亚当・斯密所著的《国富论》，全名为《国民财富的性质和原因的研究》，讲的是建立在以交换为基础上的劳动分工是社会经济发展和财富增长的原因，其机制条件是充分发挥市场配置资源的作用，因此需要尽可能地避免因政府权利的干涉所导致的扭曲。
《国富论》共分为五篇，分别讨论了生产力提高的原因和产品的分配，资产的性质和积累，不同国家财富的不同发展，政治经济学体系和君主或国家的收入等几个方面的问题。
一方面，亚当·斯密首先表达了对重商主义的反对，肯定了劳动价值论，认为劳动和分工是促进经济发展的重要因素。亚当·斯密提倡劳动，将劳动作为衡量一切商品交换价值的尺度，强调社会财富产生的根本原因是劳动，也就是说，国民财富是靠实实在在的生产劳动创造出来的，而不是靠涨价得来的，不是靠鼓吹资产泡沫就会得到的。近年来，我国少数一线城市和部分二线城市房价持续暴涨，实际国民财富有了那么快的增长了吗? 没有，只不过是资产泡沫在膨胀。要真正实现国家富强，人民生活水平提高，还是要靠实体经济部门多创造有用的产品。分工理论贯穿《国富论》全书，是亚当·斯密经济理论的重要基础。亚当·斯密认为社会分工不仅可以极大地改善劳动生产力，而且能够提高劳动技能，促进技术进步，最终对经济发展产生积极的作用。当前我国之所以要用增值税取代营业税，就是为了进一步的实现分工。
另一方面，亚当·斯密所主张的自由放任的经济是《国富论》的核心思想，通过“理性经济人”的假设，描绘了价值规律这只“看不见的手”对经济运行的调整。亚当·斯密认为：“每一个人都应任其完全自由，让他采用自己的方法去追求自己的利益，以其劳动及资本和任何其他人或其他阶级相竞争。”并且“他受一只看不见的手的指导，去尽力达到一个并非他本意想要达到的目的。他追求自己的利益，往往使他能比真正出于本意的情况下更有效地促进社会的利益”。长期以来，“看不见的手”的理论作为经济学中最重要的理论之一，反映了亚当·斯密自由经济的思想，提倡通过市场机制来解决经济问题，减少政府干预，降低关税和促进自由贸易，认为经济要素的自由流动和有效的市场竞争将通过价值规律自发地调节整个社会的资源配置，从而消除不公，推动经济发展，达到社会利益普遍增加的效果。我国目前实行的让市场在资源配置中起决定性作用和减少政府对市场的干预的政策就是这种思想的体现。
从《国富论》中，我们懂得了一个深刻的道理：以自由主义为核心的市场经济对我国的经济发展也是十分重要的。在我国的今天，脱离了计划经济也不过四十年，与英国将近三百年的自由经济意识还无法相比，东部开放的沿海城市还好，西部地区则明显的体现出一些落后。当今世界形势复杂多变，全球经济疲软、复苏乏力，在此环境中，作为世界第二大经济体，虽然我国仍保持着中高速的经济增长速度，在供给侧结构性改革、产业结构优化升级、科技创新发展等方面的成就也为世人瞩目，但我们所面对的挑战和困难依然存在，仍需要我们汲古鉴今、博采众长、吸收借鉴前人的优秀成果，为实现繁荣富强的伟大梦想而努力奋斗。
