情不知所起，一往而深。生者可以死，死可以生。生而不可与死，死
而不可复生者，皆非情之至也。梦中之情，何必非真？天下岂少梦中之人耶！
一曲《牡丹亭》，将我们带入了他的世界，那里，不再有明代官场的尔虞我诈，相互倾扎，只有他笔下的西蜀杜丽娘、河东柳梦梅，一幕幕、经久不衰地演着生死情至的故事。
（一）
翻开厚厚的《明史-列传第一百十八》，你会发现和历史上大多数才子一样，汤显祖，也是年少时便优于文章，名扬天下。只是这名气，为汤显祖所带来的，仿佛并不是一条坦途。
初识汤显祖，还是在曹公的《红楼梦》里，那几句令颦卿不觉心动神摇的好词句，同样吸引住了我，顿时急吼吼地去找寻好文的来源，正因为此，才得以与《牡丹亭》相遇，得以了解那个，被权臣张居正所赏识的临川才子。
万历朝重臣张居正，虽然锐意改革，为大明朝赢来了中兴之机，然而他终究是成不了海瑞，做不到大公无私。为了让自己的孩子进士及第，他遍寻天下名士，陪同儿子们一起准备科举。听闻汤显祖与沈懋学的才名，便隆重邀请，却被汤显祖婉拒，而沈懋学则应邀前往，并与张居正的儿子一起考取了功名。
这一次的不合作，对汤显祖的仕途影响显然是巨大的，以他的才学，居然直到万历十一年才考取了进士，被任命为南京礼部主事。在明代朱棣之后，南京只是留都，职位都是虚职，没有实权。而当年齐名的沈懋学，则早在万历五年就拿到了殿试第一，被授予翰林修撰。
然而，汤显祖似乎并不满足，在南京礼部主事的虚职上默默无闻。。。
（二）
万历十八年，皇帝朱翊钧因为星变而严厉责备了言官们欺瞒，并罚俸一年。汤显祖闻听此事，便直言上书，矛头直指两大权臣张居正与申时行，甚至皇帝本人。此举惹得朱翊钧大怒，将他贬为徐闻县典史，继而迁任遂昌知县。
经历此事的汤显祖，显然对明末的官场变得心灰意冷，溜须拍马、来往逢迎，实在不是他所长，如此时局，亦不是他理想中的桃花源。
于是，汤显祖开始创作《牡丹亭》，挥去怀才不遇带来的阴郁，他一头扎进了那个至情至性的世界，“天下岂少梦中之人耶！”，他自己又何尝不是梦中人？
相思莫相负，牡丹亭上三生路。
原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院！
偶然间心似缱，梅树边。这般花花草草由人恋，生生死死随人愿，便酸酸楚楚无人怨。
一段段传世名句，从这位临川才子的笔下，倾泻而出，与灰暗的官场百态相比，它们是那样的鲜活、简单、烂漫。。。
（三）
潜心创作的汤显祖，在遂昌县，度过了他仕途里最后的时光，直到那年的来临。
万历二十六年，大明朝并不太平，发生了很多事情：
这一年，辽东总兵官李如松出塞，中埋伏战死；
这一年，总兵官陈璘击破倭寇，万历第二次援朝战役终于胜利；
这一年，汤显祖弃官而归；
这一年，《牡丹亭》完本问世。
或许，今天的我们，该感谢明末腐朽的官场内部，因为他们，使得中国历史悠悠几千年间，少了一个治世能臣，却多了一位天才戏曲家。
记得数年前，曾与故人相约，要夜游苏州网师园，听昆曲《牡丹亭》，最后虽未能如愿，但始终记得当时向往的神情。直到现在，我也没有在夜晚去过网师园听昆曲，不是没有过机会，只是知音不再有，再不会听出那种韵味。
如今，也只是在“若无闲事挂心头”的时候，才会去听听《牡丹亭》，听听故事里的杜丽娘和柳梦梅，在梅花树下，一袭水袖，如送如迎，用昆曲抑扬顿挫的唱腔，为我们讲述着一代才子汤显祖的牡丹亭梦。
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