非暴力沟通的第一个要素是观察。
我们仔细观察正在发生的事情，并清楚地说出观察结果。非暴力沟通只是强调区分观察和评论的重要性。将观察和评论混为一谈，人们将倾向于听到批评，甚至会产生逆反心理。
同时，非暴力沟通不鼓励绝对化的评论，而主张评论要基于特定时间和环境中的观察。
以下这首歌反映了观察和评论的区别
我从未见过懒惰的人；
我见过有个人有时在下午睡觉。
在雨天不出门。
但他不是懒惰的人。
请在说我胡言乱语之前，
想一想，他是个懒惰的人，还是他的行为被我们成为“懒惰”？我从未见过愚蠢的孩子；
我见过有个孩子有时做的事
我不理解
或不按我的吩咐做事情；
但他不是愚蠢的孩子。
请在你说他愚蠢之前，
想一想，他是个愚蠢的孩子，
还是他懂的事情与你不一样？
印度哲学家克里希那穆提曾经说 ，“不带评论的观察是人类智力的最高形式。”对于大多数的人来说，观察他人及其行为，而不评判、指责或已其他方式进行分析，是难以做到的。
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平时看新闻，碰到有钱人和穷人发生争执，一般人都是想，一定是有钱人欺负穷人了。有吃瓜观众要发表意见了，“有钱人就是坏，有钱了不起呀！”这个时候，他们就只是发表了评论，而没有观察事情经过。但是如果我们多问一个为什么？因为穷人碰到了有钱人的车子，他没钱赔付，所以有钱人不让他走。这样我们就区分了观察和评论。
非暴力沟通是动态的语言，不主张绝对化的结论。它提倡在特定的时间和情境中进行观察，并清楚地描述观察结果。
