未来是什么样的？
上小学的时候，正是90年代初，老师让我们想象自己长大后的21世纪初应该是什么样子，于是在我们的作文里，宇宙飞船满天飞，机器人遍地走，摩天大楼林立。转眼间21世纪就已经过去了1/5，我们的生活虽然的确是发生了翻天覆地的变化，但并没有想象中的那么高科技。
那时候对未来的预测，仅仅是停留在科幻小说描述的那样，对于社会真正能够发展成什么样子，完全没有概念。别说是那时候懵懂的小学生，就算是很多社会学家和未来学家，对未来的想象也未必靠谱，而阿尔文·托夫勒应该算是比较靠谱的一个。
读托夫勒在1970年出版的《未来的冲击》，很是感叹于在那个看上去已经很遥远的年代，其就已经看到了未来发展的很多趋势。尽管作者在出版本书时序言中就已经提到，书中某些观点和事实已经与当时的情况不符了，但时间过去了近50年，在读此书时仍然可以看到，很多社会发展演进方向的大框架，仍然是按照托夫勒描写的观点去发展。
托夫勒是当今最具影响力的社会思想家之一，其1928年出生于纽约，毕业于纽约大学。1970年、1980年、1990年阿尔文·托夫勒分别出版了《未来的冲击》、《第三次浪潮》和《权力的转移》未来三部曲，让其享誉全球，成为未来学巨擘，对当今社会思潮有广泛而深远的影响。其中《未来的冲击》一书的出版，标志着未来学作为一门学科进入了美国文化的主流领域。
在《未来的冲击》书中，托夫勒站在1970年的时间窗口上，指出社会在即将进入21世纪的30年里，会面临着急剧的变革，并且会来得很快、很猛烈。就如过去300多年工业革命以来社会发展变化的程度，是农耕社会几千年都无法比拟的。
社会不但在变，而且是在加速度的发生变化。
1920年以前，一种日用品从发明到大量推广所需要的时间平均为34年，如吸尘器、电冰箱、电热炉；到了1960年，类似的日用品从上市到流行仅需要8年而已，如电视机、洗衣机；当然作者或许想象不到，到了今天很多产品如果上市后不能在几个月甚至几天内流行起来，就再也没有机会流行。
过去的那种长久性、稳定性的时代必将终结，取而代之的是短暂性、新奇性和多样性等。就拿短暂性来讲，我们在很多文学作品中常常会看到这样的感慨：上一代用坏的东西修一修可以接着用，而到了我们这一代，东西坏了便会扔掉换新的，这里不仅仅是指商品，男女之间的感情甚至都可以包括在其中。
在托夫勒眼里，短暂性是社会发展的必然趋势。将来产品是短暂的，友情是短暂的，知识是短暂的，甚至婚姻和家庭都将是短暂的。
产品的短暂反应在用完即弃，因为大规模的生产会让产品制造的成本降到最低，维修则是需要耗费单个的人工成本的，而人工成本将会是最贵的。尤其是对于一些电子产品来说，修一修再用几年的观点早已失去了市场，就拿手机来说，很少有人会等到用坏了再去换新的。
人际关系的短暂是因为工作生活地点的流动性，过去人们的工作生活相对都会比较稳定，一个人可以在一个企业中从一个小伙子做到退休，周围都是固定的同事和朋友圈，社交比较稳定。但随着社会的发展，人们能够在一个企业中做很多年的机会也越来越少，甚至会在不同的城市里穿梭。一旦离开了原来的居住地之后，刚开始的时候或许还会和周围的朋友同事有一些联络，但随着时间的发展，生活的重点必将转移到新的工作和生活场所中，旧的关系也会日渐疏远。
未来的知识更是短暂的，电脑刚出现的时候，会打字就已经是一种了不起的技术，可以领先常人很多步，但没过几年打字这种技术已经普及，对任何人来说都毫无优势可言。过去社会中的一个经验可以用成千上百年，而现在社会中的很多经验或许用不了几天。
在婚姻和家庭的短暂性方面，除了反应在离婚率逐年升高之外，作者还提出不但婚姻将来不是必要的，家庭作为一种组织，在将来还可能会消失，这种观点就算是今天读起来，仍然是有点匪夷所思。
除了短暂性的特点之外，将来的社会还会是多样性的。曾经有一段时间，人们担心规模生产的标准工业品，会让人们失去选择，正如小福特说的：“人们可以选择各种颜色的T型车，只要他的选择时黑色。”但事实证明，人们非但没有失去选择，反之是在选择的海洋里迷失，不知道如何去选择了。
另外未来的社会还会是新奇性的，还会有更强的适应性。作者在书中通过大量的事例和描述，论证了未来社会的短暂、多样、新奇等特点，涉及到了人文、技术、商业以及生活的方方面面，可谓是对未来预测的百科全书，实际上本书产生了大量沿用至今被反复引用的概念。
古人绘制的地图在现代人眼里也许是错误百出残缺不全，但正是这张不完美的地图，让人们能够在对未来的探索中有迹可循，并最终开创了伟大的航海时代。我们也正站在一个新的时代窗口中，或许托夫勒在书中描绘未来的场景并不完全清晰和准确，但其就如一张原始的地图一样，可以为我们的未来描绘一个轮廓。
在未来的冲击下，生存的战略、未来的教育以及征服社会的技术也要发生巨变，才能够跟上时代的发展，抵挡住未来的冲击。《未来的冲击》一书时隔近50年还在出版，或许就是在提醒我们，未来已来，面对更远的未来，我们要多想想该怎么办。
