首先，必须取得一只灵体才能入手。

宝石的种类十分重要，一些灵体天生就对部分宝石更感兴趣。此外，要用灵体熟悉和喜爱的东西去安抚它们，例如对象是火灵，就必须用烧得旺的火。

——纳瓦妮·寇林为君主联盟所做的法器机制讲座

1175年第一月第四周第二日

李伦检查了孩子的牙龈，看看是不是得了坏血病。此刻，他的内心十分平静。他很佩服自己，多年学医的经历可算帮上了大忙。调节呼吸是为了防止手抖，在间谍活动中也和在手术中一样有效。

“拿着。”他对孩子的母亲说着，从口袋里掏出一小片刻了字的甲壳，“把这个给就餐点的阿姨看，她会舀果汁给您儿子喝的。每天早上都得喝光。”

“太谢谢您了。”女人操着浓重的赫达孜口音，把儿子紧紧搂在怀里，抬起失神的眼睛望着李伦，“要是……要是孩子……找到了……”

“如果有了您其他孩子的消息，我一定会通知的。”李伦承诺道，“请节哀。”

女人点点头，擦了擦脸颊，抱着孩子走到镇外的哨所门前。一队武装的仆族掀开她的兜帽，将她的面容与融族送来的画像进行比对，李伦的妻子赫希拿奉命站在附近朗读相关的描述。

后方，晨雾笼罩了赫斯通，镇子成了一团团模糊的阴影，仿佛肿瘤。李伦只能隐隐认出张在屋舍间的篷布，许多涌出赫达孜的难民就在底下凑合住着。街道都被封锁了，说话声和甲片的敲击声幽幽地从雾中腾起。

那些棚屋自然挨不过飓风，但可以快速拆下、收起，否则地方就不够住了。人们是能挤进避风所躲上几个小时，却不能那样生活。

李伦扭头看了看这天等着进城的队伍。队伍消失在雾中，伴着飞虫般的饿灵和沙柱般的疲灵。飓风啊，镇上还能容纳多少人？如果这么多人都大老远逃过来，那靠近边境的村子一定人满为患了。

灭世风暴在一年多前降临，阿勒斯卡沦陷后，西北部的小邻国赫达孜却不知为何一直在抗争。两个月前，敌人终于决定彻底击溃这个国家，难民的数量很快就增加了。士兵照常战斗，而普通百姓的庄稼地遭到践踏，他们忍饥挨饿，被迫离开家园。

赫斯通已经尽力了。曾担任荣寿公馆护卫的阿里科等人不得携带武器，他们组织难民排队，以防有人没见过李伦就溜进城。李伦说服了光明女士阿比雅珍，必须为每个人做检查。阿比雅珍担心会有疫情，而李伦只是希望拦下可能需要治疗的伤患。

阿比雅珍手下的士兵在队伍中走动，没有放松警惕。仆族纷纷佩剑、识字，非要自称“歌者”。他们觉醒一年后，李伦还是觉得这些观念很奇怪。不过说真的，这对他有什么意义？情况或多或少没有发生变化。曾经吞噬阿勒斯卡高官的冲突，也轻易吞噬了仆族。尝到权力甜头的人会变得贪婪，之后也会动用武力来寻求权力。受伤流血的都是平民，李伦只能为他们缝合伤口。

他又忙活起来，这天至少要看上百个难民。这场苦难的始作俑者就藏在难民当中，所以李伦才这么紧张。不过，下一个人不是那家伙，而是一个衣衫褴褛的阿勒斯卡人，在战斗中失去了一条手臂。李伦看了看难民的伤，但那已经是几个月前的旧伤了，李伦也拿那一大片疤痕没办法。

李伦抬起手，在难民面前晃了晃，观察他的视线。是休克，李伦心想。“你最近是不是受了什么伤，却没告诉我？”

“没有。”难民低声回答，“可我老婆……被山贼抢了，好心的大夫。他们把我绑在树上，笑着就走了……”

这下麻烦了，精神休克可不是李伦能用手术刀切除的。“一进城就去找十四号帐篷，”他说，“对那边的女人们说，是我叫你去的。”

难民麻木地点点头，目光空洞。他听进去了吗？李伦记下了他的特征——头发花白，后脑勺上翘起一撮，左脸颊上方有三颗很大的痣，一条胳膊自然是没了——今晚要去那顶帐篷看他，那儿的助手会盯着可能想自杀的人。这是李伦的极限了，毕竟有太多人要照料。

“去吧。”李伦轻轻地把难民推向镇上，“十四号帐篷，别忘了。请节哀。”

难民走开了。

“说得倒轻松，大夫。”后方传来一个声音。

李伦一转身，立刻鞠躬致敬。新上任的城主阿比雅珍是仆族，皮肤雪白，脸颊上有着细腻的红色大理石花纹。

“光明女士，”李伦说，“怎么说？”

“你劝他节哀，”阿比雅珍说，“这话你对每个人都说得那么痛快，可你的心肠却像是石头做的。你就不同情他们吗？”

“我同情他们，光明女士。”李伦说，“但我必须小心，不能被他们的痛苦压垮。这是从医的首要准则。”

“真奇妙。”仆族女子抬起包在修身裙袖中的禁手，“还记得吗？我小时候，你为我接过胳膊。”

“我还记得。”阿比雅珍和她的族人在灭世风暴降临后就逃走了，如今她顶着新名字和融族刚下达的委任回到了赫斯通，还带来了许多仆族。那些仆族都来自这片地区，但原先赫斯通的仆族只有阿比雅珍回来了，她对自己在这几个月里的经历一直闭口不谈。

“真是奇妙的回忆。”她说，“那段生活感觉就像一场梦。我记得那种痛苦和困惑，还有一个很严厉的人，让我变得更加痛苦。现在我才发现，当时你是想努力把我治好。为了救奴隶小孩，你吃了不少苦。”

“我治病不分对象，光明女士，不管是奴隶还是国王。”

“那么韦斯提欧花了大价钱把我买回去，肯定和这个没关系喽？”她冲李伦眯起眼睛，接着抑扬顿挫地说起话来，仿佛正合着歌曲的节奏，“我原来是个被夺去思想、一直稀里糊涂的可怜奴隶小孩，你有没有同情过我？大夫，你有没有为我们和我们的生活流过眼泪？”

“医者不能哭，”李伦轻声说，“决不能哭！”

“就像石头做的。”阿比雅珍重复道，摇摇头，“你在难民身上见过疫灵吗？如果进了城，它们会把大家都害死的。”

“疾病不是由灵体引起的，”李伦说，“而是通过不清洁的饮水、不卫生的环境传播的，有时是通过携带病菌的人的呼吸传播的。”

“迷信。”阿比雅珍说。

“令使的智慧。”李伦回应，“我们应该多加注意。”在几经转译的古老手稿的残篇中，提到了能迅速传播、造成数万人死亡的疾病。他读过的现代文献都没有相关的记载，但他确实听过有关西部发生的怪事的传言，据说是新爆发的瘟疫，但语焉不详。

阿比雅珍往前走去，没有多说什么。一群地位较高的仆族随从来到她身旁，虽然都穿着阿勒斯卡式样的衣服，但衣服的颜色却更浅、更柔和。融族曾解释说，以前的歌者尽量不穿戴亮色的服饰，反而更喜欢突出皮肤上的纹理。

从阿比雅珍等仆族的行为方式上，李伦感受到了他们对身份的寻求。他们的口音、衣着和举止明显都是阿勒斯卡的风格，但每当融族谈起他们的祖先时，他们就会听得十分入迷，想方设法地要去效仿那些早已逝去的族人。

李伦转向下一群难民，这次是一个完整的家庭。尽管他理应感到高兴，但他还是禁不住在想，要养活因营养不良而憔悴不堪的一家七口，该是多么困难的事。

送走那家人后，一个熟悉的身影驱赶着饿灵，沿着队伍朝他靠近。拉劳提着水桶走向正在排队的难民，她穿着朴素的侍女服，禁手戴着手套，没有藏在袖中，但她走路的姿势倒不像个仆人。这个姑娘有种毅力，不甘屈从。对她来说，世界末日就像庄稼歉收那样令人反感。

她在李伦身边停步，按李伦的要求，把水袋里的水倒进新的杯子里递给他喝，而不是直接从水桶里舀出来。

李伦喝了口水，拉劳低声说：“还有三个人就排到他了。”

李伦哼了一声。

“他比我想象的还要矮。”拉劳说，“据说是个大将军，赫达孜反抗军的领袖，但看上去倒更像个客商。”

“天才是各种各样的，拉劳。”李伦招呼她续杯，好让对话进行下去。

“但……”拉劳刚一开口，见到杜尔纳什走过，便闭上了嘴。杜尔纳什是个高大的仆族，皮肤上有着红黑两色大理石花纹，背着一把剑。等他走远了，拉劳轻声续道：“真没想到啊，李伦，你一次也没有叫我们交出这位潜伏的将军。”

“他会被处死的。”李伦说。

“可你觉得他是有罪的，对吧？”

“他肩负着极大的责任。他向强大的敌人宣战，在无望的战斗中牺牲了部下的生命。”

“有人会称之为英雄主义。”

“英雄主义只是说给有理想的年轻人的鬼话，尤其是希望他们为你抛头颅洒热血的时候。我的两个儿子，一个死了，一个被夺走了。你大可以保留你的英雄主义，把那些消耗在愚蠢斗争中的人命还给我。”

最起码，一切似乎快要结束了。赫达孜的抵抗终于崩溃，但愿难民潮会放缓。

拉劳用浅绿色的眸子望着李伦，她是个精明的人。李伦多么希望生活能朝另一个方向发展。要是老韦斯提欧能再撑几年就好了，李伦可能会把拉劳视如己出，而提安和卡拉丁也可能以手术师的身份陪伴在他左右。

“我不会把赫达孜将领交出去的。”李伦说，“别这样看着我。我讨厌战争，但我不会谴责你心目中的英雄。”

“你儿子很快会来接他吗？”

“我们已经给卡尔传话了，应该足够了。叫你丈夫准备好装样子。”

拉劳点点头，又去给入口的仆族卫兵送水了。李伦飞快查过后面几个难民，来到一群披着斗篷的人影跟前。他用多年前在手术室学到的方法迅速调节呼吸，让自己镇定下来。他向那些人影挥了挥手，虽然心乱如麻，但双手没有发抖。

“我需要做个检查，”李伦轻声说，“所以把你们拉出队伍也不奇怪。”

“从我开始吧。”长得最矮的人说。另外四人调换位置，小心地站到他周围。

“别摆出一副护着他的样子，你们这群蠢货。”李伦压低声音，恶狠狠地说，“来，都坐到地上，这样可能就不怎么像匪帮了。”

他们乖乖照做了。李伦把凳子拖到明显是头儿的人身边。那人留着稀疏花白的小胡子，大概五十多岁，晒得黝黑的皮肤比大多数赫达孜人还黑，都比得上亚泽尔人了，眼睛是很暗的深褐色。

“就是你？”李伦轻声问，把耳朵凑到那人胸前检查心跳。

“是我。”那人说。

他名叫迪耶诺·恩·卡拉，在古赫达孜语中是“‘水貂’迪耶诺”之意。赫希拿解释过，“恩”是表示伟大的尊称。

常人可能以为“水貂”也是一员悍将，是和达力拿·寇林或梅里达斯·亚马兰那样的人在同一块铁砧上锻造出来的。然而李伦知道，杀手同样不拘一格。“水貂”或许长得很矮，牙齿漏风，但他精瘦的身体却透着一股力量。李伦在检查中发现了不少伤疤，而手腕上那些伤疤……是奴隶身上的枷锁留下的。

“感谢你为我们提供庇护。”迪耶诺小声说。

“这不是我的选择。”李伦说。

“可你还是让反抗军逃生了。令使保佑您你，大夫。”

李伦掏出绷带，开始为那人包扎胳膊上没被妥善料理的伤口。“令使保佑我们快点结束战斗。”

“是啊，那些侵略者好滚回他们出生的诅咒之地了。”

李伦继续忙活。

“大夫，你……不同意吗？”

“将军，抵抗已经失败了。”李伦把绷带拉紧，“你的祖国已经像我的祖国那样沦陷了。再打下去，只会死更多人。”

“你肯定不打算服从那些怪物吧？”

“我只服从拿剑架在我脖子上的人，将军。”李伦说，“一直都是这样。”

包扎完，他为将领的四个同伴做了粗略的检查。这群人里没有女性，将领要怎么看懂收到的消息？

李伦装作在一个人的腿上发现了伤口。经过简单的指导，那人有模有样地跛着脚走路，接着发出一声惨叫。只用一根针扎了一下，就有形如橙色小手的痛灵从地里钻出来。

“需要手术，”李伦大声说，“不然这条腿可能就保不住了。不要抱怨，马上手术。”

他让阿里科去取担架，安排包括将领在内的另外四名士兵当脚夫，以此为借口，把他们全拉出队伍。

现在只需要打出幌子了。拉劳的丈夫、前任城主托拉林·荣寿跌跌撞撞、摇摇晃晃地走出雾气笼罩的镇子。

李伦冲“水貂”和他的部下挥挥手，慢慢领着他们走向检查哨。“你们没带武器吧？”他压着嗓子问。

“我们丢下了显眼的武器。”“水貂”回答，“不过，会出卖我们的不是我们的武器，而是我这张脸。”

“我们已经做好准备了。”祈求全能之主保佑。

李伦越走越近，能把荣寿认得更清楚了。前任城主的脸颊耷拉在干瘪的下巴两侧，自从七年前儿子死后，他就消瘦了不少。他听命刮了胡子，也许是因为他以前喜欢留胡子。他也脱去了高贵的武士袍，换上了飓砂清理工的短裤和护膝。

他胳膊底下夹着凳子，一边走，一边用含混不清的声音嘟囔着，木制义足刮擦着石地。李伦其实看不出荣寿是喝醉了还是在装疯，反正他把注意力都吸引过去了。看守检查哨的仆族推推搡搡，有一人合着欢快的节奏哼出声来，这是他们被逗乐时的常见反应。

荣寿挑了附近的楼房放下凳子，想要踩上去，却踩空了。他绊着了脚，踉踉跄跄差点摔倒，仆族在一旁看得幸灾乐祸。

他们喜欢围观他。觉醒的歌者都曾是光眼种富人的财产，眼看前任城主沦为一瘸一拐的酒鬼，整天干着最卑微的工作，这可比说书人的表演更有魅力。

李伦走到岗哨前。“需要立即手术。”他指了指躺在担架上的人，“如果不马上处理，他的腿可能就保不住了。我夫人会让别的难民坐下来等我回去。”

在被指派为检查员的三名仆族当中，只有多尔劳神对照画像查看了“伤者”的脸。“水貂”是难民里的头号危险分子，但多尔瞧也没有瞧那些脚夫一眼。李伦在几天前就发现了这个怪现象：当他把难民从队伍里拉出来干活时，检查员往往只盯着躺在担架上的人。

但愿有荣寿逗他们开心，他们会变得更松懈，但当多尔对着一张画像犹豫不决时，李伦还是冒出了冷汗。他曾写信提醒“水貂”只带不在名单上的低级护卫，回信是前来乞求避难的的斥候捎来的，难道说……

荣寿顶着醉意，朝屋顶伸出手，想要刮掉积在上面的飓砂，另外两名仆族嘲笑着他，多尔转身来到他们旁边，心不在焉地挥挥手，让李伦往前走。

李伦和等在附近的妻子对望一眼。还好没有仆族面朝着她，因为她的脸色白得就跟深族妇女一样。李伦可能也好不到哪儿去，但他压下松了的那口气，领着“水貂”和他的部下往前走。他可以把他们藏在手术室里，远离公众的视线，直到——

“都停下手中的活儿！”一个响亮的女声从后方传来，“准备致敬！”

李伦立刻有了奔跑的冲动，差点就迈开腿了，可士兵们只是保持着正常的步调。没错，假装没听到。

“大夫！”阿比雅珍冲李伦喊道。他不情不愿地止住脚步，脑海中闪过各种借口。说没认出“水貂”，阿比雅珍会信吗？先前杰伯那个傻瓜被吊起来鞭打，李伦执意要看他的伤，当时已经和城主闹僵了。

李伦转过身，努力镇静情绪。阿比雅珍快步上前，虽然别的歌者没有露出窘态，但她显然惴惴不安，说话一顿一顿的：“跟我来，有客人了。”

李伦过了一会儿才听明白，这不是在要求解释，而是……有别的情况？

“怎么了，光明女士？”他问。

“水貂”和他的部下在不远处停步，可李伦却看到他们的胳膊在斗篷底下乱动。他们自称丢下了“显眼”的武器。全能之主保佑，要是打起来的话……

“没什么。”阿比雅珍飞快地说，“我们还算幸运的。跟我来。”她瞅了瞅多尔和别的检查员。“传话下去，没有我的批准，谁都不能进出。”

“光明女士，”李伦指着躺在担架上的人说，“他的伤似乎不太严重，但如果不马上处理，肯定会——”

“过会儿再说。”阿比雅珍指了指“水貂”和他的部下，“你们五个给我等着，所有人都给我等着。好了，大夫，跟我来。”

她大步走开，希望李伦跟上。李伦迎上“水貂”的目光，点了点头，让他原地等着，然后匆匆跟在城主身后。阿比雅珍怎么心情这么不好？原本威严的气场，这下却完全抛开不顾了。

李伦穿过镇外的田野，沿着难民的队伍前行，很快就找到了答案。一个足有七尺高的大块头从雾中走出来，身边是一小队武装的仆族。这个可怕的怪物留着胡子和长发，颜色如同干涸的血迹，似乎与那身朴素的袍子融在一起，仿佛头发就是用来蔽体的。他的皮肤是纯黑色的，眼眶下面有着红色的大理石条纹。

最重要的是，他的壳甲凹凸不平，耳朵上方有一对古怪的甲质飞翼或犄角，李伦从没见过。

他的双眼发出柔和的红光。赫斯通来了一个融族。

李伦上次见到融族还是好几个月前，但他只是路过了一小群在前往赫达孜前线的路上停下来的人，他们穿着轻盈的长袍，手持长矛在空中翱翔，有种飘逸的美感。然而，眼前这名融族的壳甲却狰狞多了，看起来就像来自诅咒之地的东西。

他用一种抑扬顿挫的语言对身旁较矮的战斗态仆族说话。是歌者，不是仆族，李伦纠正自己，即使在脑海里也要使用正确的称呼，以免口误。

战斗态歌者上前为融族翻译。据李伦所知，就连会讲阿勒斯卡语的融族也常常要请翻译，好像说人话有失身份似的。

“你是医生吗？”译者对李伦说，“今天一直在检查？”

“是的。”李伦说。

融族回了话，译者翻译道：“我们在找一个间谍，他可能就躲在难民当中。”

李伦嘴巴发干。这个居高临下的家伙是一个本该成为传说的噩梦，也是午夜篝火边的怪谈里才会出现的恶魔。李伦想要开口，却说不出话，只好清了清嗓子。

融族一声令下，身边的士兵便向排队的队伍散开。难民纷纷后退，有几个人想要逃跑，但那些在融族身边显矮的仆族也处在战斗态，力气大、动作极快，转眼就把那几个人抓住了，还有些仆族开始在队伍里搜查，掀开难民的兜帽，检视他们的面部。

别回头看“水貂”，李伦，别紧张。

“我……”李伦说，“我向您保证，我们对着拿到的画像，把每个人都检查过了。我们一直很警惕！没必要吓唬这些可怜的难民。”

译者没有为融族翻译李伦的话，但那个怪物却忽然用自己的语言说了起来。

“我们要找的人不在名单上。”译者说，“他是个年轻人，是最危险的那类间谍。他应该比这些难民强壮，但他可能会装得病恹恹的。”

“这……这可以描述任何人。”李伦说。他会不会交上好运了？这难道是巧合吗？也许他们要找的根本不是“水貂”。李伦感到了一线希望，仿佛阳光穿透了暴雨云。

“你绝不会忘了这个人。”译者继续说，“在人类当中是个高个子，留着齐肩的黑色卷发，胡子都刮了，额头上有个奴隶烙印，刻着‘Shash’的字样。”

奴隶烙印。

Shash，意为“危险”。

完了……

不远处，一名融族手下的士兵掀开另一个人的斗篷兜帽，底下露出了一张李伦应该再熟悉不过的脸。然而，卡拉丁已经长成了一个冷酷残暴的人，就像李伦记忆中那个敏感的少年，被画成了一张粗犷的速写。

卡拉丁立刻浑身冒光，迸发出力量。这天，尽管李伦尽了全力，死神还是造访了赫斯通。