春风柔和温暖，桃枝微微颤动，往日之事已经过去，而桃花依旧笑春风，而我还是原来那个朱尔旦么？听了有关这株桃树的故事，朱尔旦有一种熟悉而遥远的感觉，说不出是什么滋味，一种奇妙的情思，已经将他和这个世界牵连起来，他将慢慢融合进去，难以割舍。
朱尔旦胡思乱想了一会，脑里忽然映出一个令人欢喜的小脸，便问：“稚儿呢，一早上怎么没见他？”
朱尔旦刚问出口，就有一个三十岁左右的妇人匆匆赶了过来，打扮平常，不过是一个普通的农家妇女。朱尔旦认得她是儿子的奶妈何氏，只见她理了理凌乱的头发，哭声呜咽地说：“小公子……小公子不见了！”
听到这个消息，众人急得如同热锅上的蚂蚁，朱尔旦更是心神一震，呼道：“之前他去过哪里，快带我去。”说着就走出了院子。
何氏抹了抹眼泪，急步追了上去，一边带路一边说：“小公子刚起身，看见您和夫人在前院里散步，便吵着说也要到后院去玩，起先只是随便走走，一会趁着老妇不注意，悄悄爬上了院墙边的树，越爬越高，都吓死人了，好不容易才唤了小公子下来，但一转眼，又不见了踪影……”
朱尔旦听了心里更急，很快就来到了后院，也没听何妈继续啰嗦，只四处寻找，可是后院房屋不少，夹杂着树木灌丛，更是难寻踪迹。
“这孩子，可躲到哪去了？”朱尔旦急得满头是汗，恨不得叫人把树木砍了，房子拆了。
朱尔旦又绕着池塘走了一圈，终于在一处台阶下发现了朱稚的小影子，只见他蹲在地上一动不动，低着头不知在看着什么，太阳直直地照在他的小脑壳上。朱尔旦心里顿时静了下来，之前的焦虑和愤恨一扫而空，轻轻拍了拍朱稚的小肩膀，说：“稚儿，你在干什么呢？这儿不晒么？”
朱稚转过头来看见朱尔旦，有些惊讶，眼睛睁得大大的，小嘴张开，慌忙站起身来，双脚并立，拱手弯腰说：“父亲。”
朱尔旦忽地看到朱稚变成了一个严严肃肃，目不斜视的小学究模样，不禁有点好笑：“稚儿，你怎么啦，怎的这么有礼？”
朱稚仍一本正经地说：“父亲问话，孩儿不敢不答，孩儿只是在格物致知。”
朱尔旦一脸惊讶，笑着摸摸朱稚的脑袋，觉得更有意思了，就说：“那你说说你在格什么物，致什么知？”
朱稚端端正正地又蹲了下来，认真地指着地上说：“父亲大人，您看，这是树林，这是山丘，这是山谷，还有湖泊，洞穴，野兽，多好的世界啊。”
原来，这小朱稚是把小花小草当作了树林，凸起的土块作了山丘，低洼处是山谷，小水滩是湖泊，树叶遮挡处是洞穴，虫子和蚂蚁是野兽。朱尔旦笑着指着一只蹦跳的蛤蟆说：“那这是什么？”
朱稚容颜渐开，呵呵一笑，做着鬼脸说：“是大怪兽啊。”
朱尔旦才发现稚儿是故意做着一本正经小大人的模样，说：“刚才是谁教你的礼数啊？”
朱稚撅着小嘴说：“是爹爹给的《童子礼规》啊，可是孩儿觉得这样端端正正的一点也不好玩。”
朱尔旦也不太记得了这么一件事了，抱起朱稚说：“对爹爹不用这么拘谨，你才六岁，这么活泼的年纪，还记什么礼数。哎呀，稚儿你又重啦，再过阵子爹爹可抱不动你了。”
朱稚笑呵呵的，抱着朱尔旦的脖子说：“爹爹一直抱着稚儿就好了。您以前可不曾抱过我。”
“是么？”
朱尔旦想了想，过去似乎真的没有和稚儿这么亲近，只是想着自己读书不成，便把一切希望都寄托在儿子身上，才会让他一昧学礼和读书。
朱尔旦心中愧疚，轻声说：“你刚才怎么躲着我们？”
朱稚说：“没有啊，我一直都是蹲在这里看蚂蚁搬家啊。”
朱尔旦疑心看了看何氏，何氏急得冷汗淋漓，说：“我刚刚真的没看见小公子，也不知他来了这里，我……我……”
“别为难何妈了，”这会蓁娘才带着众人从走廊处走了过来，说：“我知定是稚儿顽皮，不会有什么大事的。谢伯，你可看到了吧。”
此时朱稚已悄悄躲在朱尔旦身后，谢德财看了一眼，笑道：“小公子平安就好。”
蓁娘轻轻拍了拍何妈的手，笑道：“何妈照顾稚儿很是辛苦，今天先回去休息吧。”
何氏莫名其妙地嘀咕着：“我莫非真的累得眼花了？”一边脚步轻浮地走出了院子。
蓁娘忽然板起了脸，说：“稚儿，顽皮胡闹，还不过来认错？”
朱稚颤巍巍地从朱尔旦身后走出来，跪在地上，目中含泪，说：“娘，孩儿知错了。”
蓁娘正要责罚，朱尔旦却将朱稚抱了起来，擦去泪水，说：“孩子还小，不必如此严厉。既然知错了，改了就好，以后可不许躲着大家啰。”
见有朱尔旦护着，朱稚顿时破涕为笑，说：“孩儿以后都不会了。”
朱尔旦看着稚儿粉雕玉琢的可爱模样，越看越是喜欢，心里像泡着蜜糖一样甜滋滋的。
蓁娘见了，轻叹一声，也没再说什么了。
朱稚推推朱尔旦的肩膀，说：“爹爹，我听何妈妈说，今天城隍庙有庙会看，可热闹着呢。”
朱尔旦用额头碰着朱稚的额头，笑说：“哈哈，你这小鬼，真多鬼主意。你问问你娘，看她答不答应？”
朱稚偷偷看了蓁娘一眼，见蓁娘似乎还在生气，却不敢说了。
蓁娘摇了摇头，说：“夫君若愿意，就一同出去看看吧，虽然夫君刚刚才立志要勤勉读书，但读书写字这事也不在一天两天。”
朱稚听见母亲应允，乐呵得从朱尔旦怀中跳了下来，兴高采烈地拉着朱尔旦的手，便往门外跑。孩子虽小，力气却挺大，朱尔旦也不知他哪来的力气，趔趄几步，好不容易才稳住了脚。
后面紧跟来了两个下人，痞三和呆四。痞三长得矮小而瘦弱，看起来鬼祟机灵，呆四高高壮壮的，看起来憨厚老实，一高一矮，一壮一瘦，也是个好组合。
朱家坐落在陵阳东南方，地处郊区僻静处，正是一个读书的好地方，近年城中的士子为安心应试，也多有往这边搬迁。
出门便看见一些垂髫孩子在嬉闹玩耍，中间两人作摔跤状，旁边的小孩举着小旗，敲着小鼓，有的还戴着老虎帽在推搡叫嚷。旁边的丫鬟和小厮紧张地看着自家的小主人，唯恐出了意外，看见朱尔旦路过，匆匆打了声招呼，口称朱尔旦为“朱相公”。
朱稚明显也认识这些邻家小伙伴，笑呵呵地向他们炫耀说：“爹爹带我去看庙会，看热闹去啦。”
其他的孩子们一听，脸上露出羡慕的表情，马上向他们的丫鬟或者小厮说出也要去看庙会的请求，但仆人们很遗憾地告诉他们的小主人这是不允许的，因为大主人明确地禁止了。
朱稚更加高兴了，骄傲地拉着朱尔旦的手，向后面满脸沮丧的小伙伴扬了扬手，说声“稍后再见”。
朱尔旦轻轻笑了笑，自己能做别人不能做的事，而且很轻易地做成了，这无疑是一件很令人高兴的事，就任由稚儿去显摆吧，作为家长，自己脸上也特别有荣光。
不多久，朱尔旦一行人就走到城中外围大街了，隐隐约约可以听见锣鼓的敲鸣声。这一带已是店铺丛立，人流也算是车水马龙了，只见路上穿襕衫，圆领袍的士人，穿得光鲜明丽的商人，一身粗布皂衫的贩夫走卒，顶着千层塔的僧侣，还有肩挂褡裢，穿着道袍的道人，不时还有人骑着小驴，或者坐着轿子经过。
从依河而立的瓷器店一路走来，接着是一间药房，外堂的人排队等候，里堂有大夫坐堂看诊，紧而是一间纸扎灯笼专卖店，连着一间面粉店，门外竖着招牌，上书“上白细面”，接着是一间卖花的店铺，然后是一间竖着“南北货售卖”牌子的店铺，大概是卖本地没有的一些物品，紧接着是一间打首饰的，以外还有卖雨具，衣服鞋袜，中药六陈，粮食六陈的店铺。另外在街边卖鸡卖鸭，卖古玩，卖书画的地摊也有很多。不时还有一些货郎推着独轮车经过，车上面挂满了木制或者布制的玩偶，朱稚也嚷嚷地要了几个，那更别说一些路边商贩手上令人垂涎欲滴的糖葫芦了。
路上还有一些艺人摆起木偶戏，敲着鼓唱着戏，引来不少人停步观望。在一片空地上，又是围观了不少的人。朱稚坐在朱尔旦的肩膀上，晃晃跳跳，差点没压坏朱尔旦，还拍着手掌，指着圈里面的人说：“摔跤，他们在摔跤，真好玩。”
