“侯”与“君”都是古代爵位的一种，不过二者在秦朝之前的战国时期有着很大的区别。“候”一般就是指侯爵的意思，是中国先秦时代的产物，是周朝天子分封五等爵位的第二等，是中国古代皇族、贵族的封号。“候”不同于“君”的是，侯爵在秦朝之后依然盛行，而“君”只是战国时期特有环境下的一种爵位，“君”是卿大夫的一种新爵号，在秦朝之后，“君”这个爵位被其它爵位替代，逐渐淡出历史视野。
春秋战国时期的诸侯国，如秦国、赵国、楚国等诸侯国都是分封制下的产物，是周天子作为“天下共主”，最高统治者对封地的一种称呼，周天子将土地和连同子民，分别被授予王族、贵族以及功臣等人，让他们建立自己的领地，拱卫王室。因封地有所差距，诸侯的爵位也有所差距，为此形成了五等爵位，《礼记·王制》中记载：“王者之制禄爵，公、侯、伯、子男，凡五等”，而秦国自秦襄公时期被周天子封为诸侯，秦国的爵位就是五等爵位的中第二等“侯爵”。
秦国在秦惠文王赢驷时期之前还只是侯爵级别，秦国如果要分封贵族，有功之臣等人，分封的等级是不能超过本身，只能更低，此时周朝还存在，还需要遵守一下礼法，为此“君”这个新爵号诞生了，战国时期开始盛行“封君制”，封君制就是春秋时期国王及诸侯所分封卿大夫的继续，“君”是诸侯国的臣属，而“侯爵”等爵位，在当时只有周天子可以进行分封，“君”虽然也是爵位，但属于诸侯分封的爵号。
春秋时期到战国前期，各大诸侯国还是要以周天子为尊，诸侯是周天子进行的分封而成，诸侯想要分封就无法和周天子对诸侯分封的爵位而进行分封，所以“君”这个新爵号的出现解决了问题。随着周朝在发展过程中逐渐衰败，而周天下分封的诸侯国又不断的变强，在春秋末期，周天子逐渐失去了权威，随着周朝宗法制度和礼乐制度的逐渐崩坏，就是周朝时期所谓的“礼乐崩坏”，周代封建礼教和规章制度遭到极大的破坏，当时的社会制度和文化秩序出现重大变局。
到了战国中后期时，周天子之前分封的各诸侯国通过武力征服吞并割据，林立众多的国家数量开始减少，而生存下来的诸侯国无一不是强国，加上周天子此时也有名无实，无法继续统管诸侯列国，而各诸侯国也逐渐不再尊崇周天子，各诸侯纷纷自封为“王”。在“王”之下，分封的最高等级的爵位就是“君”，如商鞅的“商君”，白起的“武安君”等，“君”和“候”虽然都是爵位，但是“候”必然有封地，而君不一定有，如武安君白起就没有封邑。所以在战国时期，“侯”与“君”的地位是不可同日而语。
接下来看商君、武安君、穰侯、文信侯之间有什么区别，我们先详细了解一下古代爵位来历，以及诸侯分封。爵位又称为“封爵”，一般就是指古代皇族、王族等贵族的封号，可以用来表示身份等级和权力的高低，爵位起源于夏商时期，不过夏朝时期的爵位制度模糊，而商朝时期的爵位制度细节难明，之后周灭商之后，周武王姬发建立了西周，自西周开始到战国时期，爵位制度基本可以明确的判断、称呼，以及顺序。
周武王姬发建立周王朝后，却面临着严峻的政治形势，周王朝基本上控制了商朝原来的统治地区，加上又征服了四周的许多小国，那么周武王如何以小城邑的君主来统治巨大的区域，如何牢固控制东方的大片领土，成了周武王面临的一个严重问题。周武王为了担心诸侯起叛乱，为了稳定政权，适应新的形式需要，于是决定按功行赏，最终实行了一套以周王室为中心的分封政治制度，周武王采用“封建亲戚、以藩屏周”的政策。
周武王把他的同姓宗亲、王族，以及功臣谋士分封到各地做诸侯，建立诸侯国，如：鲁、齐、燕、卫、宋、晋、虢等诸侯国，一个个诸侯国成为对一方土地进行统治的据点，周王朝可以控制广阔的新征服区，并且诸侯国对周王室也能起到拱卫的作用。并建立了一套宗法制度，在宗法制度下，“天子建国，诸侯立家，卿置侧室，大夫有贰宗，士有隶子弟”，形成了系统而完整的管理体系。宗法制的一个关键内容是严嫡庶之辨，实行嫡长子继承制，其目的在于稳固贵族阶级的内部秩序。
宗法制度下，并加以礼乐制度相辅相成，“礼”主要对人的身份进行划分和社会规范，“乐”主要是基于礼的等级制度，最终形成等级制度。周王朝的分封制，也在宗法制度和礼乐制度的形成有效的管理和约束，礼乐制度下，如果那个诸侯国敢反叛周王朝就会被天下人所不耻，周天子也会联合各诸侯国将其剿灭，这套制度下，周天子是“大宗”，诸侯国是“小宗”，诸侯国需要对周王朝敬奉，即所谓的“尊祖敬宗”。
《孟子·万章篇》：“天子一位，公一位，侯一位，伯一位，子男同一位，凡五等也。”
周王朝初期的爵位加上周天子一共五等，之后《周书·武帝纪上》中记载的公、侯、伯、子、男五等中，子爵和男爵在最初是同一位，刨去天子，实际上只有四等爵位。爵位等级间有着明确的区分，天子所辖领地可达千里，而其它分封的爵位以此次之，公候爵位百里，伯爵七十里，子男爵位五十里，如秦国的始封君秦非子被周天子分封的土地就不到五十里，为此不能算是诸侯王，只是周王朝的附属国，只是名义上拥有主权，其它外交等方面还需要依托周王朝。
《孟子.万章篇》：“天子之卿受地视侯，大夫受地视伯，元士受地视子男。”
周王朝中“卿”所受的封地视同为侯爵一样，“大夫”的封地视同为伯爵，“元士”的封地视同为子、男爵，如同各诸侯国内部“爵位”，在战国之前，各诸侯国内部的爵实际上有卿、大夫、士三级，每级又分上中下三等，如“卿”分为“上卿”、“亚卿”、“客卿，秦始皇时期的外交大臣姚贾，其官职就是“上卿”，春秋时期各诸侯国按国之大小而待遇不同。战国时期的七雄，秦国最开始只是附属国，楚国的爵位是子爵，韩、魏、赵在三家分晋后，也被周天子分为侯爵。
春秋时期，周天子的权威还在，分封制在宗法制度和礼法制度的约束下，周天下对各诸侯国依然有约束力，自春秋末期，战国初期开始，周王朝开始衰败，而各诸侯国在自己的封地发展自己的实力，并且坚持对外扩张，各诸侯国的历史逐渐增大，诸侯国随着封地越来越大，随着拥有的权力也越来越大，但是周天子的存在，周天子还是名义上在管理天下，诸侯之间的权力就被剥夺了，但诸侯逐渐强大，周天子逐渐弱小，最终各诸侯国不再听从周天子的号令。
战国之后，各路诸侯都纷纷弃了原来的爵位，开始称王，如秦国在秦孝公之后，秦孝公嬴渠梁的儿子赢驷即位之后，就开始称王，是为秦惠文王，赢驷成为了秦国第一位君王。战国时期，各国开始变法图强，加强中央集权，各诸侯国自己想扮演天子的角色，于是在自己的国土上逐渐废除了周王朝时期的世卿世禄制度，秦国秦孝公时期，重用商鞅，开始推行变法改革，商鞅变法废除了世世代代、父死子继，连任卿这样世卿世禄制度。
一种全新的封爵制度出现了，大致就是将之前的封邑改为食邑，封就是封给的意思，是具有对封地的治理和行政权力，并且可以世袭，而食邑只能享有封地产生的财富，不具有对封地治理和行政权力，并且封地不能世袭，如秦国在商鞅变法后实行的是“军功爵制”就是无功不封侯，即使是贵族也是一样。《史记》记载，秦国规定“宗室非有军功论，不得为属籍。明尊卑爵秩等级，各以差次名田宅，臣妾衣服以家次。有功者显荣，无功者虽富无所芬华”。
秦国的军功爵制下，即使普通的百姓也可以成为贵族，是依军功大小定贵族身份之高低。商鞅变法后有了二十级军功爵位制度，依照相应的军功获得相应的爵位，不过原有的诸侯式的卿大夫阶层并没有就此完全消失，毕竟周王朝此法已经流传了几百年，很难完全根除，不过制度变了，卿大夫们也不叫卿大夫了，而是被一种“君”的新爵位代替。如秦国的商鞅，商鞅统率秦军收复了河西之地后，被秦孝公赐予商於十五邑，封为“商君”。
还有秦将白起为秦国统一六国做出了巨大的贡献，受封为武安君。还有战国时期的四大公子也都被封“君”，齐之孟尝君田文、赵之平原君赵胜、楚之春申君黄歇、魏之信陵君魏无忌，不过四大公子，原本就是贵族，不同于秦国的是，四大公子是先有爵位后有官职。秦国在秦惠文王之后，也就没有必要在顾忌周王朝了，而穰侯魏冉在夺取了楚国两座城池后，积劳成病，便请求免去丞相一职。之后魏冉再次担任丞相，任职后就将穰邑赐封魏冉，加封陶邑，号穰候。
这里可以看出穰候魏冉是有封地的，但是白起的武安君虽然是爵位，但更多的只有荣誉称号，不再是实际官职名称，而当时这些爵位是没有采邑的，这其实也在进一步说明，封“君”不仅代表实权，更彰显地位。不过秦国并不一定非要靠军功才能封君封爵，一些特殊情况下，掌权者也可以私自分封爵位的，本来变法在富国强兵下也是加强君权，如宣太后封公子芾为宛侯、泾阳君，公子悝为邓侯，高陵君。
封君已由“授民授疆土”的领主，逐渐变为没有土地所有权，也不能臣其吏民的封君，只是享受虚荣，衣食租税而已，封君没有封侯有实权，如各诸侯就是被周天子封地拜爵，而君只是诸侯对自己臣子、卿大夫的分封，商君卫鞅、武安君白起、穰侯魏冉、文信侯吕不韦，都属于这一类君侯，文信侯吕不韦河南的十万户只是食邑，只拥有食税权。不过封“君”的门槛是非常高的，非宗室或大功劳者不可得。
“君”是传统时期卿大夫的一种新爵号，依然代表各诸侯之下最为高贵的阶层。但“君”又不等同于卿大夫，其制度形式有所发展和改变，比如没有治理权力，或只拿俸禄的虚衔，甚至于是一些，和权力俸禄无关的荣誉称号。秦国统一六国后，君侯开始经常并称，成为了一种尊称，汉朝之后，用为对达官贵人的敬称。
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参考文献：《孟子》、《史记》
文/历史紫陌阁
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