一

       青龙村的郭兰英老太太，现年68岁。前几年，她丈夫老田因肺癌永远地离开了她。在去往青龙村委的那条柏油马路上，隔着老远就能看见在村东头那颗高大的老枣树下，有一座白墙红瓦的小楼，那便是她的家了。这座房子是在年初才建成的，由她的三个儿子花了二十几万块钱建造的，是令人叹为观止的仿欧式建筑风格，还带着一个小院落，从远处看着就象是一座别墅。据村里人说，房子的内部装修也是既豪华又别致。这座建筑在这个沧桑古朴小山村里显得鹤立鸡群，特别扎眼，差不多也是青龙村里最好的住宅了。

      村里的老人们都羡慕得不得了，郭兰英逢人就夸耀子女们对自己有多孝顺。说大儿子粉保拿了多少钱给她盖楼；二儿子粉荣花了多少钱给她添电器家具；小儿子粉洪花了多少钱给房子装修，还给她买貂皮大衣之类的话，但却从不提生活在自己身边的大女儿田粉娣一家。村里的老人听得多了，也就习惯了。常常在和她聊天的时候，也不再说她多么有钱，儿子们多么孝顺，只拿她命好、福大、造化大，长命百岁之类话来捧她，听得她眉开眼笑的，也十分受用。老人住着这别致的楼房里，不但身子舒适了，心里也畅快了不少。老人还特别的善良，村里人来找她借东借西的，只要家里有的，她从不含糊。门口的那颗老枣树，据说是老田家的主产，连她自己都不知道当年是谁给栽下的，据说这棵枣树的树龄比她的年龄还大。早年间，每逢到了中秋、国庆，枣子红了的时候，村里的男女老少们都来她家门前打枣，郭兰英从来没在意过。这几年，村里陆续搬走了好多户人家，村里的人口变得越来越少。这来她院门前打枣的人，也一年比一年少。到了枣儿红了的时候，老人还主动上门去请他们来门前打枣。今年秋天刮台风的时候，地上就落了一层的大枣。她和女儿粉娣收拾好了，送给村里人吃，可人家却不稀罕了。她自己也吃不了几颗，心里又舍不得，便让女儿粉娣把枣都洗净了，嗮干装了袋，自己留了些。儿孙们嫌枣不甜，也不要，她就让女婿钱守根都带去给他们家的亲戚们吃了。

       眼看着，就到了腊月二十几。田粉娣跟几个弟弟在电话里商议：一是，年三十晚上都得回娘家来吃年夜饭，要记得早点来，多买些烟火。因为，按习惯，他们当晚要到老田家的祖坟前热闹热闹；二是商量明年春天给老太太做70大寿的事。她大兄弟田粉保说公司里实在太忙，顾不过来，让姐姐和弟弟们全权着手操办，并说做寿的钱由他来出。二兄弟田粉荣倒是没说什么，只说知道了这件事情。小兄弟田粉洪却不同意他大哥的说法，说老娘又不是只有他一个儿子，这做寿的事情就应该由弟兄三个平均分摊着来办。粉娣把这事跟母亲郭兰英说了，听得她心里头美滋滋的。她对大女儿粉娣说：“粉娣，这事早着呢！过几天就过年了，等他们都回来吃年夜饭，过完年再商量吧！”于是，母女俩就把这事暂时搁下了。

       田粉娣在家排行老大，嫁给钱守根已经20多年了，在娘家住了也近三年了。倒不是因为她不愿意住在婆家，而是几个弟弟极力要求她过来住的。三个弟弟都有各自的公司和厂子，而且粉娣听村里的人说，弟弟们都做得相当不错，发了财！特别是大兄弟粉保，成了远近闻名的大老板。这几年弟兄三个又都在城里买了大房子，都搬到城里去住了。那年秋天，她爹老田得了肺癌去世以后，大兄弟粉保就把老太太接到城里去住，老太太却说在城里住着很不习惯，不开心，在粉保家住了没几天就逃也似的又回到了青龙村，发誓再也不住到城里去了。粉保没办法，和两个弟弟们商议了，把村里的旧房子重新改建了一番，并把大姐粉娣一家请过来和娘一起住。说是一方面可以照顾好老娘的生活起居，另一方面，粉娣一家在经济上也相对薄弱些，和老太太住在一起，也不用粉娣一家开支，这样就等于兄弟们在经济上帮衬了她们家。再说家里的房子也宽敞得很，房间多得是，住在一起也热闹些，免得老太太一人孤单。并再三声明，老娘和大姐一家的生活开支都由他们弟兄三个包了。粉娣心实，听了几个兄弟的话，也心疼老太太，倒也就没啥意见，和丈夫钱守根商量了，没多久也就搬了过来。

       这每年的年三十晚上的年夜饭，在郭兰英的心目中是最重要的一顿饭。今年的年夜饭也是如此，一点也不含糊。在她的心目中，这顿饭，已不仅仅是单纯的一顿晚饭，这既是老田家一年的总结会，也是替儿孙们在来年获得好运打下的伏笔。以前家里穷的时候，她只能尽量保证饭菜的数量，只求一家人能吃饱。而如今不同了，讲究的是健康饮食！讲究的是优质、精致和档次!这象征着吉祥如意、蒸蒸日上、年年有余的年夜饭，只要是能花钱买得到的，老太太都舍得！

       这天，她叮咛着正在为年夜饭做准备的女儿粉娣道：“这肉圆要不就不做了！粉保他们几个都不吃！要么就守根吃几个。”粉娣道：“守根他也随便。要不做豆腐圆子吧，油脂少，对健康也好……”老太听了又说道：“我也不贪这肉！记得粉洪小时候最爱吃肉圆，一顿能吃好几个呢！现在他连动都不动一筷子了……唉！当初我和你爹都没得吃……”她叹息着，心里却洋溢着满足和惬意。

       “扎肝要扎笋干……就用粉保带回来的笋干！没有笋干就不鲜……”她坐在厨房间得小餐桌边又叮嘱在忙活的粉娣道，“去年你做的扎肝，粉荣说不鲜，后来我才晓得是你没有放笋干的缘故。”言语里透着一丝埋怨。粉娣笑答道：“晓得了，笋干我早就泡好了……”郭兰英又问道：“那个粉洪带来的米还有多少？够不够？那米可真香……”她眯着眼，仿佛已经闻到了米饭的香味。粉娣知道她说的是三弟粉洪送来的泰国香米。据说这米很贵，一斤要十几块钱呢！心想：这吃的哪是米啊，分明是肉！她放下手中的活，到米缸里看了后，说道：“还有一大袋子没动呢，够的。”老太坚定地说道：“咱年夜饭就吃这香米！”粉娣只顾忙着准备做菜，不耐烦搭理她，任凭她坐着自言自语，说东道西。

二

       大年三十的下午，天空阴沉沉的，西北风阵阵刮着，虽不大，却冷得刺骨，似乎要下雪了。院门外的老枣树，光秃秃的干枝在寒风中显得苍劲而萧疏，被西北风吹着，时不时的发出“咻咻”的低鸣声。两只鸦雀自屋后的山上飞来，落在了枝丫上，“丫丫”地叫了两声，却又飞走了，仿佛是来报喜的信使。

       四点不到，田粉保开着一辆奔驰车到了小院门口。他把车停在了老枣树下，打开后备箱，捧了一个大烟火盒子，进院子。他的妻子黄菊梅和儿子田卫东也都下了车，拎着大包小包的东西，也进了院子。郭兰英祖孙三个亲热地相互打了招呼，黄菊梅和田卫东把拎来的东西都送进楼房里的里屋去了。

       锅铲子在铁锅里碰撞时发出 “瓜达瓜达”的翻炒声，时不时地从厨房的窗户里传了出来，院子里弥漫着浓烈的阵阵肉香味。粉保往返了好几次，才把大大小小红红绿绿的烟火盒子从奔驰车上一个个搬出来，并摞放在了院子的西北角上，院子里增添了份喜庆。身穿深褐色裘皮大衣的郭兰英显得雍容华贵，她微笑着，看着儿子进进出出地忙活了好一会儿。她见儿子终于完事，便笑着对儿子说道：“粉保，快进来！暖和暖和！”粉保却面无表情地朝着大门前迎接他的母亲说道：“妈！”便进了堂屋的大门。儿子来了这么久，一反常态地对她只说了一个字，态度也比平时冷淡了许多，本满心欢喜的郭兰英，不免心里有些空落落的感觉。

       田粉娣在灶台上正忙活，见粉保进了厨房，便立即住了手，面连笑容地招呼道：“大兄弟，你来了！”

       粉保表情还是有些冷淡，似问非问地答道：“姐！忙着呢？！”

       粉娣放下锅铲子，用围裙擦着双手，显得对兄弟有些见外，说道：“不忙！不忙！应该的！应该的！”

       粉保勉强笑了一声说道：“你忙。”转身便欲出厨房，刚到门口，却一转身又问道，“姐夫呢？”

       粉娣忙又停下手，答道：“你姐夫和小飞他们到钱家祖坟上烧纸去了。他们马上就来……”见粉保“哦”了一声，出了厨房，对自己后面的一句话根本也没在意，便不再说什么，继续炒菜。

       粉保到了堂屋，见母亲为他早已泡好了茶，便坐了下来。郭兰英也对面坐了，笑着问他道：“粉保，你两个兄弟呢？咋还没到？他们啥时候回来？”

       粉保坐着，没好气的冲她嘟囔道：“我哪晓得？！他俩的事我哪管得了？！”便低着头，端起茶杯，吹开浮在茶杯边沿的碎茶末，喝了一口茶。

       郭兰英从粉保一进门就见他势头不对，想问，又想到似儿子这般做老板的，到了年底，操劳费心的事也多，或许又遇到了些棘手的事情，却不便对她说明，难免……因此，便不再问他，但心里终究有个小疙瘩。

       她想起了上田家祖坟的事情，酝酿了一会儿说道：“粉保，你们弟兄三个，你是老大，这年夜饭前，你们弟兄几个到坟山上给你爹和老祖宗烧烧纸，放放烟火，热闹热闹！一来让咱们田家老祖宗和你爹在阴曹地府也过个好年，向老祖宗汇报汇报；二来这些年你们几个在外做事，也得求老祖宗保佑你们太平无事才好，这事可不能马虎了！不然老祖宗要怪罪的……”

       粉保不耐烦地接口说道：“晓得的……每年都这样的，也没见老祖宗咋保佑我……”见母亲脸色异样，便住了口。

       郭兰英面带不悦地责怪道：“你这孩子，都四十岁多了，今儿个大年三十，咋能说这些话！……没有老祖宗的保佑，你能开这么好的车？！没有老祖宗保佑，你能做那么大的事情？没有……”大儿媳妇黄菊梅从里屋出来，听了老人的话，赶忙接过话头，插言道：“妈！粉保他这几天烦心事太多，您别见怪……”说着，嗔怪地在粉保的后背上捶了一下。

      粉保见母亲不悦，便也不再言语。他是家里的老大，这张罗每年大年三十晚上祭祖的事情都是由他来主持的，听姐姐粉娣在厨房里喊“可以准备了！”便开始动手做年饭前祭祖的准备。他显得心事重重的，在供桌上点了两颗红蜡烛，焚了三柱香，双手合举着，低了头，眯着眼，默默祷告了几句，又作了三个揖，才把三柱香插到满是香灰的香炉里。这时，堂屋里立刻也有了要过节的意思。

       四点半，粉荣和粉洪两家终于到了。弟兄三个到了一起，却没有似平时样的相互打招呼问好。郭兰英见了儿孙到了自然高兴了一番,但见三个儿子见面时都一改常态，显得颇有些冷淡，心里便似堵了些东西一样。

       院子里的西北角上，大大小小、花花绿绿的烟火又多了一二十个，参差地码放在了一起。粉荣和粉洪的儿子君君和鹏鹏还小，不过才七八岁， 围在烟火堆旁，笑着跑着，一起快乐地嬉闹。大人们的耳朵，不时地闻听到青龙村上空稀稀拉拉的鞭炮声。

       儿媳妇们妯娌三个倒是显得非常的亲热，都汇聚在厨房里叽叽喳喳的，也不动手，看着大姐粉娣一人在灶台上手脚麻利地转悠忙碌。黄菊梅要伸手帮忙，粉娣连忙笑着阻止她说道：“这就快好了！不要你们帮忙……这里都是油烟，不要弄脏了你们的新衣服，你们城里人的嫰手吃不消……”

       二兄弟媳妇李忠梅说道：“赶紧买个油烟机，你看这油烟把人的呛得……”

        粉娣笑答道：“习惯了，没事！这里油烟多，你们都出去吧，我一人就行……”

        三兄弟媳妇乔美娟问道：“大姐，这碗筷都准备好了没？”

        粉娣一边忙着在锅里翻炒，一边答道：“昨晚就洗好了，在碗柜子的最下面一格里呢。”

       粉荣和粉洪两个无聊得很，便到院子外的老枣树下，在汽车边抽烟聊天。只听粉荣哭丧着脸说道：“粉洪，今年太难了……这几天天天有人来要钱，我都烦死了……”

       粉洪一脸的不信，说道：“二哥，你还哭穷？你那批货已经发出去了，少说也有好十几万吧！”

       粉荣道：“你老弟听哪个说的？货倒是发出去了，可钱到现在还没拿到呢！”接着他祈求似的对粉洪说道：“老弟！咱是亲兄弟，你就再帮帮哥哥一把……”不等他说完，粉洪接口道：“求求你老哥了……我也没办法！我那些工人的工资还没结清呢！上次的五十万你不还也就算了……还要借？！你当我是开银行的啦！？”说完，把手中的烟头往脚下一扔，又用脚掌使劲捻了，回身便走。粉荣一把拉住他，说道：“好兄弟，你听我说！”伸手又从衣兜里掏出中华烟，抽一支递给弟弟粉洪。粉洪却双手插在裤兜里，不接他的烟，直摇头道：“不抽不抽！”粉荣只得把烟夹到自己耳朵上，说道：“好兄弟，那五十万本来早就要还给你了……这才上的新项目，新产品，销路还没打开……资金一时周转不开啊……等开过年来，合同一签，你那五十万还不是小意思啊……”他信心满满地继续说道：“老弟！你知道我的这个产品有什么优势吗？这……”粉洪不等他说完，便抬手阻止他继续说下去，轻蔑地说道：“你的产品好不好我管不着你！你要我相信你，那五十万，我不要你利息了，三月份还我！……咱虽是亲兄弟，但也要把账算清了！到时不还……不还……我和你打官司去！”说着，扭头就进了院子。粉荣见他一点兄弟情份都不顾，只得无可奈何地摇了摇头，满脸愁容地也跟着进了院子。

三

        油锅里在炒辣椒，浓烈的辣味，弥漫在屋子里，直钻鼻眼，呛得一家老小有的不住地咳嗽，有的反复地打喷嚏。人们只得纷纷出了堂屋，来到院子里，只留下粉娣一人在厨房里继续炒菜。天色更加地阴沉了，西北风刮得也更紧了些，不觉已开始下起了小雪。孩子们见下起了雪，就在院子里蹦着跳着，更加开心地嬉闹着，全不顾寒冷和家大人们的烦恼。院门前的老枣树，站在寒风里哆嗦着，发着“咻咻咻”的声音，那声音听了，像是病人咽喉深处发出的呻吟。村子里的鞭炮声也密集了些。

       看着院子里飘着雪花，黄菊英担心地问粉保道：“这下了雪，坟山上还能去吗？”粉保放下手中的纸钱口袋，站在门前抬头看着天，没说话。粉荣却说道：“这雪天还去啊？去干吗？去了还那样！……”粉保不等他说完，就白了他一眼。粉荣见了粉保的眼色，自知刚才的话有些不妥，便夹着尾巴进了里屋，又关上房门，和侄子卫东一起看电视去了。等屋子里的辣味淡去，一家人才纷纷进了屋。女人们都又进了厨房，等着上菜。粉洪站在堂屋的八仙桌前，双手插在裤兜里，一动也不动地看着粉保做事。

        厨房里粉娣高呼道：“上菜了！”不一会儿，妯娌们便端着大大小小的菜盘子、碟子、碗筷、酒杯鱼贯而出，都摆放在了八仙桌上。郭兰英站在八仙桌旁数着，又重新把杂乱的碗筷和菜碟摆放整齐了，说道：“够了！九个菜，九个碗，九个杯子，九双筷子！粉荣！出来！准备开始了……”粉洪终于伸出手来，到供桌下边的柜子里找酒。找了半天，只拿了一瓶开了封的金六福酒，举瓶问母亲道：“妈！用这个酒吗？”郭兰英忙说道：“这酒是你姐夫平时喝的，不好！换一瓶！到里屋的柜子里拿一瓶好的！……过年了，老祖宗也要喝点好酒！”站在厨房门前的粉娣听了，嘴角不由得抽动了一下。堂屋里八仙桌上的菜肴热气，无精打采地向房顶上翻腾着。

       三个男人开始在堂屋的八仙桌前，往火盆里烧纸，朝着供桌上的老祖宗牌位作揖磕头。女人和孩子们都站在厨房门前，默默地看着他们往燃烧着的火盆里扔进一沓沓的纸钱。火盆里，火焰升起，堂屋里红光四溢，温度也急剧上升着。纸钱燃烧时的火焰映射在粉保他们的颜脸上，显得严肃而庄重。一时间，桌上杯子里的酒香、菜肴的鲜香气味、纸钱焚烧的气味以及香炉里点燃着的檀香气味，夹杂在了一起，似一种从未闻过的怪味，让在一旁看着的女人们闻了，不免感到有些迷茫和困惑。纸钱焚烧后的青烟和灰烬随着燃烧的热浪向上无序地翻腾飞舞着，又在屋顶的天花板上旋转着腾开了，飞到屋子的角落里，才又慢慢地下坠到地面上，显得轻盈而又诡异。

       郭兰英双膝跪在八仙桌前的垫子上。她先磕了几个头才爬起来，又双手合十，立着上半身，微闭着双眼，虔诚地祷告了一番，才对着供桌上的虚拟老祖宗大声说道：“各位老祖宗，今儿是大年三十晚上，又过年了！请老祖宗回来吃年夜饭！收钱！要好好保佑这些子孙们年年象老虎一样！老头子！你也要好好保佑粉保他们弟兄三个发财……”说完，又跪下来磕了几个头，往火盆里放了些纸钱，并再次自言自语地祷告了一会儿，才又费劲地爬起来，站好了身子，又作了一个揖，才算完事。

       接着三个媳妇也分别磕了头。三个孙子在各自母亲的安排下相继磕头时，郭兰英在旁心满意足地看着，嘴里说着请老祖宗保佑孙子们将来都上大学之类的话。至此，仪式算是完成了一半。

        粉保蹲在地上，烧了很久的纸钱，早感到腰酸腿麻，转脸便对粉荣说道：“老二，你来烧一会儿。”便吃力地站了起来。粉荣道：“老三，你烧，我打个电话……”说着，便拿了手机，到院子里去了。粉洪没法，只得蹲在地上，继续烧纸，却说道：“这做纸钱行当的可真不简单！”他把一包金元宝扔进火盆里继续说道：“除了金元宝、银锭，美元、港币、房子和汽车！连手机、电脑、IPAD都能做出来，不得不佩服这些人的脑筋……”大嫂黄菊梅听了，接口道：“还有呢！连美女都有的呢！我看没有那个行当能这么发达的！”李忠梅也笑道：“我一个同学，夫妻俩就是做这个生意的。你们都想不到！一年挣几十万的！我看开个公司还不如卖纸钱呢！”大家听了，不免都相互感叹了一回。乔美娟笑道：“二嫂，明年你让二哥赶紧把厂关了，也开个这样的店，一年也整个百八十万的……”李忠梅说道：“你以为我不想啊？是他不肯！他……”粉荣进屋听了，不耐烦骂道：“你个女人，成天的瞎逼逼！你懂个啥？”女人却毫不示弱，对他说道：“难道不是啊！你就不听我的！我说的话你只当耳旁风……”粉荣嗓门大了起来，骂道：“你没完了是吧？！”李忠梅见一家人都看着自己，便也住了口。

       粉娣往门外看了看，说道：“这会儿雪也大了，妈，这坟山上还去得吗？”郭兰英听了，也朝外看了。只见天色已经很暗，天空呈灰黑色，院子里的地上已经薄薄地铺上了一层雪，西北风也刮得更紧了，雪花如琼花乱玉在空中飞舞着，令人感觉到了屋外咄咄逼人的寒气。郭兰英说道：“坟山一定的去！”接着她命令道：“粉保！你们三个马上去……再晚了就不好走了，快去快回！”

       老二粉荣嘟囔道：“这种天气还要去……”他老婆李忠梅见婆母的脸色不太好看，便骂道：“这天怎么了？！今天下刀子也得去！你听听……坟山上不是有人家也在放炮吗……”众人都拿耳朵细听，果然，在村北的坟山上，传来稀稀拉拉的鞭炮声。粉荣怕引起家人的公愤，便不再言语，只得和粉保、粉洪一起，拿了几大袋子纸钱和元宝，又帮着到院子里搬了十几个烟火盒子，上了车。兄弟三人都驾着车，慢慢开往祖坟山去了。女人和孩子们见雪越来越大，便把堆在院子里的烟火盒子都挪到堂屋的廊檐下，以免烟火受潮。

       等了十几分钟，村北上空，传来了连续的烟火燃放的声音。大家都知道，这是粉保他们三个在坟山上燃放烟火。这些年，大年三十晚上六七点钟，观看田家祖坟山上空的烟花表演，成为了近些年来年三十晚上村里人的一个固定节目！这也是青龙村在这天晚上最壮观的夜景！只可惜了，今晚的天气不好，不是观赏烟花的最佳时机。郭兰英心里想着，不觉感到很是遗憾。

       半个小时后。三辆车又停到了老枣树下。粉保三人进了屋，女人们纷纷上前替男人拍掉身上的雪花。粉保弟兄三人再一次朝着供桌磕了头，又回到院子里，开始燃放剩下的烟火！

        一时间，一个个明亮的小火球带着硝烟冲向高空，在半空中爆裂开来。顿时，振聋发聩的连续响声，不断回荡在村子的夜空里，并划出一道道五彩斑斓的美丽弧线，却又瞬间消失了。在雪夜里，显得那么的妩媚多姿！却又十分虚幻！女人和孩子们都站在廊檐下抬着头，仰望着空中时隐时现的绚丽烟花，纷纷朝着半空里即将泯灭的色彩指指点点，不时地发出阵阵惊叹的呼声……

       仪式总算结束了。

四

       大家撤了堂前的火盆和垫子，关上大门，又撤了八仙桌上的碟盘碗筷，抬过一张大圆木桌，安放到八仙桌上，再铺上塑料台布，才又重新布菜，放上碗筷杯盏，年夜饭才算正式开始。等大家都坐好了，粉娣嫌有些菜都凉了，却又到厨房里去热菜。粉保和母亲坐了上首，粉荣和粉红依次坐在旁边，见左手边的座位空着，才想起还有姐夫钱守根父子俩还未到，便问道：“姐夫咋还没来？”不等母亲回答，自己倒拿出手机来，拨通了钱守根的电话。见钱守根接了，说是马上就到，便不再留意。他给母亲添了一小盅白酒，就把酒瓶给了粉洪，道：“我不喝酒，你们两个倒上吧！”粉洪拿了酒瓶，站起身来，欲给老二粉荣倒酒，粉荣把酒杯握在手心里，冷淡地说道：“车在门口，我不倒酒！”说着，拿着筷子，捡了一个花生米送进嘴里。粉洪便把酒瓶重新盖了，放到桌上，坐下说道：“我要开车，也不喝！”郭兰英见了，感觉脊背上突有一阵的寒意。

       约莫过了二十分钟，钱守根带着儿子钱飞沾着满身的雪花推开了堂屋的透明玻璃大门。钱飞满脸的欣喜，朝着外婆舅舅舅母们笑着打招呼，钱守根一边跟大伙打招呼，一边替他拍雪。粉娣到厨房见二人来了，才放下心来。粉荣坐着一边往杯子里注酒，一边热情地喊道：“姐夫！快来！酒早就给你倒上了……”钱守根憨厚地笑着说道：“他二舅！我哪能喝酒，二三两的酒量，可不能跟你比……”说着，便让儿子坐在表弟卫东旁边，自己坐在粉保的下首，粉荣的旁边。郭兰英问他道：“家里都安排好了没？”

       守根忙笑道：“妈！都安排好了。”他顿了一下，又说道：“这雪下得越来越大，吃完，要早点回去的！”

        粉保道：“今晚上就住在这吧！”

        守根笑着答道：“那可不行啊！这过年了，还不住回去，不像样子啊！明天早上我们再过来……”

        粉保听了觉得有理，便不再多说，端着杯子，朝他扬了扬，看似敬酒，守根忙双手端了杯子，举起，喝了一口酒。

        粉荣吃着菜，问道：“姐夫，今年咋样？听说你在搞养殖，养什么……”

       守根忙转脸笑着对他说道：“养貂。瞎混呗！前年年底就开始养了，到现在有……”

        粉洪咽下嘴里的肉块，道：“这貂很贵吧？那个商场里的貂皮大衣要上万块的哦！你看妈那件，好贵啊！”他转脸又问守根道，“大姐夫，这貂是不是很难养啊？”

       守根笑着答道：“还行！难者不会，会者不难么……”

        粉荣带着戏谑的口吻道：“那你要发大财了！发了财可不要忘了你老弟哦！”

        守根赶忙笑道：“他二舅，你别说笑了，我哪能跟你们比啊，我小打小闹的，不亏本能赚点小钱就不错了，哪里能发财哦？”

        郭兰英听了对粉保说道：“你姐夫也不容易，天天天没亮就走了，到夜里才回来！我也不晓得他成天忙什么事，你姐也不跟我说。”

        守根解释道：“我那点小事，不值得说的。妈！你不要怪粉娣，是我不让她多说的，我们是怕烦着您老……”

        郭兰英端起酒杯，平淡地说道：“我不管你们，只要你们混好了，不要让我操心就成……”说完，喝了一口酒。

        坐在对面的李忠梅插嘴道：“姐夫，我听人说，你今年发财了？”

        守根笑道：“二舅母说笑了，赚了点小钱，不敢说发财的话。”

        粉荣本来心里有事，见今晚老大、老三没有任何的说法，听了姐夫钱守根的话，想故意激他们一下，便慢条斯理地问道：“赚了就好！不像我，今年赚了钱反倒亏了！”粉保和粉洪听了，感觉老二故意拿话挑他们的心事，都不由得皱起了眉头，却也不接口。郭兰英在旁听了，也是一脸的迷惑。想了三个儿子今天的表现，她隐约觉得这里头的事情并不简单，也想知道这事的究竟。

       守根更不知其中缘由，问道：“怎么的？”

       粉荣继续说道：“收入100万，借出去80万，不要他利息，都两年了，到今天一分也没有，你说，我这铸造厂明年还怎么干？”

       守根惊呼道：“差这么多啊？！”

        粉保放下筷子，说道：“老二！今天是大年三十，你就不能不提这事嘛！”

        粉荣等的就是他这句话，立马站了起来，对母亲喊道：“妈！你说，大哥借了我几十万，都两年了，一分都不还，你说！让我怎么活？”

        粉洪也丢下筷子，大声说道：“你还借我50万呢？咋也不还啊？！”

        三兄弟突然爆发的口角，像一枚石头击中了原本已裂了缝的玻璃，立即碎裂开了。郭兰英像遭到了重击似的，激动地哆嗦着嘴唇，怒目问坐在身边的粉保道：“老大！你说！这到底是咋回事？”

        粉保在她的逼视下，脸色也变得苍白起来。他坐在桌前，看着满桌子的菜肴发呆，一言不发。

        粉荣离开座位，来到母亲面前，“噗通”一声，跪了下来，两眼含泪，对母亲哀求道：“妈！你管管儿子吧！”说完，“呜呜”地哭了起来。李忠梅见了，赶忙也过来跪了下来。

        郭兰英一时手足无措，惶恐地不知如何是好，拉着粉荣夫妻俩的胳膊，结结巴巴地说道：“你们俩……快……快起来说话……”满屋子的人都被眼前的情景惊呆了。守根也吓得不轻，赶忙走到粉荣旁边，拉起二人，让他们都坐好了，劝慰道：“他二舅，这大年三十晚上，兄弟之间，这样不好，有事慢慢商量着来……”

        粉洪却冷冷地说道：“二哥，不是我说你，大哥要是有办法，会不还你钱？你这是不是太……”

       郭兰英定住了神，严厉地问道：“你们都住口！老大！你说！究竟是怎么回事？！”

        粉保翕动着嘴唇，欲言又止。郭兰英大声喝道：“老大！你还要瞒着我多久？！你是想气死你妈啊！”

       粉保只得红了眼，说道：“妈！都是儿子们不孝，让你老操心了……我对不起兄弟……”说着，无比懊恼地垂下了头。

       黄菊梅在桌前倒先落了泪。她的抽泣声，就像一把木锤，无声地敲击着郭兰英的胸口，让她感到胸口有些发闷。

五

       大家都把目光投向了黄菊梅。她拿着手纸，一边擦着眼泪鼻涕，一边扫视了各位，恼怒地看了丈夫一眼，语气诚恳地说道：“妈！各位兄弟，……兄弟媳妇，还有……姐夫，我……再也不想瞒着大家了……”她见大家都目不转睛地盯着自己，便继续说道：“粉保，他是死要面子活受罪！先前，我和他结婚那几年，是公司最好的几年，一年挣几十万，上百万都不是难事……就在前年，粉保说有个姓胡的女同学要和他合伙做工程，我当时就不同意……后来，他经不起那个女人的骗，也不回来和我商量，就相信了那个姓胡的女妖精，竟然瞒着我，和那个姓胡的合伙骗我……前后投进去有500万……没想到，结果……那个姓胡的女妖精卷了铺盖跑了……”

       粉保痛苦地抬起头来，满脸愧疚地对妻子说道：“菊梅，你别说了……”

       黄菊梅却朝他怒吼道：“我要说！说说你的丑事，让妈和你的这些兄弟看看，你是怎么做的！”

       郭兰英抖动着双唇，极力冷静地对黄菊梅说道：“儿媳妇！你说！”

       黄菊梅又减慢了语速，痛哭着说道：“这……这……五百多万，是我们俩辛辛苦苦十几年攒下的，……就被他这个女同学给骗走了！本来也不要紧，可最近几年，政策越来越紧，挣钱也越来越难了……工程质量上一点都不能含糊，只要有一面不到，就验收不了，就收不到钱，前前后后我们又垫进去一二百万……这几年，要不是我同学帮忙给点小工程让他做，我们怕是早就破产了……这门口的车……也是他……他借来的……”说完，便“呜呜”地痛哭了起来，儿子田卫东已十六岁，懂事的他听了母亲道出的实情，也落着泪。

       黄菊梅又说道：“为了能维持下去，我们只好到处借钱周转，我们拆东墙补西墙，就这样不死不活地支撑着，先后借了二百多万，其中包括二弟的八十万和三弟的五十万，就连我爹妈的棺材本三十万都拿来了……我们不是不还，是实在没办法……”她边诉说着，边抹着泪。

       粉荣和粉洪的儿子尚小，仍旧在嬉戏玩闹，对大人的事情既搞不明白，也不关心。

       听了黄菊梅的哭诉，男人们都不由得都唉声叹气的低垂着头，像是斗败了的公鸡。粉娣和两个弟妹也都落了泪，用纸巾不断地抹眼睛。郭兰英的心里更是不断地翻腾着，她无论如何也没想到粉保的情况会变得如此的糟糕。几百万的巨款被骗，事业正遭到挫折，跌进了谷底，在双重打击下，儿子却仍然不肯在世人面前掉链子，还要死撑，这是何苦呢？回想起先前儿子们刚回来时的情景，她也终于弄明白了！三个儿子为了相互之间的债务而闹了很深的矛盾，这是大儿子粉保的不慎重拖累的……为了钱，他们把兄弟情份都忘记了！为了钱，他们能把家人的亲情都抛开了，像路人一样，这让她感到寒心！这都是钱闹的！想想当初自己和老头子，为了培养四个孩子，吃了那么多的苦，受了那么多的罪，却从来没有忘记亲情，可如今……能说什么呢？！该怎么说呢？！她的心仿佛被一只手紧紧地握着，一阵阵地隐痛起来，她站起身来，却感觉到头有些发晕，又只得坐下来。钱守根在一旁看到老岳母的脸色非常难看，又见她摇晃着身子，赶忙问道：“妈！你怎么了？”大伙听了，赶忙都把注意力转移了郭兰英的身上。都纷纷离了座，上前扶着她的肩头，连声“妈！”“妈！”地呼喊不停。郭兰英微闭着双眼，竭力控制住自己，平静地呼吸着，也不说话。过了一会儿，她推开众人的手，颤颤巍巍地站起身来，显得一下子就苍老了许多。她转过身，朝着供桌上的老祖宗的牌位，拜了三拜，口中念道：“老祖宗，求你保佑保佑你们的子孙吧……”又拿起丈夫老田的遗像，抚摸了好一会儿，眼泪夺眶而出。她对着遗像轻声说道：“老头子！你死了也不让我安生啊……你咋不好好保佑粉保他们啊……等将来我也去了，你可不要怪我……”说完，她哭出了声。

       粉保见了，双膝跪倒在母亲面前，哭道：“妈！是我对不起你老人家，让你为我们操心受罪，是我连累了一家人……”粉荣和粉洪在旁听了，心里也感到非常的羞愧。

       钱守根忙上前搀扶，并劝道：“你看，这儿个大年三十，咋闹成这样了呢……妈，你坐下！他大舅，快起来！……你们都坐下来！”

       过了一会儿，郭兰英止住了哭泣，试了泪，说道：“对，对！守根说得是！粉保，你起来坐着，听妈给你说！”

       见粉保从地上站起来，大家都又重新坐了，纷纷注视着郭兰英。只见郭兰英用纸巾擦了擦鼻眼，沉思了好一会儿……她的脸色渐渐变得深沉起来，仿佛一下子又回到了四十多年前那个大年三十的晚上。

       她说道：“你们的爷爷奶奶死得早……那年，粉娣三岁多，粉保刚生下来一岁半吧……我肚子里又怀着粉荣。就是在那年大年三十的晚上，家里一颗米也没有了。粉娣、粉保饿的天天哭……”她的泪不知怎么的又流了出来。来到母亲身后的粉娣，忙抽出几张纸巾，递给母亲，自己也抽了几张，也试着泪水。郭兰英继续说道：“你爹到几个亲戚家去借粮食，都被他们撵了出来……你爹连一粒米糠也没借到！”粉洪问道：“村里也借不到吗？”郭兰英说道：“那时候这儿是荒地，哪有人家啊？当时，你爹想死的心都有了……后来，在回来的路上，碰到了守根他爹……”他看着守根瘦削的脸，说道，“多亏了守根他爹，送给我们三十多斤地瓜，才帮我们一家渡过年关！那三十斤地瓜……救了我们一家的命啊！那时候，守根家和咱家一不沾亲二不带故……可钱家啥也不图，也没说让咱们还……这些年了，我不该忘了！你们也不该忘！……粉保，那些年，那么困难我们家都过来了……”她继续说道，“钱没了，只要人还在，慢慢啥都会有，怕啥呢？这面子有啥用？再大的面子也抵不上情义！这钱又算什么？钱多了还咬手呢！没了钱穷点怕啥？大不了你娘再养你二十年……这老话说的好，兄弟同心，其利断金！一个好汉三个帮，一个篱笆三个桩！你们弟兄三个要相互帮衬着，这情义二子比天还大啊！可不能忘了啊！……我老了，啥也不图，只要你们健健康康平平安安的，比什么都强……”众人听了，无不动容。

        粉保含泪点着头说道：“妈你说得对！是我糊涂了！”郭兰英端起酒杯，老泪纵横地对女婿钱守根说道：“守根啊！我这个做岳母的，对不起你们老钱家啊！这几年生活好了，我也老糊涂了……差点把你爹当年对我们田家的恩情给忘了……”

       钱守根第一次听得这件事情，不免也动了容，他慌忙站起举杯说道：“妈！你这说的是啥话啊！都是一家人了，过去的事情就不必……”见郭兰英仰头喝了，便立即也仰头喝了杯中酒。

        粉保非常感动，站起身来，拿着酒瓶分别给母亲和姐夫斟上酒，自己也倒了一杯，并给大姐粉娣和外甥钱飞也倒了白酒。他红着眼，对姐姐姐夫说道：“姐！姐夫！我敬你们！感谢你们钱家的大恩情！一切都在酒里了……”粉娣流着泪，说道：“大兄弟，我不会喝酒，我这……”见粉荣和粉洪也站了起来，妯娌三个带着孩子也跟着都站了起来，田家的一起老小向钱守根一家三口敬酒。粉荣道：“姐夫！大姐！你们一定要喝了这杯酒，不然我们不坐下来！”妯娌三个都抹着泪，对二人只顾点着头。钱守根夫妇见了，十分激动，便都仰头喝了杯中的白酒，钱飞也喝了一杯。从未喝过白酒的粉娣，被呛得连声咳了起来，结果没忍住，涌了上来，只得跑到厨房的水池里“哇哇”地吐了出来。粉洪的儿子君君才七岁，他拿着筷子指着大姑姑的背影“哈哈哈哈”地大笑，满屋子的人都被姑侄二人逗得笑了起来。

六

        钱守根安慰粉保道：“他大舅，你别急，我们大家帮你想想办法！慢慢来。”

        粉洪却接口说道：“大姐夫，那可不是小数字！算算要好几百万的……”

        粉保道：“姐夫！不瞒你说，我年前接了一个工程。目前，主要缺的是周转资金，有了周转资金，就能……唉！难哪……”

        粉荣问道：“老大，你缺多少？”

        粉保道：“一百多万吧。”

         粉荣听了，连连摇头道：“那我可没办法了！这个数字太大！差不多把我的老底都要搭进去了……”

         粉洪抢白道：“二哥，妈刚才的话，你没听到？”粉荣听了，便住了口。

        饭桌上，众人都一边吃着菜，一边想着各自的心事，沉默了下来。郭兰英心情十分沉重，却也不能说什么，只等待着他们商议的下文。

        守根像下了很大决心似的说道：“他大舅！我出八十万！兄弟们再凑点，你不就……”一句话，惊得众人目瞪口呆！连郭兰英听了也张口结舌了好一会儿，粉娣嘴角抽动了一下，却没出声。

        郭兰英简直不相信自己的耳朵，她不相信女婿有这么多钱，瞪大了眼睛急忙问道：“守根……你哪来的那么多钱？”

        憨厚的钱守根笑呵呵地说道：“妈，你放心！我出八十万没问题！”

        见他信心满满的，粉娣道：“钱守根，你可不要夸口！咱一下子拿得出那么多钱吗？”

        钱守根笑而不答，粉保一脸的惊愕地看着他。

        钱守根接着笑道：“这两年，我和粉娣住在这儿……我们一家给弟兄们添了多少麻烦啊？”

       粉保道：“一家人不说这些……我是问你，这钱是从哪儿来的？”

       钱守根道：“这两年我不是搞水貂养殖么！这养貂，我去年一年就赚了六十多万。今年，我成立了一个公司，带着村里三十多户一起合股搞水貂养殖，今年一年我们公司就净赚了300多万，按照股份分红，我拿了一百万……这八十万没问题！”说得粉娣也喜出望外，众人都面带惊喜。

       粉保一把抓住姐夫的胳膊，面露红光，激动地说道：“姐夫！想不到你竟然也做起了大生意！我的好姐夫！你简直就是我的活菩萨啊……”

        粉洪赞叹道：“你看，这就是咱新时代的新农民！”

        粉荣也感叹道：“姐夫，你真不简单啊！牛！”说着，竖起了大拇指。

        郭兰英笑得合不拢嘴，粉娣也开心地笑着说道：“看把他能得……”

        不太爱说话的乔美娟突然伸出双手，翘起两个大拇指，冲着钱守根喊道：“大姐夫！为你点赞！”

        三个孩子见了，同时对他也伸出了双手，并双双翘着大拇指，齐声高喊道：“大姐夫！为你点赞！”三个孩子的可爱模样，逗得满屋子的大人们哄堂大笑。

        屋外边，雪下的越来越大，铺陈在院子里的积雪已有两三寸厚，在堂屋里透出来的灯光映射下，院子里显得格外的炫目。郭兰英微笑着看着大门外，她的眉头舒展了，心里也亮堂了，心里默默祷告起来……

       这时，乔美娟突然来了兴致，起身离了桌，敞开堂屋的玻璃大门，几步来到院子里，仰起头脸，张开双臂，迎着纷纷扬扬的雪花旋转着身体，高呼道：“多美的雪啊！孩子们！快出来吧！咱们放烟花喽……”