肥胖发生的根本原因是机体的能量摄入大于机体的能量消耗,多余的能量以脂肪形式储存，最终导致肥胖。
大体上可以将肥胖发现的原因分为遗传因素和环境因素。
1.遗传因素
遗传性肥胖主要是指遗传物质发生改变，而导致的肥胖症肥胖罕见，且有家族倾向。
2.环境因素
肥胖发生的环境因素主要分为社会因素饮食因素和行为因素。
社会因素主要表现在人民生活水平的明显提高，生活方式和工作方式发生改变，食物资源日益丰富，而运动和体力活动减少，导致机体能量消耗减少。
饮食因素主要表现在成人进食热量高和膳食结构不合理，如动物性食物摄入过多，谷物和根茎类食物摄入少，喜食油腻食物甜食和零食，但从而导致机体摄入能量明显增加。
行为心理因素，主要表现为自我封闭，不愿参加集体活动，进食行为异常等。所有这些因素均会导致能量摄入大于能量消耗。