说到芬兰脑海中出现的就是驯鹿拉着雪橇，上面坐着白胡子“圣诞老人”的情形。去那里旅行的人有机会一定要去“圣诞老人村”跟这位世界上最受欢迎的老爷爷近距离接触，许下自己的愿望。这里可不止一位圣诞老人，他们每天要处理来自世界各地奇思妙想的心愿，这可不是一件清闲的工作。
芬兰地方不大，却是欧元区唯一保留了3A评级的经济体，他们的教育体系是全世界最好的，经济竞争力也排在世界前列。首都赫尔辛基更被评为了全世界最宜居住的地方。芬兰人的踏实，可靠，有礼貌以及不动声色的幽默感都充满魅力。然而在深入了解芬兰之前，作者也听到了另一些版本的解读，还有朋友告诉他，在芬兰医生通常开的最多的三种药是抗精神病药，胰岛素以及抗抑郁药……
两种截然不同的印象，恰恰来自谦逊的芬兰人。有人说芬兰人与日本人有很多相似的特点，他们都几乎不使用身体语言，非常善于倾听，不太发生正面冲撞，做起事来有着螺丝钉一般的认真劲，芬兰人也是非常喜欢喝酒的，著名的芬兰音乐家西贝柳斯就曾经以连续三四天纵情豪饮而闻名，连他们的前总理阿赫蒂·卡尔亚莱宁也是著名的酒鬼，曾经因酒驾被捕，后来酗酒被解除公职，这样的情况应该不会出现在其他国家。
可能因为气候的因素，冬天的阴沉和黑暗，让芬兰人更加珍惜夏日的稍纵即逝，有着享乐主义心态。虽然芬兰人的酒鬼形象有些负面，但他们却认为人生必须有些疯狂才有趣。事实上芬兰处于基督教与东正教的断层线上，文化的冲撞让他们处于有些撕裂的状态。历史上瑞典给过他们很大的影响。
这个16世纪以来就高度集权的国度一直是北欧拼图中的焦点与核心，也是破解斯堪的纳维亚历史，文化，以及相互之间关联的重要密码。在外人眼里，瑞典现代，自由，还非常集体主义，他们国土面积是北欧最大的，人口也最多，完善的社会制度以及全方位的保障看起来都很成功，但这些却没能让瑞典人觉得生活很有意思。他们一年中难得的开心时刻只有在“龙虾狂欢节”上，大家聚在一起喝酒，跳土风舞，用班卓琴，口琴和小提琴演奏祝酒歌……
读完这本书有点颠覆我对北欧的印象。一直觉得那里风景如画，生活富足，节奏缓慢，人们的幸福指数很高。其实任何一个社会，地区的发展都有漫长的过程，即便看上去的完美背后也一定有隐匿的问题和挑战。北欧的富裕、和平来自斯堪的纳维亚民族的理性，谦虚，他们之间平等，信任是凝聚力的基础，还有最让民众受益的极强纠错能力。
作者是一位英国学者，对西方世界有着深入的了解，所以能够在书中毫不讳言看到的真实情况，分析制度的优劣。北欧在发展与融合的过程中有过很多摩擦与矛盾，但总有一天都安定了下来。相信人类的天性中都有向上与向善的本能，所以还是要怀着希望等待更好的未来。期待疫情早日过去，可以重启旅行，有机会好好去看那片冰与火的神秘之地。
