥手术）和增重模式与体重稳定的女性患乳腺癌的风险相似。
这些结果表明，对于50岁以上的女性来说，持续的减肥，即使是适度的减肥，也能降低患乳腺癌的风险。对于超重或肥胖的女性来说，预防乳腺癌可能是一个强有力的减肥动力。换句话说，即使在50岁以后体重增加，只要注意适度减肥，降低乳腺癌风险也还为时不晚。
