湘西是一个多山多水的地方，山上有野味，水里有鱼虾。坡地多于平地，所以坡地多种植耐旱作物，比如红薯、土豆、包谷等。而平地则是种植水稻。包谷与水稻是湘西的主要粮食作物。
这里则谈谈包谷在湘西一些吃法，嫩包谷煮熟或则烤熟了吃，也可以磨成浆做包谷粑粑，是湘西人一贯吃法。而等包谷成熟脱浆了，包谷粒就变得比较硬，则没有嫩的好吃。但也有它的吃法，一种做爆米花，一种是油炸了下酒，另一种做包谷粥，也可以酿制包谷烧酒。当然，我们也可以把包谷做成一道美食——一道下饭的好菜。
这道美食就是包谷酸，等到秋天包谷成熟了，这个时候也是辣椒的收获季节。正是制作包谷酸的好时节。我们会把新鲜的包谷磨成粉，兑适量的水做成糊状，辣椒用石磨磨烂，尽量磨的粗细均匀些。然后把二则放一起均匀搅拌。这里强调一下，辣椒要选比较辣的，这样包谷酸吃起来才够味。比如湘西产的一种叫“七姊妹”的辣椒最好，因为很辣。把拌好的包谷酸装入坛子里，坛子最好是湘西人自己烧制土坛子。最后封存好，待到一定的时日，坛子里的东西就会发酵成包谷酸。打开坛盖就会闻到一股的酸辣味，让人食欲大开。但是这个时候还不能吃，需要炒来吃。
包谷酸的做菜有很多吃法。比如包谷酸炒肉，做这道菜最好用湘西自产的茶油或则菜籽油。把锅烧热，倒入适量的油，等油沸腾了再把包谷酸倒入，加适量的盐，均匀的翻炒。等包谷酸快熟之际把肉放入，一起均匀的翻炒，不到数分钟就可以吃了。也可以与青菜一起做着吃，把青菜先放锅里炒，最好用猪油，因为猪油炒青菜香，再放一定量的汤。等沸腾了就倒入包谷酸一起翻炒一会，不多时就可以吃了。有多种吃法，在此就不一一介绍了，如果有兴趣不自己做做。
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