离济城越近，境况便越乱。百姓生活艰难，家家除了小童，老人便是女人，男人都在济城守城。而随处可见流民，乞丐，流寇，逃兵。乞丐乞食艰难，衣不蔽体难有饱腹。流民无家可归，伤病缠身奄奄一息。还有流寇大肆抢劫杀戮，抢无可抢，更甚者放火烧村，清儿想起自己身世，或是她的家人，她的村子便是如此亡于流寇手里。可叹可恨！奈何官府一边征兵，一边平乱，还要救济流民……

民是西越之本，若是西越放弃了民，那童岄这城守来也无甚用！亦不知童岄彼时一心御敌，可知西越境内如此境况？！他或是知道的吧！

他知道如此境况，却无暇顾及，但得早日驱除外患，才得回头治理内忧。

师父说过，兴，百姓苦。亡，百姓苦。清儿心中隐痛，却对眼前境况无能为力。她走了快一个月，典当了带着的所有衣服，就连那件她亲手做的狐皮斗篷也当了，只剩身上穿着的男装，竟连一身换的都没有。

她身上所带干粮哪怕节省着吃，还是被她沿途分给流民，而衣服当的银钱不多，只得饿着肚子赶路，只为尽早见到童岄。眼见济城近在眼前，清儿抑制不住心中激动，恨不得立时就赶到城门口，见她刻骨思念的那个人，不知他是黑了或瘦了，战场凶险，又不知他可曾受伤？

但理智还是战胜急切和思念，彼时天色已晚，城门将关，若她硬要出城赶往济城，怕是郊外这条路不好走！她一孤身女子，若是遇到流寇尚且还能应付，但怕遇到南陵探子，后果不堪设想……清儿深吸一口气将胸中滚涌着的急切和思念吞下去，眼看她要见到童岄，不能再此节骨眼上节外生枝，便也忍得一时，在城里暂歇一宿，明日早早出城。

清儿打定主意，便在城门口茶摊歇歇脚，顺势打听清楚济城境况。茶摊不大，不过三张旧木桌子，摊主是个两鬓斑白的老妇，清儿从贴身口袋里摸出几枚铜钱给她，拜托她将马喂好，便坐下叫了一碗热茶，一个馍。

饥肠辘辘的清儿将馍就着热茶几口吞下，才觉身上有些力气。她在歇脚歇间隙细细观察城门口，但见行人匆匆赶回城里，果不见有人敢出去。而这里毗邻济城，济城驻扎童家军和济城军，威慑力在，因而治安比其他城郭好些，不过人人形色匆匆，面漏颓色或担忧，或是时刻悬着心，担心有一日济城城破，那直面南陵的便是他们！

“有劳大娘，烦问济城如今是何境况？”清儿叫住老妇问到。

老妇将目光放在清儿脸上愣了一愣，方见她一身男装，若不是开口说话，她当真以为她是男子无疑。

“姑娘是要去济城？是寻亲还是？”她狐疑地打量着清儿。

“寻亲。”清儿轻轻一句话，便闭了嘴不肯多说。

“那边前几日和南陵一场大战方歇，南陵兵退邳州城，这城门才敢开一开。”老妇顿了顿，“姑娘若是要去济城，明早才敢走，外面乱得紧，你一个女子独行夜路实是危险。”她说着轻轻撇了眼清儿放在桌上的包袱，旧布裹着的一把长剑，剑穗隐隐露在外面。

这一撇不要紧，却堪堪愣在原地，回过神便不管不顾扑过去解清儿裹剑的布，清儿方要阻止，觉察眼前这位普通老妇竟也会武功，二人躲闪瞬间，长剑已摊在眼前。

“这是谁的剑？”大娘看着桌上的剑，声音已抖的不成样子。

“您认识这把剑？”清儿反问，却迅速在心里盘算。眼前的人两鬓斑白，脸上皱纹深深，泪眼朦胧地抱着桌上的剑细细摩挲，从剑身到剑穗，“自是认识，这穗子是我亲手打的。”

清儿周身一震，整颗心便吊在嗓子眼里，错愕地打量眼前这个饱经沧桑的老妇人。

“这剑，是我师父的。”

“他，他还活着吗？”老妇急切的话方问出口，便已泪流满面。

“师父他老人家安好。”

仿佛终于听到她用一生祈祷的答案，老妇后退两步倚在桌上，不及高兴便迅速让自己冷静下来，用衣袖胡乱抹了把泪，放下长剑便去收摊:“诸位对不住，老妇人今日打烊了，对不住诸位。”

清儿看着桌上的剑，还有眼前这个沧桑忙碌的妇人，一切了然于心。没想到，没想到师父找她十几年，她竟在这里！

清儿重重舒下口气，泪眼朦胧中叹命运弄人！

“关城门……”城门口行人，马车都囫囵涌进来，守城士兵开始检查通关文碟身份，随着一声闷响，城门紧闭，将灰尘和喧嚣，战事一并关在外面……

月亮低垂，丝丝乌云向东边移去，移过城墙不知移到哪里去。不消片刻，路上行迹便没了，家家户户房门紧闭，街道安静地可怖，连声狗吠鸡鸣亦听不到。

老妇利落的将茶摊收好，把清儿领进后头一个低矮的屋子里，封好门窗。她手忙脚乱找出豆形灯，火折子或是受潮，点了好久才将灯点着。

“如今灯油金贵得紧，我一人过活，也用不着。”老妇人局促地同清儿解释。

清儿吞了吞喉中悲伤，未发一语，就着微弱的光亮打量屋子里的一切，屋子小的只得一人过活，没想到，这里竟比不得鹿璃山。清儿心痛得紧！

“他，他如今身体如何？”老妇犹豫问道，“他……他可有取妻？”

“师父身体硬朗，不曾娶妻。”

“那便好！”老妇喜极而泣，她不知自己喜的是他身体硬朗，还是喜的是他并未娶！

“我知道您是谁？”清儿看向墙上挂着的那把桐木琴，“您是师母”。

她记得师父醉意中，曾说过这琴本是一对！

“你知道？”老妇满眼震惊瞧着清儿。

“我临行前，师父将此剑赠与我，亦告诉了我一切。清儿顿了顿，“当年师父赶回村子，终是晚了一步，村子被流寇焚烧殆尽，亦不见您的踪影。只在草丛里捡到了我。师父带着我，找了您十几年……未曾想，您竟在这里！”

“我知道他回来过。”老妇人摇摇头，浑浊的眼泪便淌成了河水，从沟沟壑壑的脸上决堤，“我见到了他留在门口枣树上的记号，便也去找他，我也走遍了西越，后来便留在这里等他，我以为他会去济城，济城战事不断，我以为他定会去济城……”老妇抹了把泪，欲言又止。

欲言又止，又何须言语！这里离济城只一步之遥！可嗟可叹！师父从不曾踏入济城一步！她以为师父会去济城，而师父最怕去济城，因为济城当年是童莘老将军治下……不曾想如此阴差阳错，便是一生错过！

清儿内心滋味繁复，她终是理解师父为何硬要她去寻童岄，原来天大地大，若错过彼此，便再难团聚！