可能是因为知道我在新东方当老师的缘故，经常会有朋友（或朋友介绍的朋友）来问我关于孩子出国留学的问题。但我在新东方讲的是口译课，与留学没有多大关系。不过，能当口译的学生应付个留学考试是很轻松的。学口译的学生也有留学的，都是去世界一流的翻译学院读研究生。
新东方多年来一直给大家出国留学为主业的印象。其实早就不是了，在今年教育部打击课外培训之前，新东方最大的业务部门是中学部，是针对国内的中考和高考的，培训的课目是所有的中考和高考课目，英语只是一小部分。学而思几乎完全靠中考和高考挣钱。现在新东方的第二大业务才是北美留学，与过去不同的是，留学北美的主体早已经不是过去的大学生了，留学低龄化的趋势非常明显。
朋友问我的问题归纳起来有两大类：第一类是要不要出国留学，是留在国内参加高考呢，还是出国留学，多大年纪出去留学？第二类是如何才能去一个国外的好大学上学？去哪个国家留学？
我听到第一类问题会很头疼，因为这个问题是因孩子而异，因家庭而异的，是一个人生选择性的大问题。第二类问题就简单多了，属于技术问题。
先说第二个问题。
去哪里上学？我当然推荐去英语国家，首先当然是美国了。去世界上最发达的国家读大学，这是方向性选择，这就如同在中国读大学也要选北京、上海这两个最发达的城市，然后才是广州、南京、杭州、武汉、西安、成都等城市。城市的发达水平与大学的水平是正相关的关系。留学的第一目的地是美国，后面才是英国、加拿大、澳大利亚，还有新加坡、香港。去别的发达国家如日本、法国、德国留学的话，你还需要学习日语、法语、德语。
去发达的英语国家读一流大学，首先要通过英语留学考试，比如SAT、托福、雅思等等，而且要考高分。只要是我关系比较近的朋友提出如何考高分这种技术性问题，我都会把他们的孩子引见给我的朋友谢强，他是北京新东方学校的副校长，主管北美留学，一个对于工作极度负责的人。我会请谢强安排老师与孩子面谈、测试、提出解决方案。凭着多年的交情，谢强把我嘱托他的事都给认真办了，有时他会亲自与孩子交流。我自己是不会提供留学考试的建议的，虽然我自己也做过两年雅思考试培训。专业的事让专业的人去办。
今天想讲的是第一类问题：要不要出国留学？讲这个问题并不是想讲中外大学教育的优劣问题。中国大学教育早已经被批判得体无完肤了。
这种涉及到孩子未来选择和家庭未来选择的大事，真的是要慎重的。我先排除那些父母有钱有势、孩子未来不用发愁的家庭，这些家庭中的好孩子可以选择去国外按兴趣学习、按爱好发展，其中的差孩子可以加入日益庞大的中国留学垃圾中去。我想讲的是关于有支付海外学习费用能力、但并不是太富裕的家庭的孩子、那些未来需要自己奋斗的孩子如何选择留学的问题。
其中最重要的因素还不是留不留学，而是孩子留学以后未来在哪里发展？
我分几种情况来讲：
一、如果你本身有全家移民的愿望，那就尽可能早的送孩子去国外上学。越早越好，孩子可以尽早解决语言问题，尽早融入当地社会，尽早获得移民身份、更有利于孩子的个性发展、更容易考上当地的好大学。如果小小年纪就去了美国，要尽量读私立学校，美国的公立学校普遍较差。如果家长不能去陪读的话，一定要找一个好的寄宿家庭或寄宿学校。这一切的前提是有钱，而且要提前规划。
二、如果你没有移民计划，只是想让孩子有一个快乐的童年，避开中国变态教育折磨的话，那也尽早送给孩子去国外留学。但一定要有思想准备，未来让孩子留在国外发展，他未来回国未必能适应中国的文化环境，也没有朋友圈。
但是，把年幼的孩子送出国留学也是一件很有风险的事情 。
三、在国内读完初中，打下比较好的数理化基础后，去国外读高中也还不错。要知道，中国初中生的数理化水平普遍比美国学生要好得多。在美国读高中的话，中国留学生的数理化基本不用使劲学了，要专注于英语和人文学科、还有口头交流与写作能力的培养，未来应付SAT（相当于美国的高考）会比较轻松，可以读一个好一点的大学。
四、最尴尬的可能是孩子到了高中阶段，他（她）已经经历了从小学到初中的中国变态教育，却要面临是继续高考还是留学的选择。如果参加高考，未来基本确定就是在中国发展（现在在美国读完大学想留在美国也已经很难了），那就一定继续奋斗考上一个985/211大学，这是在中国就业投简历的门槛。不管你是否认同中国的大学教育，在中国就业的话，北大、清华文凭的含金量是最高的，然后是985（基本就是现在的双一流大学），然后才是211里剩余的大学。
在中国上大学的好处在于孩子一直处于同一个文化环境里，有着相同的思维，有自己的朋友圈，更适合未来在中国的发展。中国的大学毕业之后，可以选择去国外的好大学读个研究生，一来是开拓视野，二来让自己的学历更丰富，更有含金量。
改革开放这么多年，海归早已经不吃香了。我个人觉得留学的目标应该是移民。如果留学是为了比较轻松地得到一个国外文凭然后回国就业的话，一定要把目标定得高一些，要努力奋斗去读一个世界一流大学或一流专业。读一个国外的普通大学回到国内没有意义，基本就是浪费时间、金钱和信心。
什么是世界一流大学？每年都有会有多个机构公布世界大学的排名，你按前20名、前50、前100、前200这几个档次去选择。这种排名也只是大体靠谱，前20的大学都是如雷贯耳的国际好大学，考上这些大学相当于在中国考上北大清华（虽然世界大学前20里面没有北清）。前200之后的大学基本不用考虑，如果回来就业的话，还不如在国内上个211。除了世界排名之外，还有美国大学前50排名、英国大学前50排名，一定要努力考那些排名在前的学校。
决定是否留学，最重要的一条是孩子自己。我不敢给别人提供留学建议的原因，是我根本不了解他们的孩子。尤其是高中之前的孩子，他们的性格非常重要，是否开朗，是否能够接受挫折，是否愿意去闯去拼，是否有好的学习习惯。这些决定了他们未来在国外的生活和学习的成败。年纪越小，越容易跨越文化；年纪越大，越难融入国外社会。
这些年我们已经见识过太多的留学失败案例。(完）
