目标一般都指向最缺乏的东西，就像在权威时代强调自由自主，人人各行其时代就会强调社会控制。
卢梭自然教育的优缺点，它的价值在于引起那些不顾受教育者自然禀赋的人注意，它的缺陷在于容易把人的智能忽略，只是让自然推动发展身体。
这个教育理念表面包括自然、人和事物三方面，只有三者协进行时，教育才能完善。
但正如书中所说，如果这三者是相互独立的，那么我们能够完全控制的一部分就可能会压制或者扭曲余下的。
卢梭认为的自然教育，是以身体活动为目标，所以他说久坐不动是有害的、先强身后锻炼心智。
虽然不能说他的理论完全接近事实，但如果他的意思是通过锻炼身体肌肉来发展心智——遵循自然的教育目标，具体就是要注意儿童在探索、处理各种材料、游戏和竞赛中运用他们身体器官所起的实际作用。
也就是说注意儿童在面对这些“教材”时的实际反应，不可避免又要说到差异化，这也是因材施教的根本原因。
因此，注意儿童爱好和兴趣的起源、增长和衰退，认识到孩子们的发展不可能都齐齐整整，需要把握时机。
关于生长的不规则性及其重要意义，有一位学者这样说：“在儿童成长发育过程中，在身体和心智方面，都是不平衡的。因为成长从来不是全面的，而是有时在这一点上突出，有时在另一点上突出。各种教育方法，若能在这些巨大的天赋差异中，认识到成长中自然不平衡的能动价值，并利用这种参差不齐和不平衡性。这种方法最能遵循身体的自然发展，因而证明是最有效的。”
如何观察儿童的兴趣倾向？书中也提到明确的标准：儿童自发的语言和行为中——也就是在儿童不做规定的工作时，不觉得自己在被观察时，则很容易出现这种自然发展的倾向。
恶劣的制度和风俗习惯几乎自动促成了儿童错误的教育，即使是最谨慎的学校教育也不能补偿这种教育的错误，这是完全正确的；但是，我们不能因此就把教育放到环境之外，而应该做的是，要提供一种好的教育环境，更好的利用儿童的天赋能力来进行相应的教育。
